Ve 14 programech schválených AOA se na každé volné rezidenční místo hlásí více než 50 uchazečů a oftalmologie je tak jednou z nejkonkurenčnějších specializací.
Mnoho programů nebere v úvahu uchazeče s výsledkem nižším než 90. percentil v Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination of the United States (COMLEX-USA), říká Carlo J. DiMarco, DO, výkonný viceprezident a generální ředitel American Osteopathic Colleges of Ophthalmology and Otolaryngology-Head and Neck Surgery (AOCOO-HNS).
Okouzlení okem, jedním z nejsložitějších a nejuctívanějších orgánů těla, tvoří velkou část atraktivity oboru.
„Vždy mě fascinovala složitost lidského oka a jeho fungování,“ říká Dr. DiMarco, prezident AOA v letech 2008-2009, který vede oftalmologickou rezidenci schválenou AOA v nemocnici Millcreek Community Hospital v Erie ve státě Pa. „Oči o velikosti pouhých 24 milimetrů jsou úžasné v tom, co dělají.
„V knize Genesis Bůh řekl: ‚Budiž světlo‘. Ale světlo nemá žádnou funkci bez očí, které ho zpracovávají.“ Říká, že díky včasnému uznání významu zraku se oftalmologie nakonec vyvinula v první lékařskou specializaci.
Jako člověk, který si libuje v intelektuálních výzvách a rád opravuje věci, má Dr. DiMarco rád ve svém povolání rovnováhu mezi klinickou medicínou a mikroskopickou chirurgií.
„Vzhledem k tomu, že většina systémových onemocnění se projevuje očními nálezy, mohou oftalmologové pomáhat při diagnostice a léčbě srdečních onemocnění, onemocnění ledvin, patologií centrálního nervového systému a mnoha dalších stavů,“ říká.
Syn optometristy Michael Keil, DO, se brzy setkal s péčí o oči. Jeho vášeň pro oftalmologii se však rozvinula až po nástupu na lékařskou fakultu.
„Když jsem jako student rotoval na oftalmologii, zamiloval jsem si tuto specializaci,“ říká doktor Keil, ředitel oftalmologické rezidence schválené AOA v nemocnici Metro Health ve Wyomingu ve státě Mich. „Vzal jsem si učebnici oftalmologie a přečetl ji od začátku do konce, což se mi stalo poprvé. Když jsem rotoval v jiných oborech, nedokázal jsem se přimět k přečtení učebnic – prostě mě to dostatečně nezajímalo.“
Geremie Palombaro, DO, hlavní rezident oftalmologie v Millcreeku, objevil své nadšení pro tento obor až na stáži v anesteziologii.
„Absolvoval jsem rotaci v oftalmologii a po zhlédnutí některých operací mě to chytlo, takže jsem nakonec změnil obor,“ říká Dr. Palombaro. „Operace jsou velmi detailní, přesné a čisté. A líbila se mi ta rozmanitost, od zákroků na rohovce až po zákroky na sítnici.“
Oftalmologie je také méně stresující než mnoho jiných lékařských specializací, říká Robert L. Peets, DO, který vede oftalmologickou rezidenci schválenou AOA v nemocnici Grandview Hospital and Medical Center v Daytonu ve státě Ohio.
„Náš obor poskytuje skvělou kombinaci ordinační péče a chirurgie, takže máme příjemný životní styl,“ říká Dr. Peets. „Přijímáme pohotovostní služby. Ale většinou není pohotovost nijak hrozná.“ Mnoho oftalmologů působí ve skupinových praxích, takže sdílejí odpovědnost za ošetření pacientů s úrazem, kteří mají oční pohotovost po pracovní době.
Slušný je i plat oftalmologů. Podle průzkumu Medscape z roku 2012 se oftalmologové umístili na 10. místě mezi 25 lékařskými specializacemi a vydělávají v průměru 270 000 dolarů ročně. Absolvování stáží v subspecializacích, jako je oční plastika a vitreoretinální onemocnění, zvyšuje výdělkový potenciál oftalmologa.
Vysoká laťka
Uchazeči potřebují vynikající reference, aby si zajistili místo v oftalmologické rezidenci, což jsou čtyřleté programy, které zahrnují spojený rok stáže. Obecně platí, že studenti se na oftalmologii hlásí od čtvrtého ročníku lékařské fakulty, i když přestupy z jiných programů nejsou výjimkou.
