Jestliže máte vhodné klimatické podmínky, jsou jedlé kaktusy a sukulenty velmi nenáročné na údržbu a navíc chutné!
Někteří lidé se ptají, jaký je rozdíl mezi kaktusy a sukulenty. Definice sukulentní rostliny je taková, která má „tlusté, masité, vodu zadržující listy nebo stonky“, takže technicky vzato je kaktus sukulent. Většina lidí však pod pojmem kaktusy rozumí sukulenty s ostny, přičemž všechny pravé kaktusy patří do čeledi rostlin Cactaceae.
Povíme si o široké škále jedlých kaktusů a dalších sukulentních rostlin, které máte k dispozici pro jedlou úpravu krajiny:
Jedlé kaktusy
Všechny plody pravých kaktusů jsou bezpečné k jídlu, ale některé chutnají lépe než jiné. Některé chutnají nejlépe vařené a většina z nich musí být oloupána nebo jinak zbavena ostnů, než je vložíte do úst! A každému samozřejmě chutná něco jiného. Proto je vhodné kaktus, o jehož koupi uvažujete, před nákupem vyzkoušet, abyste se ujistili, že vám chutná a nejste na něj alergičtí.
Který jedlý kaktus si vyberete, záleží na tom, k čemu ho chcete použít a jaký vzhled jedlé krajiny chcete. Mnoho jedlých kaktusů patří k jednomu z více než 200 druhů opuncií (Opuntia), známých také pod názvy nopál, nopál, kaktusová hruška nebo pádlo.
Listy a vejčité plody (neboli „tuny“) všech opuncií jsou jedlé. Druhy opuncií poznáte podle oválných plochých listů neboli „pádel“ pokrytých malými trny.
Kaktus opuncie (Opuntia ficus-indica) je nejznámější a nejoblíbenější z jedlých kaktusů. Říká se mu také indiánský fíkus, jeho listy a plody jsou velmi chutné a jsou základem mnoha pokrmů ve Střední Americe a na jihozápadě USA. Tento kaktus byl zavlečen do tak rozmanitých míst, jako je Austrálie, severní Afrika a Galapágy.
Opuncie jsou poměrně odolné vůči chladu (rostou až na severu Britské Kolumbie) a na některých místech se staly invazními. Přesto mají široké využití v jedlé krajině (vytvářejí vynikající bariérové živé ploty) a mohou tvořit úžasný středobod skalek nebo jiných suchu odolných krajin.
Saguaro (Carnegiea gigantea), elegantní symbol jihozápadní pouště USA, má v plné zralosti (což může trvat desítky let) jedlé plody. Samotnou rostlinu Saguaro je však obtížné získat a v mnoha oblastech je její přemísťování bez povolení nelegální.
Kaktus Organ Pipe (Stenocereus thurberi) se podobá Saguaro, je však menší a má „ramena“, která obvykle rostou spíše u báze rostliny než dále po hlavním kmeni. Má levandulové květy a červené plody známé jako Pitahaya Dulce, velké asi jako golfový míček.
Národní památník Organ Pipe Cactus National Monument v Arizoně (USA) je jich plný a jeho návštěva je skvělým způsobem, jak vidět tyto krásné kaktusy v jejich původním prostředí.
Plody kaktusu soudkovitého se dají sbírat a jíst syrové a nemají trny, takže se s nimi nejsnáze manipuluje. Jedlé jsou také květy a poupata. Jedna z legend amerického Divokého západu praví, že sudový kaktus lze rozříznout a z dužiny vymačkat vodu, která vás v hluboké poušti udrží při životě. Slyšel jsem, že šťáva z Barrel Cactus sice nechutná moc dobře, ale je to lepší než umírat žízní!“
Cereus noční (Hylocereus undatus), jinak známý jako „dračí ovoce“ nebo Pitaya (a v některých oblastech nazývaný také Pitahaya Dulce), je kaktus s dlouhými dužnatými listy a jasně červenými nebo žlutými plody s bílým nebo červeným středem a černými, křupavými semeny s vysokou výživovou hodnotou. Rostlina má velké, voňavé bílé květy, které kvetou pouze v noci.
Několik druhů se také nazývá „noční kvetoucí cereus“, například Peniocereus greggii.
Existují i další kaktusy s plody zvanými pitaya, například z peruánského jablečného kaktusu (Cereus repandus), který vypadá velmi odlišně od druhu Hylocereus, ale má také sladké, jasně zbarvené jedlé plody.
Další skupinou jedlých kaktusů jsou druhy Epiphyllum neboli orchidejové kaktusy, které vypadají a chovají se podobně jako druhy Hylocereus, ale jejich plody nejsou tak velké. Všechny tyto druhy mají nádherné květy!
Jedlé sukulentní rostliny
Pár sukulentních druhů Caralluma, Caralluma fimbriata (Caralluma adscendens) a Caralluma edulis, se v Indii a severní Africe konzumuje jako zelenina.
Několik druhů sukulentů rodu Agave může být jedlých, z nichž nejvýznamnější je Agave tequilana, která se používá při výrobě tequily!“
Všechny druhy rodu Sedum (nazývané také „rozchodníky“) jsou jedlé. Používají se do salátů a říká se, že mají kyselou nebo peprnou chuť. Jezte je střídmě, některé mohou při konzumaci většího množství způsobit zažívací potíže.
Puršán je můj nejoblíbenější z jedlých sukulentů, protože je užitečný jako půdní kryt na vlhkých místech, snadno se pěstuje a je docela pěkný – nemluvě o tom, že po uvaření je mimořádně chutný.
V USA je pryšec považován za plevel, ale je vynikající v dušených pokrmech a polévkách, stejně jako chutný smažený a poměrně dobrý v salátech.
.