Life Savers poprvé vytvořil v roce 1912 Clarence Crane, výrobce cukrovinek z Garrettsville v Ohiu (a otec slavného básníka Harta Cranea). Clarence rok předtím přešel z obchodu s javorovým cukrem na čokoládové bonbony, ale zjistil, že se v létě špatně prodávají, protože klimatizace byla vzácná a roztékaly se. Viděl stroj, který lékárny používaly k výrobě pilulek, jež byly kulaté a měly tvar oplatky, a napadlo ho, že by je mohl použít k výrobě mentolových bonbonů, které se v té době vyráběly čtvercové (protože se lisovaly v plátcích a pak se krájely na čtverce). Stroje dokázaly také uprostřed vyrazit otvor a Crane bonbony pojmenoval podle výsledného tvaru záchranného prostředku.
V roce 1913 prodal Crane recepturu svých bonbonů Life Savers Edwardu Nobleovi z Gouverneuru ve státě New York za 2 900 dolarů. Noble založil vlastní cukrářskou společnost a začal vyrábět a prodávat mentolové bonbony známé jako Pep-O-Mint Life Savers. Mentolky začal také balit do ruliček zabalených do alobalu, aby nezevšedněly. Tento proces se prováděl ručně až do roku 1919, kdy bratr Edwarda Noblea, Robert Peckham Noble, vyvinul strojní zařízení, které tento proces zefektivnilo.
Robert byl vystudovaný inženýr z Purdue. Převzal podnikatelskou vizi svého mladšího bratra a navrhl a postavil výrobní zařízení potřebné k rozšíření společnosti. Hlavní výrobní závod společnosti Life Savers se nacházel v Port Chesteru ve státě New York, místní pamětihodnosti s motivem Life Savers vylitým na římse. Robert vedl společnost jako její generální ředitel a hlavní akcionář více než 40 let, dokud ji koncem 50. let neprodal.
Do roku 1919 bylo vyvinuto šest dalších příchutí (Wint-O-Green, Cl-O-Ve, Lic-O-Rice, Cinn-O-Mon, Vi-O-Let a Choc-O-Late), které zůstaly standardními příchutěmi až do konce 20. let. V roce 1920 byla představena nová příchuť s názvem Malt-O-Milk. Tato příchuť byla přijata tak špatně, že se po několika letech přestala vyrábět. V roce 1925 byl alobal nahrazen hliníkovou fólií.
Noble propagoval bonbony u pokladen saloonů, obchodů s doutníky, drogerií, holičství a restaurací. V blízkosti pokladny nechal umístit bonbony s cenou pět centů.
V roce 1921 začala společnost vyrábět tuhé ovocné kapky. V roce 1925 se technologie zdokonalila tak, aby bylo možné do středu ovocných bonbonů umístit otvor. Ty byly zavedeny jako „ovocné kapky s otvorem“ a dodávaly se v barvách pomeranč, citron a limetka, z nichž každá byla balena v samostatných rolích. Na rozdíl od neprůhledných bílých bonbonů, které společnost vyráběla dříve, měly tyto nové bonbony krystalický vzhled. Tyto nové příchutě si veřejnost rychle oblíbila. Rychle byly zavedeny čtyři nové příchutě, a to anýz, máslový rum, cola a kořenové pivo, které byly vyrobeny ve stylu průhledných ovocných kapek. Kromě máslového rumu, který zůstal v nabídce značky, se tyto příchutě neukázaly být tak oblíbené jako tři původní příchutě ovocných kapek. v roce 1931 byla představena „kapka proti kašli“ Life Savers s mentolem, která však nebyla úspěšná. V roce 1931 byly také představeny rolky ananasových a třešňových ovocných kapek. Protože se tyto bonbony setkaly s pozitivním ohlasem veřejnosti, byla v roce 1932 představena nová odrůda máty s názvem Cryst-O-Mint, vyráběná ve stejném krystalickém stylu. V roce 1935 byly představeny klasické rohlíky „Five Flavor“, které nabízely výběr z pěti různých příchutí (ananas, limetka, pomeranč, třešeň a citron) v každém rohlíku. Tato příchuť se neměnila téměř 70 let až do roku 2003, kdy byly ve Spojených státech nahrazeny tři příchutě, takže se jednalo o ananas, třešeň, malinu, meloun a ostružinu. Následně však byl znovu zaveden pomeranč a ostružina byla vypuštěna. Původních pět příchutí se stále prodává v Kanadě. Na přelomu 30. a 40. let 20. století byly představeny čtyři nové příchutě máty:
Během druhé světové války darovali ostatní výrobci cukrovinek své příděly cukru na udržení výroby Life Savers, aby se o tyto malé bonbony mohly podělit ozbrojené síly jako o chutnou připomínku života doma. Brzy po skončení války byla výrobní licence zrušena. V roce 1947 začala britská společnost Rowntree’s, která dříve získala licenci na výrobu Life Savers, vyrábět podobný výrobek s názvem Polo mint.
V roce 1981 koupila společnost Nabisco Brands Inc. společnost Life Savers od společnosti E.R. Squibb Corporation. Řada raných mátových příchutí, včetně Cl-O-Ve, Vi-O-Let, Lic-O-Rice a Cinn-O-Mon, byla kvůli špatnému prodeji ukončena. Společnost Nabisco představila novou skořicovou příchuť („Hot Cin-O-Mon“) jako čiré bonbony typu ovocných kapek. Ta nahradila bílou mátovou příchuť Cinn-O-Mon, jejíž prodej byl nedávno ukončen. Ostatní původní mátové příchutě byly vyřazeny. Po převzetí společnosti Nabisco byla rychle vyřazena i řada dalších příchutí, aby byl podnik ziskovější. V roce 2004 převzala americký podnik Life Savers společnost Wrigley’s. V roce 2006 společnost Wrigley’s představila dvě nové mátové příchutě (poprvé po více než 60 letech): Pomerančová máta a Sladká máta. Oživili také některé z dřívějších mátových příchutí (například Wint-O-Green).
Výroba Life Savers probíhala v Hollandu ve státě Michigan až do roku 2002, kdy byla kvůli výrazně nižším cenám cukru v novém působišti přesunuta do Montrealu v kanadském Québecu. Charakteristické bylo sídlo společnosti v Port Chesteru ve státě New York, kde se Life Savers vyráběly od roku 1920 do roku 1984. Přestože bylo přestavěno na byty, stále si zachovalo některé nápisy Lifesavers. V roce 1985 byla zapsána do Národního registru historických míst.