Apple letos v létě oznámil, že se v jeho řadě Maců chystají změny. Na červnové konferenci WWDC se společnost zavázala, že do dvou let plně převede celou řadu Maců – MacBooky, MacBooky Pro, iMacy, Mac Mini a Mac Pro – na vlastní procesory Apple Silicon založené na architektuře ARM.
Vyplatí se tedy čekat na nový Mac s procesorem ARM, nebo je v pořádku koupit si nový Mac s procesorem Intel, pokud se na dvouleté čekání nemůžete vynadívat?“
Ale nejprve, jaký je v tom rozdíl?
ARM vs. Intel
Pokud hledáte srovnání ve smyslu „lepší“ a „horší“, tady ho nenajdete. Oba mají své výhody i nevýhody. Je to jako srovnávat psy s kočkami nebo macOS s Windows. Obecně vzato neexistuje lepší volba, i když jedna může být lepší než druhá z hlediska toho, jak ji plánujete používat.
Současné procesory x86, Intel, jsou výkonné. Používají se v zařízeních, kde prostor, odvod tepla a spotřeba energie nejsou tak velkým problémem jako například v mobilním telefonu. Obvykle je najdete v noteboocích a stolních počítačích.
Procesory ARM se používají především v zařízeních s nízkou spotřebou energie, jako jsou mobilní telefony a tablety. Obvykle se o nich neuvažuje jako o výkonných, ačkoli vynikají chladným chodem a nižší spotřebou energie.
Proč čekat na počítače Mac s architekturou ARM?“
V první řadě je důležité poznamenat, že společnost již několik let používá vlastní čipy ve své řadě iPhonů a iPadů. Tyto konfigurace systému na čipu (System on Chip) vedly v posledních několika letech podle aktuálních benchmarků k jedněm z nejrychlejších reálných procesorů v mobilních zařízeních. Není to tedy tak, že by Apple střílel do tmy a ve velkém sázel na stejné čipy vlastní výroby ve své řadě notebooků a stolních počítačů.
Je třeba zmínit, že když mluvíme o rozdílech v procesorech ARM a Intel Mac, mluvíme výhradně o potenciálu. Společnost Apple, jak už to u ní bývá, o své nové řadě procesorů poměrně úzkostlivě mlčí. O potenciálu řady ARM však něco víme.
Primární výhody čipů ARM spočívají v jejich zjednodušené konstrukci. Ve srovnání s čipy X86-64 Intel je jasné, že ARM je nejlepší volbou pro zařízení s nízkou spotřebou. Čipy ARM jsou prostě energeticky úspornější než jejich protějšky Intel a pro notebooky to může znamenat obrovské zvýšení výdrže baterie.
Ačkoli je ARM obvykle považován za slabší z obou čipů, Apple nepochybně bude čipy konfigurovat tak, aby z nich vytěžil maximum, podobně jako to dělá v řadě svých mobilních zařízení. Notebooky by například mohly přepínat mezi výkonnostními režimy, které maximalizují výpočetní výkon, a režimem pro úsporu baterie, který upravuje nastavení tak, aby bylo dosaženo maximální výdrže baterie při obětování určitého výkonu.
I když je možné, že z hlediska specifikací by byl čip ARM méně výkonný než procesor Intel, stejně jako u většiny věcí společnosti Apple je velmi nepravděpodobné, že by vydala nějaký stroj, který by nebyl výkonnější než jeho protějšek Intel. Specifikace se vyplatí brát s rezervou, protože jak vám potvrdí všichni uživatelé Apple, prostě nevypovídají o všem. Například MacBooky se mohou zdát ve srovnání s podobnými počítači s Windows výrazně méně výkonné, ačkoli vylepšení efektivity vede v reálných případech použití ke stejnému nebo často lepšímu výkonu.
Další výhodou je cena. Apple byl po léta odkázán na to, že bude za své čipy platit tolik, kolik se Intel rozhodne účtovat. A když pomineme hromadné slevy, Apple může ušetřit poměrně dost peněz tím, že si bude vyrábět vlastní čipy, jakmile se mu vrátí náklady na výzkum a vývoj. To však neznamená, že spotřebitelé uvidí úsporu nákladů, protože Apple není zrovna známý svou cenovou dostupností.
Možná největší výhodou čipů ARM je kompatibilita. Apple uvedl, že aplikace iOS a iPadOS budou na počítačích Mac s procesory ARM fungovat nativně. To by mohlo poukazovat na určitou úroveň sjednocení v příštích letech, zejména když vidíme, jak se funkce podobné iOS a iPadOS dostávají do MacOS v Big Sur.
Vyplatí se teď koupit Mac s procesorem Intel?“
Pravděpodobně ne, ale opravdu záleží na tom, jestli potřebujete nový počítač hned, nebo si můžete dovolit rok či dva počkat. Pokud se na Mac spoléháte při práci a nutně ho potřebujete, je jasné, že čekat nemůžete. A to je v pořádku.
Čipy Intel používají 64bitovou architekturu Intel, která zpracovává výpočetní procesy jinak, než tomu bude v budoucích zařízeních na bázi čipů ARM. To znamená, že některý software napsaný pro tuto architekturu teoreticky nebude fungovat na strojích založených na architektuře ARM. Apple však s tímto přechodným obdobím počítá díky vlastnímu projektu Rosetta, který nabízí určitou míru zpětné kompatibility se staršími aplikacemi a programy.
Vzhledem k tomu není jasné, jakou podporu bude Rosetta nabízet a pro jaké aplikace. Apple slíbil určitou míru pomoci, ale zdaleka nezaručil, že po dokončení přechodu na Rosettu zůstanou všechny aplikace v provozu.
Je třeba také poznamenat, že u aplikací, které na Rosettu spoléhají, může dojít k určitým výkonnostním zádrhelům, i když v tuto chvíli není jasné, zda tomu tak bude.
Jedním světlým bodem Macu s procesorem Intel je stále možnost dualbootu Windows. Ačkoli Windows 10 pro ARM už nějakou dobu existuje, je to naprostá noční můra, která je plná chyb a závad. Není zdaleka tak vyladěný jako Windows 10, na který jste zvyklí na procesorech Intel.
Závěrečné myšlenky
Podívejte se, pokud potřebujete nový počítač, nevyplatí se čekat. Pokud ale máte takový, ze kterého můžete vyždímat rok nebo dva navíc, je dost pravděpodobné, že se vám nové čipy ARM vyplatí.
Pokud ale raději zatnete zuby (nebo musíte) a koupíte si Mac s procesorem Intel, není to konec světa. Programy, které nejčastěji používáte, by měly být podporovány po celá léta, stejně jako tomu bylo při přechodu Applu z PowerPC na stroje s Intelem. Podpora v přechodném období trvala šest let, což je zhruba průměrná životnost notebooku v dnešní době.
Koneckonců je to na vás. Ale pokud můžete počkat, počkejte.