Kostel, v architektuře budova určená ke křesťanským bohoslužbám.
První kostely vycházely z půdorysu pohanské římské baziliky (q.v.) neboli síně spravedlnosti. Plán obvykle zahrnoval loď (q.v.) neboli sál s plochou dřevěnou střechou, v němž se shromažďoval dav; jednu nebo dvě boční lodě lemující loď a oddělené od ní řadou pravidelně rozmístěných sloupů; narthex (q.v.) neboli vstupní předsíň na západním konci, která byla vyhrazena kajícníkům a nepokřtěným věřícím; a apsidu (q.v.).) buď půlkruhového, nebo obdélníkového tvaru, která se nacházela na východním konci a byla vyhrazena pro duchovní.
V pozdějším období byl k bazilikálnímu půdorysu přidán transept (q.v.) v podobě křídla zarovnaného kolmo k lodi na severojižní osu a vystupujícího z hranic lodi a tvořícího půdorys kříže neboli latinského kříže (např, katedrály v Durhamu nebo Peterborough). Na obou koncích transeptu byly často postaveny pomocné oltáře zasvěcené jednotlivým světcům. (Viz obrázek.) Některé středověké anglické katedrály (např, Canterbury, Lincoln a Salisbury) mají druhý, menší transept na východ od hlavního transeptu.
Encyclopædia Britannica, Inc.
V Konstantinopoli, Anatolii a východní Evropě, kde vzkvétala pravoslavná církev, dominoval církevním stavbám půdorys známý jako řecký kříž. Na rozdíl od dlouhé, dřevem kryté lodi, kterou na jednom konci křižoval kratší transept, měly východní kostely čtyři stejně velká křídla vystupující z centrálního, čtvercového, kopulovitého křížového prostoru. Významným příkladem je Hagia Sofia (6. stol. n. l.) v Konstantinopoli (dnešní Istanbul).
Souběžně s propracovaností západních křesťanských bohoslužeb se ke konci 11. století zvyšovala složitost bazilikálního půdorysu. Byl vymezen prostor chóru, obvykle východně od transeptu, ale příležitostně i ve vlastní lodi, jako ve Westminsterském opatství. Zatímco v raných bazilikálních kostelech sedělo duchovenstvo v apsidě, nyní zaujímalo prostor zvaný presbytář (q.v.). Termín kněžiště, který původně označoval prostor bezprostředně za kancionálem nebo zábradlím oddělujícím loď od apsidy, nyní zahrnoval část kostela, kde se nacházely oltáře, úřadující duchovní a zpěváci. Pro tento prostor se někdy zaměnitelně používá termín chór s kněžištěm.
Ve Francii byl východní konec kostela rozpracován do stavby zvané chevet, která je plně rozvinuta v mnoha románských kostelech 12. století; např, Notre-Dame-du-Port v Clermont-Ferrand, Fr. Termín se vztahuje jak na východní zakončení tvořené více apsidami, tak na jedinou apsidu obklopenou ambulatoriem a vyzařujícími kaplemi; byl navržen tak, aby bylo možné umístit co nejvíce pomocných oltářů v blízkosti hlavního oltáře. Počet paprskovitých kaplí (viz kaple) byl obvykle nestejný, přičemž ústřední z nich byla zasvěcena Panně Marii a byla známá jako kaple Lady (q.v.), což byl prvek francouzských i anglických katedrál.
Nejvýznamnější inovace v evropské církevní architektuře v podobě halového kostela se však objevila v Itálii v období od konce 14. století do první čtvrtiny 16. století. Sálové kostely, navržené na vzestupném hřebeni protireformace, která dobře chápala význam kázání pro obnovu bloudících obcí, minimalizovaly dlouhý prostor od vchodu k oltáři, čímž se věřící dostal mnohem blíže k jednání. Toho bylo dosaženo zavedením kazatelen uprostřed lodi a přidáním velkých bočních kaplí uprostřed, v nichž mohly být současně slouženy další mše. Rozvinutou podobu halového kostela můžeme vidět v kostele Gesù (1568, Řím) od Giacoma da Vignola.
Oba plány bazilikánského a halového kostela dominovaly západoevropskému a americkému kostelnímu designu až do poloviny 20. století. Modernizace obřadů v římskokatolické církvi a inovativní duch mnoha protestantských denominací spočívaly v experimentování s novými architektonickými formami. Projektanti vymýšleli variace na půdorys řeckého kříže nebo se zcela odklonili od tradičních forem.