Lucas Blye je inteligentní a šprťácký čtrnáctiletý středoškolák z předměstí Chicaga. Seznámí se s Maggie, atraktivní starší dívkou, která se právě přistěhovala do města. Poté, co se s Lucasem seznámí při jedné z jeho entomologických výprav, se s ním Maggie spřátelí a tráví s ním čas po zbytek léta, než začne škola.
Lucas, který se stává častou obětí šikany a posměšků, má svého druhu ochránce v Cappiem Roewovi, starším studentovi a fotbalistovi. Cappie byl kdysi jedním z Lucasových trýznitelů, dokud Cappie neonemocněl žloutenkou a Lucas mu z důvodů, které nikdo nikdy nezjistil, každý den nosil domácí úkoly, čímž zajistil, že Cappie nepropadl a nemusel opakovat ročník školy.
Ačkoli to Lucas považuje za něco pod svou úroveň, Maggie se stane roztleskávačkou fotbalového týmu, aby se sblížila s Cappiem, do něhož je stále více zamilovaná. Lucas, rozzlobený a uražený Maggiinou nevšímavostí vůči němu, začne Maggie kárat, nadále odmítá její roztleskávání jako „povrchní“ a nesprávně předpokládá, že bude jeho doprovodem na nadcházející školní ples. Maggie si Lucasovi stěžuje, že ji zajímají jiné aktivity než být s ním.
V noc plesu dostane Cappie kopačky od své přítelkyně Alise kvůli své přitažlivosti k Maggie, které si všimla. Deprimovaný Cappie najde útěchu u Maggie v jejím domě – k velké nelibosti Lucase, který ji ve smokingu přijel vyzvednout na ples. Přestože ho Cappie a Maggie pozvou na pizzu, vynadá jim a odjede na kole. Rina, jedna z Lucasových kamarádek, se s Lucasem setká, když sedí sám a sleduje ples z druhé strany jezera. Přestože k Lucasovi něco cítí, odloží to stranou, aby ho utěšila, že on a Maggie jsou „ze dvou různých světů“. Cestou domů Lucas náhodou projíždí kolem pizzerie a je zdrcen, když vidí, jak se Maggie a Cappie na rande líbají.
V posledním pokusu zapůsobit na Maggie a získat si respekt, po kterém tak zoufale touží, se zmenšený Lucas přidá k fotbalovému týmu. Ve sprše po tréninku Lucas snáší další vtípek od svých stálých trýznitelů Bruna a Spika. Na konci dne Lucas v rozpacích prchá do své oblíbené skrýše (pod železniční nadjezd nedaleko školy) a Maggie ho pronásleduje, aby si s ním promluvila. Poté, co mu Maggie řekne, že chce, aby byl její kamarád, se ji Lucas pokusí políbit. Maggie couvne a zdrcený Lucas na ni křičí, aby odešla.
Další den na fotbalovém zápase si Lucas během hry sundá helmu a po zásahu je vážně zraněn a odvezen do nemocnice. Maggie, Cappie a Rina se pokoušejí kontaktovat Lucasovy rodiče, i když Maggie zjišťuje, že Lucase nezná tak dobře, jak si myslela. Když opraví Maggiin mylný dojem, že Lucas bydlí ve velkém luxusním domě, kde ho několikrát viděla, Rina jim ukáže, že Lucas žije ve zchátralém přívěsu na smetišti se svým otcem alkoholikem a ve velkém domě pracuje pouze jako zahradník.
Mezitím Lucasovi spolužáci za něj bdí v nemocnici, kde se zotavuje. Maggie večer navštíví Lucasův pokoj a přísně mu řekne, aby už nikdy nehrál fotbal. Lucas jí to slíbí a oba se usmíří a navážou na své přátelství tam, kde skončili. Lucas a Maggie spekulují, kde budou, až se po sedmnácti letech vrátí kobylky; oba vyjadřují naději, že až se kobylky znovu vrátí, budou stále v kontaktu.
Lucas se krátce po svém uzdravení vrací do školy a všichni spolužáci na něj vrhají překvapené pohledy, když prochází chodbou. Když dojde ke své skříňce, zjistí, že tam na něj čekají Bruno a Spike, ale snaží se je při otevírání skříňky ignorovat. Uvnitř je univerzitní bunda s Lucasovým jménem a číslem na zádech. Když ji Lucas v šoku vytáhne, Bruno spustí „pomalé tleskání“ a celá chodba začne tleskat. Maggie, Cappie, Cash a Rina jsou tam také a vedou potlesk, zatímco Lucas vítězoslavně zvedá ruce a usmívá se.