Přestože jsou k dispozici tisíce hliněných těles, 3 základní typy jsou porcelán, kamenina a kamenina. Teplota zrání, zpracovatelnost a barva těchto 3 kategorií se může lišit podle toho, co se do nich přidává. Než si řekneme něco o konkrétních hliněných tělesech, bylo by užitečné promluvit si o vlastnostech, které je definují.
Vlastnosti
Teplota
Různá hliněná tělesa „zrají“ při různých teplotách. Pod pojmem „zralá“ rozumíme vypálená do bodu, pro který byla formulována. Obecně lze říci, že čím výše je hliněné těleso určeno k výpalu, tím je sklovitější.
Když je hliněné těleso sklovité, znamená to, že se do něj po vypálení do zralosti nemůže vsáknout voda. To je důležité, protože to může ovlivnit náchylnost hlíny k namrzání.
Řekněme například, že žijete v oblasti, kde v noci často mrzne, a chcete si z keramických dlaždic vyrobit fontánu. Pokud byste zvolili hliněné těleso, které by nebylo průsvitné, mohla by se voda do pórů hliněného tělesa dostat i během dne, kdy je teplo. V noci, když teplota klesne, by voda zamrzla a změnila se v led. Protože se voda při přeměně na led rozpíná, hliněné těleso by bylo náchylnější k praskání.
Když hovoříme o teplotách výpalu hliněného tělesa, hovoříme o nízkém, středním a vysokém ohni. Jedná se o teploty, na které vypalujete hlínu během výpalu biskvitu. Všimněte si, že jsou uvedeny pouze běžné rozsahy kuželů. Zde jsou teplotní rozsahy:
Nízký oheň – kužel 06 – kužel 04 (1828 F – 1945 F)
Střední oheň – kužel 5 – kužel 6 (2167 F – 2232 F)
Vysoký oheň – kužel 8 – kužel 10 (2280 F -2345 F)
Zpracovatelnost
Zpracovatelnost hlíny obecně označuje, jak snadno se dá bez problémů tvarovat. Pokud se vyskytnou problémy, zpracovatelná hlína vám umožní tyto problémy odstranit a pokračovat. Pokud byste například házeli na kruhu velký talíř, zpracovatelnost hlíny by ovlivňovala, jak snadno lze hlínu vycentrovat, otevřít do válce a udržet její tvar po vytvarování.
Barva
Barva hlíny je ovlivněna materiály, které jsou v ní obsaženy. Například hliněné těleso, které má hodně železa, bude červené. Jíl, který má hodně manganu, bude mít černou barvu. Odstín těchto barev se může při vypalování trochu změnit, ale většinou, na rozdíl od glazur, zůstává základní barva stejná.
Porcelán
Vysokopecní jemnozrnné bílé hliněné těleso, které se vypaluje na odolnou, pevnou, sklovitou keramiku. Obvykle je čistě bílý díky vysokému obsahu kaolinu a absenci dalších složek, jako je železo, které mohou měnit barvu a vlastnosti. Vzhledem k tomu, že kaolin je nejčistší formou hlíny, postrádá porcelán některé přísady, které činí hlínu plastičtější (roztažitelnější), takže není nejplastičtějším druhem hlíny. Díky tomu má pověst hlíny, se kterou se špatně pracuje – i když moderní receptury tento problém vyřešily.
Kamenina
Středně nebo vysoce pálené hrubozrnné hliněné těleso, které může mít díky různému obsahu železa a dalších „nečistot“ barvu od pufované přes šedou až po tmavě hnědou. Po vypálení je neuvěřitelně trvanlivý, s malou nebo žádnou absorpcí (sklovitý).
Kamenina
Nízko vypálené jemnozrnné hliněné těleso, které se obvykle nachází v korytech potoků a jiných nánosech, které byly přeneseny větrem a/nebo vodou z místa svého původu. Tento transport napomáhá zvětrávání a rozpadu zdrojové horniny na hlínu a také přidává „nečistoty“, jako je železo, díky němuž je kamenina hnědá, oranžová nebo červená, a to jak v surovém stavu, tak po vypálení.
Protože je nízko vypálená, je poréznější a relativně méně odolná než kamenina nebo porcelán, což však může být v některých případech výhodou. Terakotové zahradní květináče jsou například druhem kameninové hlíny a skutečnost, že jsou porézní a mohou „dýchat“, je jejich designovou výhodou.