Čtenáři Vesmíru dnes kladou stále velké otázky. „Jak dlouhý je den na Jupiteru?“, je jednou z nich. Den na Jupiteru, známý také jako siderická rotační perioda, trvá 9,92496 hodiny. Jupiter je nejrychleji rotujícím tělesem v naší sluneční soustavě. Určení délky dne na Jupiteru bylo velmi obtížné, protože na rozdíl od terestrických planet nemá povrchové znaky, které by vědci mohli použít k určení jeho rychlosti rotace.
Vědci hledali způsoby, jak posoudit rychlost rotace planety. Prvním pokusem bylo pozorování bouří. Jupiter je neustále bičován atmosférickými bouřemi, takže podle teorie bylo možné lokalizovat střed bouře a získat tak určitou představu o délce dne. Problém, na který vědci narazili, spočíval v tom, že bouře na Jupiteru se pohybují velmi rychle, takže jsou nepřesným zdrojem informací o rotaci. Vědcům se nakonec podařilo využít rádiové emise z magnetického pole Jupiteru k výpočtu rotační periody a rychlosti planety. Zatímco ostatní části planety rotují různou rychlostí, jako oficiální rotační rychlost a perioda se používá rychlost změřená magnetosférou.
Všechny planety jsou oblé sféroidy s různým stupněm zploštění. Extrémně rychlá rotace Jupiteru jej zplošťuje více než kteroukoli jinou planetu. Průměr rovníku je o 9275 km větší než vzdálenost od pólu k pólu. Dalším zajímavým efektem rychlosti rotace Jupiteru je, že protože Jupiter není pevné těleso, jeho horní atmosféra se vyznačuje diferenciální rotací. Atmosféra nad póly rotuje přibližně o pět minut pomaleji než atmosféra na rovníku.
Jupiter je téměř sluneční soustavou sám pro sebe. Mnozí astronomové se domnívají, že planeta je prostě neúspěšnou hvězdou, jen jí chybí hmota potřebná k zažehnutí termojaderné fúze. Mnoho lidí zná jeho čtyři největší měsíce, galileovské měsíce Io, Europa, Ganymedes a Callisto, ale málokdo si uvědomuje, že Jupiter má 50 potvrzených měsíců a nejméně 14 provizorních. Všechny čtyři největší měsíce jsou pro vědce velmi zajímavé. Io je sopečná noční můra. Europa je pokryta vodním ledem a možná má pod sebou oceány ledové tříště. Ganymed je největší měsíc ve Sluneční soustavě, dokonce větší než Merkur, a je jediným známým měsícem, který má vnitřně generované magnetické pole jako Země. Callisto je zajímavý, protože se předpokládá, že jeho povrch je velmi starý; možná jde o původní materiál ze zrodu Sluneční soustavy.
Znalost toho, „jak dlouhý je den na Jupiteru“, jen poškrábe povrch intrik, které představuje jupiterská soustava. Zkoumáním planety a jejích měsíců byste mohli strávit celé měsíce, a přesto vás čeká další výzkum.
Tady je článek na Universe Today, který ukazuje, jak může být Jupiter velmi zploštělý, a článek o tom, jak vznikají silné větrné bouře v důsledku jeho rotace.
NASA’s Ask an Astronomer má také odpověď na otázku „jak dlouhý je den na Jupiteru“. A také skvělé video o rotaci Jupiteru.
Pro pořad Astronomy Cast jsme také nahráli celý pořad jen o Jupiteru. Poslechněte si ho zde, díl 56: Jupiteru a epizodu 57:
a 57. díl: Jupiterovy měsíce.