1948-1963: DětstvíEdit
José Rómulo Sosa Ortiz se narodil 17. února 1948 v Clavería, Azcapotzalco, Mexico City. Jeho otec José Sosa Esquivel byl operní tenorista (tenor comprimario) a matka Margarita Ortizová byla klasická klavíristka. Když José projevil zájem o zpěv, snažili se ho od toho odradit s tím, že uspět v showbyznysu je příliš obtížné. V roce 1963, když mu bylo patnáct let, mu matka darovala první klavír. V té době jeho otec, údajně alkoholik, opustil rodinu a donutil Josého pracovat, aby pomohl matce a mladšímu bratrovi.
1963-1969: ZačátkyEdit
V devatenácti letech se José připojil k mexické bossa nova/jazzové skupině Los Peg. Ačkoli José José se skupinou natočil několik nahrávek, písně nebyly úspěšné. Průlom v jeho umělecké kariéře nastal, když byl pozván, aby zahrál píseň pro sestru svého přítele k jejím narozeninám. Sestra jeho přítele byla výkonnou sekretářkou generálního ředitele společnosti Orfeón Records. Své křestní jméno „José“ spojil s křestním jménem svého otce, rovněž José, který zemřel na alkoholismus. Podepsal smlouvu s RCA Victor a nahrál své první album: José José (známé také jako Cuidado). Na albu se objevily písně Rubéna Fuentese a Armanda Manzanera. Aranžoval ji Mario Patrón, považovaný za nejlepšího mexického jazzového hudebníka, a angažoval brazilského perkusionistu Mayuta Correu, který v Mexico City hrál s hvězdami bossa novy João Gilbertem, Carlosem Lirou, Leny Andradem a Tamba Triem. Zvuk alba je kombinací bolera a romantických balad s vlivy jazzu a bossa novy. Kvalita jeho debutového alba se setkala s uznáním kritiky, ale nedosáhla velkého úspěchu v popularitě.
1970-1980: „El Triste“, konsolidace a Ariola RecordsEdit
Na začátku roku 1970 vydal píseň „La nave del olvido“ argentinského skladatele Dina Ramose, která se stala jeho prvním velkým hitem v Mexiku a Latinské Americe, a nahrál své druhé album: La nave del olvido. José-José se prosadil 15. března 1970, kdy reprezentoval Mexiko na mezinárodním písňovém festivalu II Festival de la Canción Latina (Festival de la Canción Latina II, předchůdce festivalu OTI) s písní „El Triste“ od Roberta Cantorala. Ačkoli José José skončil na třetím místě, tato kvalifikace vedla v divadle Ferrocarrilero k velkému sporu diváků, kteří považovali kvalifikaci za nespravedlivou. Tato píseň však pomohla nastartovat jeho hudební kariéru k širšímu publiku.
José José měl v 70. letech několik velkých hitů, mezi něž patřily „De Pueblo en Pueblo“, „Hasta que Vuelvas“, „Déjame Conocerte“, „Sentimientos“, „Paloma“ a „Gavilan o Paloma“. V roce 1976 nahrál píseň „El Príncipe“, která byla vysílána v mexickém rádiu Radio Mil a DJ, který ji hrál, udělil umělci titul „El Príncipe de la Canción“.
V roce 1973 slyšel Frank Sinatra Josého hudbu u Reprise Records a pozval ho k natočení duetu a celého alba v rámci Sinatrovy diskografie. Spolupráce nebyla možná kvůli smlouvě o exkluzivitě, kterou José-José uzavřel se svou nahrávací společností.
V roce 1976 José podepsal smlouvu s Ariola Records a Reencuentro bylo první album, které u této značky vydal o rok později.
1980-1989: Mezinárodní hvězda, Secrets a nejlepší mexický zpěvákEdit
José José vydal několik úspěšných alb, včetně Amor, amor (1980), s nímž dosáhl prodeje přes 1,5 milionu, Romántico (1981), Gracias (1981) a Mi Vida (1982). Jako poctu svému příteli Franku Sinatrovi nahrál španělskou verzi hitu „New York, New York“.
V roce 1983 José José vydal album Secretos, na jehož skladbách spolupracoval s Manuelem Alejandrem. „Lo Dudo“ a „El Amor Acaba“ se staly hlavními hity alba a Secretos se stalo nejprodávanějším albem jeho kariéry se čtyřmi miliony prodaných kopií. Secretos byl v roce 1985 nominován na cenu Grammy za nejlepší latinskoamerické popové album. Po vydání alba Secretos José pokračoval ve svém mezinárodním úspěchu. V roce 1984 vydal album Reflexiones. Album napsal, produkoval a aranžoval Rafael Pérez-Botija a celosvětově se ho prodalo přes 2 miliony kopií. Reflexiones se stalo prvním albem, které se dostalo na první místo žebříčku Billboard Latin Pop Albums ve Spojených státech od jeho založení v roce 1985, a bylo také nominováno na cenu Grammy 1986 za nejlepší latinskoamerický popový výkon.
