Pokud jste někdy v životě něco měřili, je velmi pravděpodobné, že jste hodnotu vyjádřili v jednom ze dvou standardů, které se dnes ve světě používají: v imperiálním nebo metrickém systému. Rozdíl mezi nimi je v přístupu k pojmenování hodnot.
Inperiální systém byl poprvé uveden v život v roce 1824, kdy byl britským zákonem o mírách a váhách stanoven standard. Metrický systém naproti tomu vznikl o něco dříve, v roce 1791, kdy byl poprvé navržen a poté definitivně uveden do praxe v roce 1799, během Francouzské revoluce. Metrický systém se stal standardem nejen pro Francii, ale i pro zbytek Evropy.
Císařský systém
V tomto systému existuje soubor etalonů, které se používají k vyjádření měr a vah. Metrický systém dokáže vyjádřit míry pro objem, hmotnost a plochy pomocí několika popisných kategorií. Při měření plochy lze získanou hodnotu vyjádřit ve čtverečních stopách, percích, rodech nebo akrech. Pro vyjádření objemu objektu, který měříme, používá metrický systém jednotky unce, pinty a galony. Pro vyjádření hodnot hmotnosti se používají jednotky unce, libry a tuny.
Nakonec v rámci metrické soustavy existuje mnoho možností, které se používají pro vyjádření měřené délky něčeho: palce, stopy, yardy, póly, ligy a míle se používají pro oslovení stejné věci. Takže to nevypadá příliš jednoduše, pokud jste zvyklí na jiný způsob vyjadřování měr.
Metrický systém
Tento systém je v podstatě mnohem jednodušší na vysvětlení. Celá myšlenka se točí kolem toho, že máme společný základ pro určitý typ měřené kategorie. Všechny hodnoty délky lze tedy vyjádřit v metrech. Objem kapalin se vyjadřuje pomocí litrů a hmotnost pomocí gramů. Jediná věc, která se v metrickém systému mění, je předpona nebo slovo, které stojí před tímto základem, aby vysvětlilo, jak je něco velké nebo malé. Podívejme se tedy například na měření délky – metr. Pokud přidáte předponu „nano“, dostanete nanometr. Předpona „nano“ nám říká, že hovoříme o milionté části jednoho metru. Pokud přidáme další předponu, například „kilo“, dostaneme kilometr, což je přesně 1000 metrů.
Stejný princip platí, pokud prohodíme kategorie. Například před základní hmotnostní míru, kterou je gram, dosaďme „kilo“. Dostaneme kilogram, což je, hádáte správně – 1000 gramů. Mnoho předpon modifikuje základní hodnotu míry: deci, centi, mili, mikro, nano, picto, abychom jmenovali alespoň některé.
Kdo dnes používá imperiální soustavu?
Možná vás to překvapí, ale na světě jsou pouze 3 země, které stále oficiálně používají imperiální systém: Spojené státy americké, Myanmar a Libérie. V Myanmaru a Libérii se však metrický systém používá souběžně s imperiálním a obě země jsou na cestě k úplnému přechodu na používání pouze jednoho, kterým by byl metrický systém. Zbývají tedy USA jako největší země, která bude i nadále používat imperiální systém měření. V roce 1975 USA prohlásily, že metrický systém má být preferovaným systémem pro vyjadřování měr a vah, ale ve skutečnosti to nikdy nevyšlo. Imperiální systém nebyl nikdy oficiálně zakázán používat, takže zůstává systémem, který budou Spojené státy používat.
Zajímavé je, že by se dalo očekávat, že ve Spojeném království bude preferován imperiální systém, protože vznikl téměř před 200 lety. Spojené království se však nachází někde mezi oběma systémy. Oficiálně se používá metrický systém, ale lidé tam stále mají tendenci vyjadřovat délku a/nebo rychlost něčeho v mílích/hodinách. K vyjádření objemu se používají také libry, galony a pinty.