Se svými křiklavými skvrnami a atletickým tělem jsou dalmatini jistě přitažliví, ale toto plemeno má v sobě víc než jen charakteristický vzhled – navzdory tomu, co si myslí jistá Disneyho zloducha. Dalmatini mají složitou historii, což možná vysvětluje, proč milovníci dalmatinů považují toto psí plemeno za tak jedinečné. Ale k čemu přesně byl dalmatin vyšlechtěn?
Historie dalmatina
O původu dalmatina se toho ví překvapivě málo a ve skutečnosti neexistují žádné důkazy o tom, že toto plemeno vůbec vzniklo v Dalmácii. Víme jen, že skvrnití psi vypadající velmi podobně jako dnešní dalmatini byli popsáni v Evropě, Asii a Africe a dalmatini se objevují na staroegyptských nástěnných malbách, středověkých dopisech a italských freskách.
Nikdo si není jistý, kde se toto starobylé plemeno poprvé objevilo. Předpokládá se, že první dalmatini cestovali se skupinami romských cikánů, což může vysvětlovat jejich nepolapitelný původ, ale víme, že dalmatin, ač všestranný, se natrvalo zapsal do historie jako tréninkový pes.
Původní kočárový pes
Původ plemene je sice trochu mlhavý, ale jejich atletický talent, hlídací instinkty a náklonnost ke koním jsou jasné každému, kdo s nimi pracuje. Dalmatin se navzdory své schopnosti přizpůsobit se jiným pracovním oborům stal v Anglii v 17. století kočárovým psem a módní šlechta a obchodníci bez nich necestovali.
Kočároví psi běhali po boku kočárů a jezdců na koních, aby je chránili před mnoha hrozbami na cestách – zejména před loupežníky. Dalmatini se svou rychlostí, vytrvalostí, ostražitostí a trenérským instinktem byli přirozenou volbou, protože byli mimořádně vhodní pro práci na silnici a dokázali bez problémů držet krok s koňmi. Když se objevily potíže, tito psi upozornili lidskou ochranku a díky své velikosti a ochrannému instinktu byli sami o sobě odstrašujícím prostředkem.
Dodnes se nadšenci s dalmatiny účastní trenérských zkoušek, kde se testuje schopnost psa „trénovat“ neboli zůstat u vozu nebo jezdce a vytrvalost psa. Tato vytrvalost v kombinaci s náklonností plemene ke koním je uchovala v srdcích jezdců po celém světě. Dalmatini jsou dodnes vynikajícími společníky majitelů koní, i když v dnešní době se již nemusejí tolik obávat hajných.
Pes hasičský
Trenérské instinkty dalmatina nakonec učinily toto plemeno nepostradatelným pro hasičské sbory. Pokud si dokážete představit, jak obtížné muselo být manévrování s hasičským vozem taženým koňmi v přeplněných městských ulicích, pak si dokážete představit, jak užitečný byl dalmatin pro tyto první hasiče. Dalmatini běhali před vozem i vedle něj, aby vyčistili ulice a chránili koně před chodci a toulavými psy, a byli při své práci tak efektivní, že dodnes zůstávají symbolem mnoha hasičských zbrojnic. Hasičské vozy tažené koňmi jsme sice už dávno nahradili koňskými stříkačkami, ale odkaz dalmatinů si stále připomínáme.
Cirkusový pes
V průběhu let se díky vytrvalosti, atletice a inteligenci dalmatinů stalo toto plemeno ochotným kandidátem na širokou škálu prací. Lidé nasazovali dalmatiny jako lovecké psy, tažné psy, pastevecké a hlídací psy, ale asi nejpozoruhodnější byl jejich debut na jevišti a v cirkuse. Jejich výrazný vzhled a bystrá paměť z nich dělaly přirozené umělce a dalmatini k radosti publika šaškovali a předváděli triky. Milovníci dalmatinů mohou potvrdit šibalský smysl pro humor tohoto plemene; tito psi udělají téměř cokoli, aby rozesmáli své majitele, a život s dalmatinem není nikdy nudný.
Od kočárového psa po cirkusového psa – dalmatin sehrál v naší historii fascinující roli. I dnes vykonávají dalmatini nejrůznější povolání, od rodinných mazlíčků po sportovní a výstavní, ale jejich nejvýznamnější role budou navždy zvěčněny v mnoha přezdívkách tohoto plemene: anglický trenérský pes, kočárový pes a pes z hasičského domu.