V roce 1985 José José spolupracoval s umělci jako Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez „El Puma“ a dalšími známými interprety na singlu solidarity „Cantaré, cantarás“, inspirovaném singly Do They Know It’s Christmas? a We Are The World. Na Felicianově albu Ya Soy Tuyo (1985), které bylo v roce 1986 nominováno ve stejné kategorii na cenu Grammy, nazpíval duet s portorickým zpěvákem José Felicianem v písni „Por Ella“. Ve stejném roce si José zahrál v autobiografickém filmu Gavilán o Paloma (1985) po boku Christiana Bacha a komika Jorgeho Ortize de Pinedo. Poté vydal album Promesas, které napsal, produkoval a aranžoval Pérez-Botija. Jejími hlavními hity byly „Amantes“, „Me vas a echar de menos“, „Más“ a „Tú me estás volviendo loco“. Jeden ze singlů z tohoto alba, „Pruébame“, byl v roce 1987 nominován na cenu Grammy za nejlepší latinskoamerický popový výkon. Promesas se stalo jeho druhým albem na prvním místě v žebříčku Billboard. Na dalším albu Siempre Contigo z roku 1986 spolupracoval se španělským producentem a kytaristou Paco Ceperem. Z alba vyšly tři singly: „Y quién puede ser?“, „Corre y Ve Con Él“ a „Sin Saber“. První zmíněná píseň se stala jeho první písní v žebříčku Billboard Hot Latin Songs. V roce 1988 bylo nominováno na cenu Grammy za nejlepší latinskoamerický popový výkon a stalo se jeho třetím albem na prvním místě v žebříčku latinskoamerických alb Billboardu.
José José řekl časopisu Selecciones, že v letech 1985-1987 prožíval osobní krizi, protože „můj život byl stráven v letadlech, kamionech, zavřený v hotelovém pokoji“. V roce 1982 se mu narodila dcera, což víceméně vyvážilo jeho manželství, ale po nějaké době se s manželkou rozvedl. Ve stejném roce také ukončil pracovní vztah se svým manažerem, který byl zároveň jeho švagrem. Během těchto událostí a pokračujícího boje s alkoholismem natočil José José album Soy así, které se stalo jeho čtvrtým albem na prvním místě v žebříčku latinskoamerických popových alb. Album obsahovalo čtyři singly: „Soy Así“ (stal se jeho druhou písní na prvním místě v žebříčku Hot Latin Songs), „Mi Hembra“, „Salúdamela Mucho“ a „Vergüenza Me Da Quererte“. Soy Así byla v roce 1989 nominována na cenu Grammy za nejlepší latinskoamerický popový výkon. V témže roce byl také nominován v kategorii „Popové album roku“ na cenu „Premio Lo Nuestro de 1989“ a José José byl na stejné ceně oceněn jako „Mužský popový umělec roku“.
José José si zahrál roli mexického zpěváka a skladatele Álvara Carrilla, kterého vždy obdivoval, ve filmu Sabor A Mí (1988), kde hrál s Angélicou Aragón. V roce 1989 vydal José José album ¿Qué es el amor?, které obsahovalo tři singly: „Como Tú“, „Piel de Azúcar“ a „Él“. „Como Tú“ strávila deset týdnů na prvním místě v žebříčku Hot Latin Songs a získala nominaci v kategorii „Popová píseň roku“ na „1990 Premios Lo Nuestro“.
1990-1999: „Amnesia“, 40 y 20, rehabilitace a úpadekEdit
Na začátku 90. let se Joséův hlas začal zhoršovat. Postupem času se to zhoršovalo a projevilo se to i na jeho živých vystoupeních. Jeho nadměrná konzumace alkoholu a neustálá kariérní činnost způsobily, že jeho hlas ochabl. Letos Raúl Velasco natočil speciální televizní pořad k pětadvacátému výročí kariéry Josého Josého. Pořad vysílaný televizí Televisa trval více než pět hodin a vystoupili v něm speciální hosté Armando Manzanero, Libertad Lamarque, Vicente Fernández a Marco Antonio Muñiz. Později téhož roku vydal album En las buenas… y en las malas, jehož hlavní singl „Amnesia“ se umístil na prvním místě žebříčku Hot Latin Songs. O dva roky později vydal album 40 y 20, jehož titulní skladba pojednává o muži, který se zamiluje do mnohem mladší ženy, a o reakci společnosti na takové situace.
