Rádi jezdíte na eskalátorech? Pokud jste jako většina dětí, odpověď na tuto otázku je hlasité „Ano!“. A proč ne? Je to zábava jezdit po těch dlouhých pohyblivých schodech nahoru a dolů.
Když jezdíte na eskalátoru, možná si neuvědomujete, že je to pravděpodobně jeden z největších a nejdražších strojů, které pravidelně používáte. Navzdory své velikosti a ceně jsou to však ve skutečnosti poměrně jednoduché stroje.
Eskalátory jsou v podstatě jen dlouhé dopravníkové pásy. Mají rotující řetězy, které v neustálém cyklu táhnou sadu schodů a vytvářejí tak pohyblivé schodiště.
Díky tomuto základnímu kruhovému pohybu jsou schopny rychle přemístit mnoho lidí na krátkou vzdálenost. Eskalátory se často objevují v oblastech, kde se mnoho lidí potřebuje rychle přesunout mezi dvěma oblastmi, ale kde by výtahy byly nepraktické. Eskalátory se běžně vyskytují například v obchodních domech, nákupních centrech, hotelech, na letištích, v metru, na stadionech a v dalších veřejných budovách.
Kdo tedy přišel s tímto ÚŽASNÝM nápadem, jak rychle přemístit velké množství lidí, obvykle bez čekání ve frontě? Ve skutečnosti na tuto myšlenku v průběhu času přišlo mnoho lidí, ale mnozí z nich ji nikdy nerealizovali.
Nathan Ames si nechal patentovat první „eskalátor“ v roce 1859, když přišel s nápadem na „otáčivé schody“. Nikdy však nevyrobil funkční model svého konceptu.
O třicet let později si Leamon Souder nechal patentovat čtyři samostatné nápady na zařízení podobná eskalátorům. Stejně jako Ames však Souder nikdy nevytvořil funkční model žádného ze svých nápadů.
Konec roku 1892 si Jesse W. Reno nechal patentovat „nekonečný dopravník nebo výtah“. Vyrobil také první funkční eskalátor – nazval ho „šikmý výtah“ – a v roce 1896 ho instaloval podél starého železného mola na Coney Islandu v New Yorku.
Brzy poté si George A. Wheeler nechal patentovat vlastní nápad na eskalátor. Nikdy nepostavil funkční modely žádného ze svých nápadů, ale Charles Seeberger koupil jeho patenty a některé Wheelerovy nápady byly použity v Seebergerově prototypu eskalátoru, který v roce 1899 postavila společnost Otis Elevator Company.
Seeberger také v roce 1900 přišel s názvem „eskalátor“. Slovo dal dohromady z latinských kořenů slov scala, e a tor, což zhruba přeložil jako „prostředek k přecházení z“. Jeho záměrem bylo, aby se slovo vyslovovalo es-CAL-a-tor. Ačkoli to zní jako výtah, Seeberger nepojmenoval eskalátor jednoduše proto, aby se podobal slovu výtah.
Dnes můžete najít nejrůznější typy eskalátorů na nejrůznějších místech. Snad jedním z nejpůsobivějších eskalátorových systémů na světě je systém eskalátorů Central-Mid-Levels v Hongkongu. Jedná se o nejdelší venkovní eskalátorový systém na světě s celkovou délkou 2 600 metrů!