Je tu jednoduchá pravda: naše nápravné systémy ve Spojených státech jsou přeplněné. Podle údajů Úřadu pro justiční statistiku (Bureau of Justice Statistics) žije ve Spojených státech přibližně 2,3 milionu vězňů. To odpovídá přibližně 481 uvězněným osobám na 100 000 obyvatel. Americký systém trestního soudnictví zadržuje téměř 2,3 milionu osob v 1 719 státních věznicích, 109 federálních věznicích, 1 772 nápravných zařízeních pro mladistvé, 3 163 místních věznicích a 80 věznicích v indiánských zemích, jakož i ve vojenských věznicích, imigračních detenčních zařízeních, střediscích pro civilní závazky, státních psychiatrických nemocnicích a věznicích na územích Spojených států. Není proto žádným překvapením, že přeplněnost se dnes stala vážným problémem v nápravných zařízeních po celých Spojených státech.
Příčin tohoto přeplnění je mnoho, někteří však hledají počátek tohoto problému až v 70. letech 20. století. Od 70. let 20. století až do 90. let 20. století vláda Spojených států energicky vedla „válku proti drogám“. Od roku 1982, kdy oficiálně vyhlásila začátek války proti drogám, počet osob uvězněných ve Spojených státech za drogové trestné činy prudce vzrostl ze 40 900 v roce 1980 na 450 345 v roce 2016. Ve skutečnosti je dnes za drogové trestné činy uvězněno více lidí, než byl celkový počet osob, které byly v roce 1980 ve vězení nebo ve vězení za jakýkoli trestný čin, což je ohromující skutečnost, kterou je třeba vzít v úvahu. Navíc se zvýšil i počet osob odsouzených do vězení za majetkové a násilné trestné činy, a to i v obdobích, kdy skutečná míra kriminality klesala.
K tomu, aby lidé zůstávali ve vězení delší dobu, přispěly i přísné zákony o trestech, jako je povinné minimum, v kombinaci s omezením podmíněného propuštění. Národní rada pro výzkum nedávno skutečně uvedla, že polovina z 222% nárůstu počtu státních vězňů mezi lety 1980 a 2018 byla způsobena nárůstem délky trestu odnětí svobody za všechny trestné činy.
Ačkoli je válka proti drogám a přísné pokyny pro ukládání trestů jistě účinná při dosahování svého cíle, kterým je rok co rok získávat množství odsouzených v souvislosti s drogami, měla některé trvalé a možná nepředvídatelné důsledky. Jedním z těchto důsledků jsou bezpochyby přeplněné věznice. Jde o problém, který přetrvává dodnes, protože za drogové trestné činy je stále uvězněno téměř půl milionu lidí a odsouzení za nenásilné drogové trestné činy zůstávají charakteristickým rysem federálního vězeňského systému.
Důsledky přeplněnosti
Přeplněnost je pochopitelně jedním z klíčových faktorů, které přispívají ke špatným, nebezpečným a nehygienickým podmínkám. Nápravná zařízení, která jsou značně přeplněná, mají často také značný nedostatek personálu. Přítomný personál navíc často v krátké době odchází kvůli faktorům, jako je vyhoření, nucené přesčasy a nízké mzdy. Přeplněná zařízení mohou také způsobit zhoršení zdravotních výsledků, snížení psychické pohody a zvýšení rizika sebevražd. Tyto drsné skutečnosti a neudržitelné podmínky na mnoha úrovních vedou k tomu, že se státy snaží reformovat své nápravné systémy a snížit míru uvěznění. Tváří v tvář masivnímu přeplnění věznic a věznic po celých Spojených státech je nyní často kladena otázka:
Vzhledem k obrovskému přeplnění našich vězeňských systémů se zákonodárci a znepokojení členové společnosti začínají ptát, zda většina věznění, ke kterému dnes dochází, je skutečně věnována veřejné bezpečnosti a udržení nebezpečných lidí mimo ulice. Probíhají důležité rozhovory o sociálních, ekonomických a morálních nákladech uvěznění a doživotního trestu.
Co se s tím dá dělat?
Dobrou zprávou, která vyplývá z těchto rozhovorů a z činnosti těch, kteří jsou motivováni jednat jako katalyzátory změn, je, že po téměř 40 letech neustálého růstu se počet vězňů ve Spojených státech začal v poslední době stabilizovat. Částečně je to důsledek klesající kriminality, ale také přímý důsledek pokračujícího úsilí o reformu trestního soudnictví. Jsme svědky celé řady legislativních, soudních a politických změn, které snižují počet uvězněných osob, aniž by to mělo negativní dopad na bezpečnost veřejnosti. Jaké jsou některé z těchto reforem?“
Na státní úrovni jsme svědky toho, že zákonodárci po celé zemi přijímají opatření ke snížení dříve ukládaných přísných povinných minimálních trestů za drogové trestné činy nízké úrovně. Finanční prostředky, které se ušetří v důsledku toho, že se nemusí starat o všechny tyto osoby ve vězeňském systému, se znovu investují do tolik potřebných preventivních programů. Aktivisté na všech úrovních nadále naléhají na tvůrce politik, aby revidovali politiku trestního soudnictví s konečným cílem snížit míru uvěznění. Mezi tyto cíle patří revize povinných minim, dlouhých trestů a protidrogových zákonů a zvážení většího počtu komunitních alternativ k vězení.
Na federální úrovni pozorujeme zvýšené tendence ke snižování nepřiměřených trestů za trestné činy, jako jsou nenásilné drogové delikty. Například v roce 2014 Komise Spojených států pro ukládání trestů jednomyslně odhlasovala snížení nepřiměřených trestů až pro 46 000 osob, které si v současnosti odpykávají trest za federální drogové trestné činy. V roce 2010 navíc Kongres přijal zákon o spravedlivém ukládání trestů, jehož cílem bylo snížit rozdíly v přísnějších trestech ukládaných za drogové trestné činy spojené s crackem ve srovnání s trestnými činy spojenými s kokainem, s celkovým cílem uvěznit méně osob na kratší dobu.
Dobrou zprávou je, že nedávný pokles počtu federálních trestních stíhání a přísnosti trestů za drogové trestné činy vedl k výraznému poklesu počtu federálních vězňů. Vyplývá to ze statistik justičních orgánů, americké komise pro ukládání trestů (USSC) a Úřadu pro vězeňství (BOP). Podle těchto statistik klesl počet federálních vězňů z téměř 219 300 vězňů v roce 2013 na 188 800 vězňů v dubnu 2017, což představuje snížení o téměř 14 %.
Koneckonců, i když bylo dosaženo významných pokroků ve snaze zkrátit délku trestu a vymyslet společensky produktivnější a méně nákladné alternativy k uvěznění, je před námi ještě mnoho práce. Aktivisté a politici, kteří chtějí něco změnit, nadále vymýšlejí a pokoušejí se zavádět nové metody řešení tohoto naléhavého problému. My v advokátní kanceláři 303 Legal, P.C., doufáme, že bude i nadále dosahováno trvalého pokroku.