Jak děti rostou, mají tendenci upřednostňovat jednu ruku před druhou při určitých úkonech, zejména při psaní nebo kreslení. „Rukověť“ dítěte se obecně dělí na pravou, levou nebo smíšenou a má tendenci ustálit se přibližně ve stejné době, kdy si osvojuje řeč, tedy kolem čtyř let. Zůstává trvalou charakteristikou po celý život.
V současné době víme, že rukopis dítěte vypovídá něco o uspořádání a funkci jeho mozku.
Levá a pravá mozková hemisféra řídí motorické činnosti na opačných stranách těla. Přesto si levá a pravá polovina mozku nejsou v ovládání různých typů chování rovny, což vede k upřednostňování jedné ruky před druhou při určitých úkonech. Dominance jedné hemisféry nad druhou pro určité chování se nazývá mozková lateralizace.
Vědci se domnívají, že pro vývoj mozkové lateralizace existují jasné důvody. Především to, že jedna hemisféra přebírá kontrolu nad určitým procesem, snižuje šanci, že obě hemisféry budou soutěžit o kontrolu nad reakcí. Umožňuje také, aby různé procesy, jako je jazyk a pozornost, fungovaly paralelně v obou hemisférách.
U naprosté většiny lidí je pro řeč dominantní levá mozková hemisféra. A stejná oblast levé hemisféry, která ovládá řeč, řídí také činnosti rukou.
V důsledku toho je většina lidské populace (asi 90 %) při používání nástrojů, například per, a při gestikulaci praváků. Evoluční psychologové spekulují, že používání nástrojů a gesta rukou hrály důležitou roli v evoluci lidské řeči. Jedna z teorií předpokládá, že vzhledem k tomu, že zrak je naším primárním smyslem, vznikla lidská komunikace nejprve jako gesta rukou. Když jsme se stali sofistikovanými uživateli nástrojů, bylo efektivnější mít ruce volné pro používání nástrojů a naše komunikace přešla na řeč. Strukturované sekvence úkonů rukou potřebné k výrobě a používání nástrojů mohly také připravit mozek na syntax jazyka.
Aby si děti mohly osvojit složité dovednosti, jako je jazyk, musí nejprve rozvinout základní smyslové a motorické schopnosti. Vývojoví psychologové tvrdí, že jemné motorické schopnosti, jako je manipulace s předměty a gestikulace, připravují půdu pro osvojení systémů potřebných pro následný rozvoj jazyka.
Levák, pravák nebo oba?
Vědci z počátku až poloviny 20. století považovali leváctví za vývojovou abnormalitu. Byla spojována s řadou vývojových dysfunkcí od jazykových deficitů až po poruchy duševního zdraví. Ve skutečnosti bylo mnoho levorukých dětí této doby nuceno psát pravou rukou ve snaze o jejich „přeučení“.
Dnes chápeme, že rukopis není binární charakteristikou (levá nebo pravá ruka), ale spíše existuje na gradientu, který se pohybuje od silně levorukých po silně pravoruké.
Když se začnou rozvíjet jejich motorické schopnosti, mohou děti používat levou i pravou ruku stejnou měrou k jednoduchým úkonům, jako je např. natahování se po předmětech. Je to proto, že obě ruce mohou tento úkol snadno splnit. Přesto u většiny populace vyžadují složitější úkoly specializované zpracovatelské vlastnosti levé mozkové hemisféry. Například většina dětí si pro psaní vybírá pravou ruku.
Tato dovednost se časem vyvíjí a stává se důsledně pravorukou, jak děti postupují od používání „pěstního“ úchopu, kterým dělají první značky na stránce, k jemnému „trojnožkovému“ úchopu, který je nutný pro jemné motorické úkony, jako je tvoření a spojování písmen. Pozorování rukopisu dítěte při jemných motorických činnostech, jako je psaní, nám může napovědět, jak dobře se u obou hemisfér vyvinula schopnost specializovaného zpracování dat.
Nejnovější výzkumy naznačují, že děti, které jsou výrazně levoruké nebo pravoruké, mají také dobrou mozkovou lateralizaci a typickou jazykovou produkci. Na druhou stranu smíšená ruka (nevyvinutí dominantní ruky) je spojena s atypickým vývojem motorických a jazykových schopností.
Ambidextrózní jedinci tvoří asi 3-4 % celkové populace. V populaci dětí s poruchami autistického spektra (PAS) se toto číslo zvyšuje na 17 až 47 %. Děti s poruchami autistického spektra rovněž vykazují motorické abnormality již od sedmi měsíců věku. To naznačuje, že poruchy autistického spektra jsou pravděpodobně přítomny a pozorovatelné již v rané fázi vývoje dítěte a že se pravděpodobně projevují i ve vývoji vyšších kognitivních funkcí, jako je jazyk.
Jak může být handicap užitečný?
Nový výzkum, na kterém pracuji, zvažuje, jak lze handicap kojence využít jako marker rizika rozvoje jazykových poruch u dítěte. Současné diagnózy poruch autistického spektra se obvykle objevují relativně pozdě, když děti nedokážou vytvořit a pochopit základní řeč. Pozdní diagnóza může omezit výhody, které mohou přinést včasné intervence a terapie. Dětské mozky jsou neuvěřitelně flexibilní a správný druh včasné intervence může zlepšit pozdější kognitivní vývoj a duševní zdraví.
Ruka není jediným zkreslením našich motorických schopností, které pochází z mozkové lateralizace. Většina populace má pravou mozkovou hemisféru dominantní pro reakci na nebezpečí. To znamená, že rychleji rozpoznáváme ohrožující tváře a výrazy, pokud se objeví na naší levé straně (v levém zorném poli), než na straně pravé. To bylo prokázáno v řadě klasických psychologických laboratorních studií, kdy dospělí rychleji posuzují obrázky tváří vyjadřujících negativní emoce, které jsou prezentovány vlevo, ve srovnání s těmi, které jsou prezentovány vpravo.
Mapování vývojových cest motorických předsudků a kognitivních schopností u dětí nám poskytuje nový způsob, jak lépe pochopit vztah mezi uspořádáním mozku, jeho funkcí a chováním
.