Lyrebird je považován za jednoho z nejznámějších australských ptáků – možná ho poznáte na naší deseticentové minci – ale známe ho skutečně? Možná jste viděli záběry lyrovitých ptáků, kteří jsou proslulí svým velkolepým námluvním vystoupením a napodobují lidské zvuky, jako jsou například zvuky motorové pily nebo cvakání fotoaparátu.
Napodobují však lyrovití ptáci ve volné přírodě skutečně motorové pily? Ano, pokud hledáte na internetu; ne, pokud čtete literaturu.
Poznejte lyrovité ptáky
V Austrálii žijí dva druhy lyrovitých ptáků. Lyrýs vynikající žije v hustých lesích ve Victorii, v celém AKT a v Novém Jižním Walesu a krajním JV Queenslandu (byl zavlečen i do Tasmánie).
Méně známý lyrovec Albertův obývá malou, nehostinnou oblast deštných lesů jižního Queenslandu od Tamborine Mountain po Lamingtonský národní park.
Lyrebiti velikosti bažanta používají své silné nohy a drápy k hrabání listového opadu pro červy, housenky a hmyz. Tito plaší obyvatelé země mají propracovaný a těžkopádný ocas ve tvaru lyry. Jejich peří bylo v dřívějších dobách velmi žádané u mlynářů.
Kromě velkolepého ocasu jsou lyrovití ptáci pozoruhodní svými hlasovými schopnostmi. Peří a hlas se u nich spojují při námluvách, kdy si přitahují ocas nad tělo a hlavu a vibrují jím při zpěvu a tanci.
Liry zpívají nejvíce v zimě (což je jejich hnízdní období). Zpívají jednak proto, aby si ohlásili teritorium, jednak proto, aby přilákali samičky, a tyto písně jim nejsou vrozené. Stejně jako všichni zpěvní ptáci se i lyrovití ptáci učí zpěvu. Samci lyrovitých ptáků mají tendenci učit se své zpěvy, a co je zajímavé, dokonce i napodobování jiných zvuků, spíše od starších samců než přímo od svých napodobovaných vzorů.
Mistři mimiky
Řada australských zpěvných ptáků napodobuje jiné druhy. Biologové dosud nevyřešili funkci ptačí mimikry a pravděpodobně existuje více než jedna funkce.
Je však jasné, že lyrovití ptáci mají ohromující schopnost přesně napodobovat zvuky lesů, které obývají. Většinou napodobují jiné ptačí druhy: volání, zpěv, údery křídel a klapání zobákem, které vydávají v rychlém sledu za sebou.
Ptačím orgánem vydávajícím zvuky je syrinx. Místo obvyklých čtyř párů syringeálních svalů u ostatních zpěvných ptáků mají lyrovití ptáci pouze tři páry. Není známo, zda je toto zjednodušení činí zdatnějšími v mimice, ani není zcela jasná jejich motivace k napodobování. Neexistují žádné důkazy, které by naznačovaly, že se lyrovití ptáci snaží oklamat jiné druhy.
Přestože mimikry tvoří většinu jejich hlasového repertoáru, mají lyrovití ptáci také vlastní písně a volání. Zatímco „teritoriální“ píseň může být melodická, volání „pozvání-odhalení“ zní lidským uším mechanicky. Cinkání, cvakání, broušení nůžek, mlaskání, víření, „blikání“, cválání – tyto hlučné nebo kovové zvuky jsou lyrovitým ptákům vlastní a nejsou mimikou. Přesto jsou za ně často mylně považovány.
Mýtus o motorových pilách
Odkud pochází mýtus, že lyrovití ptáci v přírodě napodobují motorové pily a jiné mechanické zvuky?
Pravděpodobným kandidátem je seriál Davida Attenborougha Život ptáků. Attenborough se v něm dívá na ptáka (a kameru) zpoza stromu a šeptá nám o ptákovi, který napodobuje „zvuky, které slyší z lesa“. Vidíme přesvědčivé záběry ptáka napodobujícího motorový pohon kamery, alarm auta a motorovou pilu.
Tento Attenboroughův moment je velmi populární – ale vydržte! Nezmíní se, že dva z jeho tří lyrovitých ptáků byli zajatci, jeden z Healesville Wildlife Sanctuary a druhý ze zoo v Adelaide. Tento druhý jedinec, Chook, proslul svými kladivy, vrtačkami a pilkami, zvuky, které údajně získal při stavbě výběhu pand v zoo. Ručně odchovaný od mláděte byl také známý tím, že uměl spustit alarm auta, stejně jako lidský hlas intonující „ahoj, Chooku!“. Zemřel v roce 2011 ve věku 32 let.
To, že lyrovití ptáci v zajetí napodobují lidské stroje a hlasy s takovou věrností, by mělo být dostatečně podstatným úspěchem, aby si zasloužili náš obdiv.
Zpět ve volné přírodě
V teritoriálním zpěvu lyrovitých ptáků – divokých nebo v zajetí – existuje pouze jeden naznačený příklad napodobování zvuku vytvořeného člověkem, a to u „flétnových lyrovitých ptáků“ z Novoanglických stolových hor. Tato neobyčejně složitá píseň se skládá z tónových barev podobných flétně.
Jak jsme to my lidé pochopili?
Mládě lyrovitých ptáků bylo ve 20. letech 20. století odchováno v zajetí. Napodobovalo domácího flétnistu, naučilo se dva tóny a vzestupnou stupnici. Když bylo vypuštěno zpět do volné přírody, jeho flétnový zpěv a témbr se rozšířil po celé populaci lyrovitých ptáků v Tablelands – nebo se to alespoň vypráví.
Podílím se na práci výzkumné skupiny, která mapuje území „flétnových lyrovitých ptáků“ a zkoumá původ tohoto příběhu. Náš nedávný článek nedokázal konsolidovat protichůdné vzpomínky a zaznamenané anekdoty věrohodných svědků.
Každou zimu se však drsné, mlhavé deštné lesy stolových hor Nové Anglie rozeznívají flétnovými témbry, kontrapunktickými překrývajícími se stupnicemi a melodickými konturami (často s hudební kompetencí přesahující to, čeho by mohl dosáhnout lidský flétnista), které se pólově liší od teritoriálních písní ostatních druhů.
Napodobují divocí lyrovití ptáci stroje a podobně? I když si dovedu představit, že za vzácných okolností by jejich hlasové projevy mohly odrážet vliv člověka na jejich životní prostředí (a takové anekdoty existují), není znám žádný záznam, kdy by lyrýs ve volné přírodě napodoboval mechanické zvuky vytvořené člověkem. Nicméně víra v takový jev je dnes na internetu natolik rozšířená, že se objevuje i na oficiálních stránkách.
Přečtěte si více o flétnových lyrovitých ptácích zde
.