Protože většina studentů čtvrtého ročníku, kteří se snaží dostat na oftalmologii, neuspěje, mnoho absolventů se snaží dostat z rotačních stáží, z roku stráveného výzkumem nebo předrezidenční stáží nebo z rezidenčních programů jiných specializací.
Doktor DiMarco v nemocnici Millcreek Community Hospital omezuje své kandidáty na rezidenční místa na ty, kteří mají solidní průměr známek a dosáhli 10 % nejlepšího skóre v testu COMLEX-USA. „Oftalmologie je jednou z intelektuálně nejnáročnějších oblastí medicíny,“ říká. „Abyste v tomto oboru vynikli, musíte mít dobré znalosti o všech orgánových systémech těla a o klinické medicíně.“
Ne všichni ředitelé rezidenčních programů však rádi používají skóre z tabulek jako primární nástroj výběru.
Vzhledem k tomu, že většina uchazečů o místa v oftalmologii má vysoké skóre ze zkoušky COMLEX, které se pohybuje od poloviny 600 do poloviny 700 bodů, ředitel programu Glen Hatcher Jr, DO, říká, že při výběru uchazečů na svou oftalmologickou rezidenci schválenou AOA ve Valley Hospital Medical Center v Las Vegas raději používá jiná kritéria.
„Za posledních 30 let jsem zjistil, že vysoké skóre nemusí nutně znamenat, že je to dobrý rezident nebo praktický lékař,“ říká Dr. Hatcher.
Rezidence Dr. Peetse, která má každý rok jedno volné místo, bere v úvahu pouze uchazeče, kteří složili 1. a 2. úroveň COMLEX-USA na první pokus. Nepoužívá však konkrétní skóre nebo percentil k tomu, aby zúžil počáteční seznam kandidátů.
„Pohovoru se účastní zástupce ředitele programu a já plus jeden z dalších ošetřujících lékařů a všichni naši rezidenti,“ říká Dr. Peets. „Před několika lety jsme se rozhodli, že všechny zaslepíme skóre kandidátů na tabuli.“ Teprve poté, co se tazatelé dohodnou na užším seznamu potenciálních rezidentů, se podívají na skóre uchazečů ve zkoušce COMLEX.
„Myslím, že skóre ve zkoušce je důležité, ale používáme je k tomu, aby nám pomohlo rozlišit vynikající kandidáty,“ říká Dr. Peets.
Všichni ředitelé oftalmologických rezidenčních programů dávají přednost uchazečům, kteří rotovali v jejich programech. To umožňuje ředitelům programů zjistit, zda by se kandidát dobře hodil a zda má předpoklady k tomu, aby uspěl.
Především Dr. DiMarco měří, zda se studenti na rotacích zdají být dostatečně inteligentní, aby zvládli obor oftalmologie ve čtyřletém rezidenčním programu. Za druhé posuzuje, zda jsou pracovití a spolehliví.
„Můžete zjistit, zda studenti dobrovolně dělají práci navíc a zda jsou ochotni a ochotni nechat se zavolat uprostřed noci, pokud nastane naléhavá situace,“ říká Dr. DiMarco.
Vzhledem k nepředvídatelnosti medicíny a chirurgie může být pro rezidenty obtížné dodržovat předem stanovený harmonogram. „Rezidenti musí vědět, že se mohou spolehnout jeden na druhého, že za ně zaskočí, pokud se vyskytne více problémů najednou,“ říká.
Zatřetí doktor DiMarco hodnotí interpersonální dovednosti studentů na rotaci. „Zjišťujeme, zda jsou osobní k pacientům, rezidentům a personálu,“ říká. „Konkrétně se ptáme našeho personálu, jak s nimi studenti komunikují, protože někteří studenti byli povýšení.“
„Rezidenti po dobu čtyř let úzce spolupracují s ostatními rezidenty a personálem, takže je nesmírně důležité zjistit, zda potenciální kandidáti dobře zapadají do zbytku našeho týmu.“
Protože oftalmologové navazují dlouhodobé vztahy s pacienty všech věkových kategorií a původu, je poutavá osobnost nezbytná, říká Dr. Palombaro. „Rozhodně musíte umět komunikovat se všemi typy lidí,“ říká.“
Rotační pobyty také umožňují studentům rozhodnout se, zda se jim daná instituce a místo líbí.