V srpnu 1993, u příležitosti třicátého výročí Joséovy kariéry, uspořádala společnost BMG ve městě Puerto Vallarta slavnostní vzpomínkovou akci. Jmenovalo se to 30 let prince. Pocty se zúčastnili nejprestižnější umělci španělské hudby jako Rocío Dúrcal, Camilo Sesto, Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz a Raúl di Blasio. Pocta se časově shodovala s jejím nedávným rozvodem, vážnou recidivou alkoholismu a výraznou ztrátou hlasových schopností. Zdálo se, že je ve špatné fyzické kondici, příliš hubený a bez energie. Camilo Sesto si dokonce vzal přestávku uprostřed představení, aby mu dodal odvahu. Album vyšlo až v roce 1994. V této době prožíval José nejhorší období svého života, kdy byl závislý na alkoholu. V roce 1993 odešel z jeviště a nastoupil na odvykací kúru. Po ukončení rehabilitace začal vystupovat mimo jiné ve slavném divadle Blanquita v Mexico City a v Gibson Amphitheatre v Los Angeles.
V roce 1994 se José José znovu spojil s Manuelem Alejandrem a vydal album Grandeza Mexicana. Titulní skladba „Grandeza Mexicana“ se umístila na 12. místě žebříčku Hot Latin Tracks. Nahrál duet se svým synem José Joelem v písni „La Fuerza de la Sangre“. V roce 1995 si zahrál hlavní roli ve filmu Perdóname Todo s Alejandrou Ávalos, dramatu o alkoholikovi, který se snaží přežít sám proti sobě a hudebnímu průmyslu. V témže roce vyšlo jeho album Mujeriego. Během prvních dvou týdnů se prodalo přes 180 000 kopií a album se umístilo na 12. místě latinskoamerické hitparády Billboard. Píseň „Llora Corazón“ se dostala na 6. místo v žebříčku Hot Latin Songs a byla nominována na popovou píseň roku 1996 na Premios Lo Nuestro.
V roce 1996 nazpívala duet s Paulem Ankou „Déjame Conocerte“ z Ankova latinského alba Amigos. V roce 1997 zpívala v Bally’s Atlantic City. V září 1999 se připojila k mexickým zpěvákům Armandu Manzanerovi, Marcu Antoniu Muñizovi a argentinskému pianistovi Raúlu di Blasiovi na sérii koncertů nazvané „Noche Bohemia“ v Universal Amphitheatre v Los Angeles.
2000-2012: Sony BMGEditar
V roce 2000 mu nahrávací akademie (LARAS) vzdala hold v Miami, kde vystoupili mimo jiné zpěváci jako David Bisbal, Cristian Castro, Luis Fonsi, Víctor Manuelle, Olga Tañón, Alicia Villarreal, Marco Antonio Solís.
V roce 2001 se zhoršeným hlasem nahrála desku Tenampa. Bylo to jeho první studiové album s mariášem a poslední v jeho kariéře. Napsal a produkoval ji výhradně Juan Gabriel. Získala špatné recenze a prodalo se jí jen asi 500 000 kusů. Poté přestal nahrávat dlouhohrající alba. Jeho hlasové problémy se zhoršily a ovlivnily nejen jeho schopnost zpívat, ale i mluvit. V roce 2003 vydalo BMG kolekci tří alb s názvem El Principe Con Trio s jeho největšími hity nahranými v letech 1969 až 1983, které byly odděleny od původního doprovodu, remasterovány a doprovázeny kytarovým triem „Los Tres Caballeros“ a přeměněny na bolera.
V roce 2006 hrál roli Erasma Padilly (otce Leticie „Lety“ Padilly) ve filmu La fea más bella, úspěšné mexické verzi kolumbijské produkce Yo soy Betty, la fea (ve Spojených státech adaptované jako Ošklivka Betty). V roce 2007 získal cenu TVyNovelas za nejlepší vedlejší roli ve filmu La Fea Más Bella.
V roce 2008 José nahrál emotivní píseň „Volver a creer“ s řeckým zpěvákem Yannim. Píseň je zařazena na album Yanni Voices. Yanni prohlásil, že chtěl „pomoci skutečné legendě splnit si sen a znovu zpívat“. José José byl Yannim pozván, aby jeho píseň zazpíval živě na jeho mexickém turné. V roce 2010 vydal autobiografii Esta es mi vida.
V roce 2010 vydal José José Ranchero, další koncepční album s některými svými největšími hity, které oddělil od původního doprovodu, remasteroval a doprovodil na mariachi, čímž dal svým klasikám tradiční mexický zvuk. V témže roce José vydal svůj vlastní parfém, nazvaný jednoduše „José José“, jehož výtěžek z prodeje pomohl ženám a dětem nemocným HIV/AIDS.
José plánoval nové album bez názvu a dodal, že bude obsahovat devět dosud nevydaných skladeb a melodii, kterou zpíval v serenádách „Que viva mi tristeza“ od skladatele Armanda Manzanera. Kvůli jejím hlasovým problémům nebyl nikdy dokončen. V roce 2011 absolvoval krátké mexické turné „José José y sus amigos“ spolu se zpěváky Dulce, Carlosem Cuevasem, Celso Piñou a Chamínem Correou.
V roce 2012 uspořádal José na oslavu své padesátileté kariéry koncert v kasinu Hard Rock Hotel & v Miami, který byl jeho posledním pěveckým vystoupením.