Je pravda, že svobodným ženám a ženatým mužům se daří nejlépe?

V roce 1972 se socioložka Jessie Bernardová postarala o velký rozruch prohlášením, že existují „jeho a její“ manželství – a že to jeho je obvykle lepší. Nyní, zhruba o 45 let později, je stále součástí naší konvenční moudrosti, že ženám se daří lépe svobodným, zatímco muži jsou na tom lépe v manželství.

Existuje však i konkurenční narativ, který se zdá být ještě rozšířenější: Ten, který tvrdí, že manželství je lepší pro všechny, protože díky němu jsou lidé šťastnější, zdravější a propojenější, a dokonce je udržuje déle naživu. V posledních dvou desetiletích jsem se snažil ukázat, v čem jsou tato tvrzení silně přehnaná nebo prostě chybná (zde a zde a zde). Existují však mocné organizace podporující manželství (tedy prokonvenční manželství), které investují do udržování mýtu o transformačních účincích manželství pro ženy i muže, a jsou velmi úspěšné.

Od doby, kdy Bernardová vydala svou knihu, vznikly tisíce, ne-li desetitisíce studií o manželství. Abychom s konečnou platností věděli, co výzkumy skutečně říkají o rozdílech mezi pohlavími, potřebovali bychom metaanalýzu – přehled, který statisticky spojí výsledky všech relevantních studií, které kdy byly provedeny. Takový aktuální přehled neexistuje, a i kdyby existoval, měl by problémy, protože mnoho studií je hluboce chybných.

To, co zde nabízím, je jen ukázka toho, co některé výzkumy ukazují. Nezapomeňte, že výsledky studií jsou vždy průměrné a nezachycují zkušenosti všech. Mé závěry je třeba považovat spíše za sugestivní než za definitivní.

Ženy a manželství:

Některé důležité studie a přehledy studií nezjistily žádné spolehlivé rozdíly mezi pohlavími, a pokud ano, jsou to ženy, které se zdají být manželstvím nejvíce rozčarovány.

Příkladem výzkumu, který nezjistil žádné rozdíly mezi pohlavími, je nejdéle trvající studie dlouhověkosti, která probíhá již od roku 1912 (pojednává o ní zde). Výsledky ukazují, že nejdéle žili lidé, kteří zůstali svobodní, a ti, kteří zůstali v manželství. Ti, kteří se rozvedli, včetně těch, kteří se rozvedli a znovu oženili, měli kratší život. Záleželo na důslednosti, nikoli na rodinném stavu, a rozdíly mezi pohlavími se neprojevily.

Jiným druhem výzkumu, v němž si muži a ženy vedou přibližně stejně, jsou studie, které sledují tytéž lidi v průběhu času, kdy se od svobodného stavu dostávají k manželství. Z přehledu 18 takových studií vyplynulo, že lidé se po uzavření manželství obecně nestávají šťastnějšími. V nejlepším případě se stanou o něco spokojenějšími se svým životem v době svatby; pak se opět cítí přibližně stejně spokojeni (nebo nespokojeni), jako když byli svobodní. Tento vzorec je stejný pro muže i ženy.

Ten přehled 18 studií také zjistil, že ženatí muži i vdané ženy jsou s postupem času stále více nespokojeni se svým vztahem. Studie smluvních manželství zjistila, že ženy začínají být se svým manželstvím nespokojené dříve než muži.

Jeden z nejspolehlivějších rozdílů mezi pohlavími v reakcích na manželství je v tom, kdo podává žádost o rozvod. Tento rozdíl byl zdokumentován přinejmenším již v roce 1867 a platí i nyní, v Evropě, Austrálii a USA. Kdo častěji odchází z manželství? Ženy. V roce 1867 iniciovaly v USA asi 62 procent rozvodů, nyní se toto číslo blíží 70 procentům.

Některá manželství končí smrtí jednoho z manželů, což může být pro muže i ženy hluboce stresující. Existují však náznaky, že ženy se na ztrátu manžela adaptují rychleji než muži.

Jakmile manželství z jakéhokoli důvodu skončí, je u žen mnohem méně pravděpodobné než u mužů, že se o něj pokusí znovu. Míra uzavření nového manželství je u mužů téměř dvakrát vyšší než u žen. Něco z toho lze vysvětlit výhodnějším poměrem pohlaví pro muže, kteří se chtějí znovu oženit, než pro ženy, ale je nepravděpodobné, že by to bylo celé vysvětlení tak velkého rozdílu.

Žít single a žít sám: Ženy to zvládají lépe

U svobodného života, stejně jako u manželství, existují důležité studie, které neprokazují vůbec žádné spolehlivé rozdíly mezi pohlavími. Pokud rozdíly existují, jsou to ženy, kterým se zřejmě daří lépe, když jsou svobodné nebo když žijí samy.

