Neandrtálci měli větší mozek než moderní lidé a nová studie kostry neandrtálského dítěte nyní naznačuje, že je to proto, že jejich mozek strávil více času růstem.
Moderní lidé jsou známí tím, že mají na svou velikost neobvykle velký mozek. Vývoj tak velkého mozku vyžaduje hodně energie a předchozí výzkumy naznačovaly, že vysoké náklady na vývoj mozku moderního člověka jsou klíčovým důvodem, proč je růst člověka obecně pomalý ve srovnání s jinými primáty.
„Pokud se podíváte na dřívější primáty, mají mnohem rychlejší vývoj,“ řekl spoluautor studie Antonio Rosas, předseda paleoantropologické skupiny ve španělském Národním muzeu přírodních věd v Madridu.
Vědci věděli, že neandertálci měli ještě větší mozek než moderní lidé, ale nebylo jasné, zda byl neandertálský vzorec růstu stejně pomalý jako u moderních lidí, nebo zda byl rychlejší, jako u jiných primátů.
Aby se o vývoji neandertálců dozvěděli více, prozkoumali vědci výjimečně dobře zachovalou, téměř kompletní kostru mladého neandertálce, která byla objevena na 49 000 let staré lokalitě El Sidrón ve Španělsku. Březnová studie ukázala, že neandertálci v El Sidrónu kdysi jedli vlnaté nosorožce a divoké ovce, a dokonce se sami léčili léky proti bolesti a antibiotiky.
Aby vědci zjistili, jak starý byl neandrtálec v době smrti, prořízli kostře zuby a spočítali počet růstových vrstev, podobně jako lze odhadnout stáří stromu spočítáním počtu letokruhů v jeho kmeni. Odhadli, že chlapci bylo v době smrti asi 7,7 roku. Příčina jeho smrti byla nejasná, ale nezdálo se, že by šlo o nemoc nebo úraz.
Lebka neandertálce v době smrti ještě dozrávala a jeho mozek byl pouze 87,5 % velikosti průměrného mozku dospělého neandertálce. „Domníváme se, že mozek tohoto neandrtálce stále ještě zvětšoval svůj objem,“ řekl Rosas pro Live Science. Naproti tomu „ve zhruba stejném věku by mozek moderního člověka dosáhl téměř 95 procent svého objemu,“ dodal.
Tato zjištění naznačují, že „růst mozku u neandrtálců trval o něco déle než u moderních lidí,“ řekl Rosas. Stejně tak řada obratlů neandertálce ještě nesrostla, ačkoli tytéž obratle se u moderních lidí obvykle srostou přibližně ve věku 4 až 6 let.
Vědci přesto konstatovali, že dozrávání většiny ostatních znaků anatomie neandertálského chlapce odpovídá dozrávání znaků moderního člověka stejného věku. „Naším hlavním závěrem je, že neandertálci sdíleli společný vzorec růstu s moderními lidmi a tento společný vzorec byl pravděpodobně zděděn po společném předkovi,“ řekl Rosas.
„Mysleli jsme si, že náš pomalý způsob růstu je velmi specifický, velmi zvláštní, velmi jedinečný pro náš druh,“ řekl Rosas. „Nyní si uvědomujeme, že tento vzorec pomalého růstu, který nám umožňuje mít tak velký mozek a pomalu dospívat, se všemi výhodami s tím spojenými, sdílely i různé lidské druhy.“
Zůstává nejisté, jaké důsledky, pokud vůbec nějaké, mohla mít tato odlišná rychlost vývoje mozku na myšlení nebo chování neandrtálců, dodali vědci.
Vědci svá zjištění podrobně popsali ve vydání časopisu Science z 22. září.
Původní článek na Live Science.
Aktuální zprávy
.