WhatsApp založili v roce 2009 Brian Acton a Jan Koum jako alternativu k drahým službám SMS. Aplikace umožňuje uživatelům nahrát svůj adresář kontaktů a posílat zprávy komukoli, kdo má aplikaci nainstalovanou, a to bezplatně. Je k dispozici pro iPhony, Androidy a stolní počítače.
Facebook Inc. (FB) koupila WhatsApp v únoru 2014 za 19 miliard dolarů a podle formuláře 10Q společnosti Facebook za rok 2014 vygenerovala společnost WhatsApp za devět měsíců předcházejících 30. září 2014 příjmy ve výši 1 289 000 dolarů. V pondělí 30. dubna oznámil spoluzakladatel WhatsApp a ředitel společnosti Facebook Inc Jan Koum svůj odchod ze společnosti Facebook. Média uvádějí, že Koum se rozhodl odejít po neshodách se společností Facebook ohledně využívání uživatelských dat a jejího přání povolit v aplikaci WhatsApp reklamu. Koum byl spolu se svým spoluzakladatelem Brianem Actonem dlouhodobým zastáncem ochrany soukromí uživatelů aplikace WhatsApp.
V únoru 2020 měla aplikace WhatsApp dvě miliardy uživatelů a byla druhou největší vlastností Facebooku po stejnojmenné aplikaci. Překonala tak Messenger a Instagram, třetí a čtvrtou největší vlastnost Facebooku. Jak tedy WhatsApp vydělává své peníze?
Klíčové poznatky
- WhatsApp je mobilní aplikace, která uživatelům umožňuje posílat si zprávy a volat si přes internet.
- WhatsApp byla založena v roce 2009 a v roce 2014 ji koupil Facebook za 19 miliard dolarů.
- Po službě Messenger a Instagram je nyní WhatsApp největším majetkem společnosti Facebook.
- Způsob, jakým WhatsApp dříve vydělával peníze, byl model předplatného. Stažení stálo 1 dolar a dále pak 1 dolar ročně.
- Facebook nakonec poplatek 1 dolar zrušil a ze služby WhatsApp udělal bezplatnou službu s tím, že spotřebitelé budou jejím prostřednictvím komunikovat s firmami a firmy převezmou náklady.
- Potenciální příjmy společnosti WhatsApp se odhadují na 5 miliard dolarů a průměrný příjem na uživatele na 4 dolary v roce 2020.
Po jednom dolaru a dál
Krátká odpověď bývala 1 dolar najednou. V některých zemích stálo stažení aplikace asi 1 dolar, v jiných je první rok zdarma, ale každý další rok stojí 1 dolar; jinými slovy, WhatsApp měl model předplatného. Na vrcholu v rámci tohoto modelu měl asi 700 milionů uživatelů po celém světě; roční příjmy lze v té době odhadnout na 700 milionů dolarů ročně.
V lednu 2016 společnost Facebook ve zprávě 10Q odhalila, že vzhledem k tomu, že aplikace WhatsApp je zpeněžována „velmi omezeným způsobem“, nemusí dlouhodobě generovat významné příjmy, a naznačila, že se tato strategie změní. Krátce poté společnost WhatsApp v příspěvku na blogu oznámila, že éra předplatného skončila a aplikace pro zasílání zpráv bude nyní zdarma.
V aplikaci však stále nejsou žádné reklamy. „Od letošního roku budeme testovat nástroje, které vám umožní používat WhatsApp ke komunikaci s podniky a organizacemi, které chcete slyšet,“ napsala tehdy společnost. Cílem je, aby lidé přes aplikaci komunikovali přímo se svými bankami, leteckými společnostmi apod. a podniky si vyzvedly účet, který dříve platily prostřednictvím předplatného.
WhatsApp Business, obchodní platforma aplikace pro zasílání zpráv, poskytuje podnikům řadu nástrojů pro přístup k informacím o společnosti a měření metrik, což z ní činí atraktivní nástroj pro podniky.
Ačkoli finanční výkazy aplikace WhatsApp nejsou veřejné (Facebook nerozděluje své příjmy podle společností), časopis Forbes odhaduje potenciální příjmy na 5 miliard dolarů a průměrný příjem na uživatele na 4 dolary do roku 2020. V únoru 2020 měla aplikace WhatsApp více než dvě miliardy uživatelů.
Další SMS aplikace
Mimo Ameriku, kde je posílání textových zpráv dražší, jsou SMS aplikace oblíbené a úspěšně se zpeněžují. WeChat – populární čínská aplikace SMS – má reklamy i online hry. Společnost Tencent, která WeChat vlastní, má ve třetím čtvrtletí roku 2019 částečně na svědomí příjmy ve výši 13,7 miliardy dolarů. Aplikace má více než miliardu aktivních uživatelů.
Zaměření na růst
WhatsApp přidává téměř milion uživatelů denně, většinou v Latinské Americe, Indii a Evropě. U SMS aplikací je růst exponenciální; když si jedna osoba v sociální skupině stáhne aplikaci a propaguje její používání, mnoho nových uživatelů si aplikaci stáhne, aby s původní osobou komunikovali. Tito noví uživatelé pak povzbuzují další členy svých ostatních sociálních skupin, aby aplikaci používali.
Zvýšením penetrace trhu se aplikace stává nepostradatelnou a uživatelská základna roste.
Jde však skutečně o peníze?
Zasvěcenci z oboru spekulují, že součástí důvodů akvizice WhatsApp bylo to, aby Facebook získal přístup k údajům o chování uživatelů a jejich osobním informacím.
S údaji o sdílení polohy, 65 miliardami zpráv odeslaných denně a přístupem k celým seznamům kontaktů uživatelů má Facebook přístup ke spoustě osobních informací – vše nahrané a uložené na svých serverech. Mark Zuckerberg sice dříve slíbil, že tyto údaje nebudou použity ke zlepšení cílení na spotřebitele v reklamách na Facebooku, ale budou, pokud uživatel nezmění nastavení, aby informace s Facebookem nesdílel.
Spor o koncové šifrování
WhatsApp, stejně jako další poskytovatelé služeb pro zasílání zpráv (včetně společnosti Apple), se dostali do horké situace s vládami po celém světě poté, co bylo zjištěno, že teroristé používali aplikace ke komunikaci před útoky a během nich.
Vlády a protiteroristické agentury chtěly, aby společnosti stojící za těmito aplikacemi sdílely šifrovací klíč a získaly tak přístup ke zprávám odeslaným a přijatým teroristy. Společnosti jim však odmítly vyhovět. To vedlo k tomu, že WhatsApp přijal šifrování end-to-end, které zabraňuje komukoli, včetně WhatsApp, kromě odesílatele a příjemce, získat přístup k datům sdíleným v aplikaci.
Podtrženo a sečteno
WhatsApp se stal jednou z nejoblíbenějších služeb pro zasílání zpráv na světě a má jen prostor k růstu. Ať už si myslíte, že Facebook za WhatsApp přeplatil, nebo ne, faktem je, že aplikace má rostoucí zdroj příjmů s nekonečnými možnostmi, které jí časem umožní přinášet další příjmy.