Jeden z mýtů o uzavírání manželství, který byl definitivně vyvrácen, je ten, který tvrdí, že ženatí lidé jsou více propojeni s ostatními lidmi a že jsou to oni, kdo drží společenství pohromadě. Ve skutečnosti celá řada studií prokázala, že svobodní lidé to dělají více než lidé ženatí. Svobodní lidé se více snaží udržovat vazby se sourozenci, rodiči, sousedy a přáteli než lidé žijící v manželství. Když se lidé vezmou, obvykle se stávají izolovanějšími.

Podstatou rozdílů mezi pohlavími však je, že žádné nejsou. Jak poznamenává Naomi Gerstelová: „Manželství stejně pravděpodobně zužuje sociální vztahy žen i mužů.“

Prudký nárůst počtu lidí, kteří žijí sami, je jednou z nejdůležitějších demografických změn naší doby. Vědci, kteří o tomto fenoménu napsali knihy, zjistili, že na rozdíl od poplašných zpráv v médiích se většině lidí, kteří žijí sami, daří dobře. Výjimkou bývají starší muži, zejména pokud jsou nezaměstnaní nebo ve špatném zdravotním stavu.

Mezi celoživotně svobodnými lidmi se ženám v pozdějším věku často daří obzvlášť dobře. Pozoruhodná studie zkoumala sociální sítě seniorů (65 let a více) s různým rodinným a rodičovským statusem v šesti zemích – Austrálii, Finsku, Nizozemsku, Španělsku, Velké Británii a USA. Obecně platí, že bezdětní lidé měli nejomezenější sociální sítě. Existovala však velká výjimka: V pěti ze šesti národů měly ženy, které neměly děti a byly celý život svobodné, rozsáhlejší sociální sítě, v nichž byli přátelé důležitou součástí jejich každodenního systému podpory. Tyto celoživotně svobodné ženy nestárly osamoceně.

Nedávná studie seniorů v USA zjistila, že v několika důležitých ohledech se ženám daří lépe než mužům, když žijí samy, zatímco mužům se daří relativně lépe, když žijí s dalšími lidmi – typicky s manželkou. Jedním z příkladů je čas, který mají na své vlastní koníčky a zájmy: Ženy mají více času na své vlastní zájmy, když žijí samy, zatímco muži mají více času na to, co je baví, když žijí s někým jiným. Dalším příkladem je otázka, jak jsou senioři spokojeni s počtem přátel, které mají. Ženy jsou vždy spokojenější s počtem přátel, které mají, ať už žijí samy nebo s někým jiným. Rozdíl je však větší, když žijí samy – s počtem přátel, které mají, je spokojeno 71 procent žen, ale jen 48 procent mužů.

Existují také určité náznaky, že ženy si samotu vychutnávají více než muži. Na otázku, zda si užívají čas strávený o samotě, ženy častěji než muži odpovídají, že ano.

Jen odhad:

Nevíme jistě, proč se ženám někdy daří lépe, když žijí samy. Jednou z možností je, že tím, že ženy žijí samy místo s manželem a dětmi, se osvobozují od tradičních rolí a očekávání. Už nejsou pro rodinu kuchařkou na krátký úvazek, uklízečkou a pradlenou. Jsou osvobozeny od emocionální práce, která spočívá v posilování ega a uklidňování pošramocených citů. Nemusí se zodpovídat někomu jinému za peníze, které utratí. Také se naučí dělat takové věci, které tradičně dělali manželé – nebo si najdou někoho jiného, kdo si je najme nebo jim pomůže.

Méně často se upozorňuje na to, co mají muži z toho, že žijí sami, zejména nyní, kdy zůstávají svobodní déle než kdykoli předtím. Ve své knize Living Alone: Lynn Jamiesonová a Roona Simpsonová v knize Globalizace, identita a sounáležitost poukazují na to, že čím dál více mužů (a žen) žije v rané dospělosti samo, tím více se učí nejrůznějším dovednostem, které byly dříve doménou druhého pohlaví. Například v manželském životě byly ženy tradičně „strážkyněmi příbuzenstva“ a plánovačkami společenského života. Udržovaly kontakt s rodinou, stýkaly se s přáteli (pokud se na přátele nevykašlaly), organizovaly společenská setkání a zastřešovaly všechny ostatní společenské a emocionální úkoly páru.

V rozhovorech s lidmi, kteří žijí sami, a v přehledu příslušné literatury autoři zjistili, že většina mladých mužů, kteří žijí sami, si vede dobře. Mají sítě přátel a příbuzných a udržují kontakt s lidmi, kteří jsou pro ně důležití. Nepotřebují ženu, aby měli společenský život nebo smysluplné lidské vazby.

To je samo o sobě důležité. Ale je to významné také proto, co to naznačuje o budoucnosti. Možná, že dnešní mladí muži, až zestárnou, si povedou mnohem lépe, když budou žít sami; už budou vědět, jak mít dobrý život, když budou chodit sami.