„Je důležité, aby člověk, který se zajímá o specializaci, strávil nějaký čas na různých rezidenčních programech, protože jinak nepozná, jaké je dané místo,“ říká Dr. Keil. „Nemusí se vám líbit program, lidé nebo město či městečko, ve kterém se instituce nachází. Pokud se vám tyto věci nelíbí, těžko se vám bude dařit.“
„V nemocnici Metro Health Hospital jsme rádi, když u nás lidé rotují, protože chceme vědět, jestli se jim u nás líbí stejně jako my chceme zjistit, jestli se líbí nám.“
Kromě rotace s požadovanou rezidencí by studenti měli najít způsob, jak vyniknout mezi svými hvězdnými kolegy. Zkušenosti s výzkumem v oftalmologii jsou velkou výhodou, stejně jako klinické dobrovolnické zkušenosti zahrnující hodnocení zraku a péči o oči.
Drobné motorické finesy
Ale bystrá mysl, vítězná osobnost a působivý životopis nestačí. Kandidáti na rezidenturu musí prokázat, že mají motorické dovednosti a koordinaci ruka-oko, které jsou pro oftalmologii nezbytné.
„Jemná motorika je velmi, velmi důležitá, protože se zabýváme velmi, velmi malými rozměry a většina našich operací se provádí pod mikroskopem,“ říká Dr. Palombaro.
Protože oční chirurgie je tak složitá a přesná, studenti na rotaci v oftalmologii nemají šanci dělat žádné řezání a šití na operačním sále. Ředitelé programů musí hledat jiné náznaky toho, že někdo umí v oftalmologické chirurgii řezat.
„Během přijímacího pohovoru necháváme kandidáty předvést manuální zručnost v maketě chirurgické sestavy,“ říká Dr. Hatcher z Valley Hospital. „Zjistil jsem, že díky tomu, že jsou dobře obeznámeni s novými technologiemi – iPhony a iPady a také videohrami – si většinou vedou dobře.“
Dr. Keil však zpochybňuje účinnost používání chirurgického simulátoru k hodnocení manuálních dovedností, protože vytváří umělé prostředí.
„V chirurgické specializaci nikdy nevíte, zda má někdo skvělé ruce, dokud ho nepozorujete na operačním sále,“ tvrdí Dr. Keil. Cení si doporučujících dopisů od jiných chirurgů, a to nejen oftalmologů.
Dalším prediktorem manuální zručnosti jsou záliby jedince od dětství, říká Dr. Keil, který jako dítě rád stavěl z lega a konstruoval a maloval modely ze stavebnic. Ti, kteří hrají na hudební nástroj nebo jsou zruční ve vyšívání, jsou často zručnými chirurgy.
Za hranicemi rezidentury
Příležitosti pro všeobecné oftalmology a subspecialisty jsou jasné a rozmanité, říkají vedoucí pracovníci v oboru.
V mnoha oblastech země je nedostatek oftalmologů, poznamenává Dr. Hatcher. „Naše služby jsou rozhodně potřeba,“ říká.“
Dr. Palombaro se těší, až v červenci zahájí dvouletou stáž v oboru oční plastiky. „V této subspecializaci se zabýváme rakovinou očnice, dysfunkcí očních víček, dysfunkcí slzného systému a úrazy oka a jeho okolí,“ říká.
Doktor Keil se chtěl odlišit od ostatních oftalmologů v Grand Rapids v Michiganu a našel svou mezeru v operaci LASIK, což je subspecializace vhodná pro provozování praxe založené na hotovosti.
„Neúčtuji pojišťovně. Neúčastním se systému Medicare ani Medicaid,“ říká Dr. Keil. „Dělám věci tak, jak si myslím, že by se měly dělat, a nemusím se starat o plátce z řad třetích stran.“
Ať už se jedná o jakoukoli subspecializaci nebo typ praxe, oftalmologie je uspokojující kariéra z velké části díky vysoké míře spokojenosti pacientů, říká Dr. Peets.
„Pacienti k nám přicházejí s jasně definovaným problémem – špatně vidí,“ říká. „A když odcházejí, vidí krásně. Jsou to velmi spokojení pacienti. Proto je pro mě tento obor tak uspokojující.“