Při vstupu na vysokou školu musíte absolvovat základní vysokoškolské kurzy, známé také jako základní kurzy. Tyto kurzy mají za úkol připravit studenty na pokročilejší úroveň výuky, která je čeká v jejich akademické kariéře. Slouží také k tomu, aby studenti měli odpovídající základy informací v obecných oblastech, a mohli tak uspět ve vyšších úrovních kurzů.
Písemný projev
Mnoho vysokých škol a univerzit chce zajistit, aby studenti rozuměli základům psaní, což je dovednost, která je nezbytná pro jejich akademický úspěch ve všech oborech. Od vysokoškolských studentů jsou vyžadovány eseje, výzkumné práce a další typy písemných úkolů, proto je psaní povinným základem výuky. V úvodních kurzech psaní se studenti učí, jak správně strukturovat práci, jak uvádět odkazy, jak provádět výzkum a jak vyjadřovat názory a argumenty prostřednictvím písemné komunikace.
Přírodopis
Přírodopisné předměty patří na většině vysokých škol k základním vysokoškolským předmětům. Studenti mají možnost vybrat si, který přírodovědný předmět chtějí absolvovat, z předem vybraného seznamu předmětů, které se kvalifikují jako základní. Přírodní vědy jsou označeny jako základní vysokoškolský kurz, protože poskytují studentům základní znalosti přírodních věd, které umožňují doplnit všeobecné vzdělání. Pro mnoho studentů, kteří si zvolí umělecké obory nebo anglistiku, jsou tyto základní přírodovědné předměty s největší pravděpodobností jedinými přírodovědnými předměty, které budou muset během své akademické kariéry absolvovat. Od chemie přes biologii až po geologii si studenti vybírají nejvhodnější přírodovědné předměty podle svého zájmu a také podle toho, který předmět se jim hodí do denního rozvrhu nebo nejlépe zapadá do jejich případného zaměření.
Matematika
Matematické předměty patří k základním vysokoškolským předmětům. Když studenti získávají vstup na univerzitu, skládají rozřazovací zkoušku z matematiky. V té době mohou studenti, kteří prokáží vynikající výsledky v matematice, absolvovat zkoušku z požadavků základního kurzu matematiky. Dostatečně vysoký počet bodů u přijímacích zkoušek jim umožní matematické kurzy zcela vynechat nebo přejít přímo do vyšších úrovní matematiky. Pro studenty, kteří musí absolvovat základní kurzy matematiky, nabízí mnoho škol možnost absolvovat algebru nebo logiku.
Humanitní předměty
Humanitní předměty poskytují studentům výuku literatury, umění, filozofie a kulturních studií. Studenti nastupující na vysokou školu mají možnost navštěvovat humanitní předměty podle vlastního výběru, aby splnili požadavek humanitního základu. Takové kurzy jsou nabízeny prostřednictvím humanitních kateder vysokých škol a univerzit. Mnozí pedagogové se domnívají, že humanitní předměty jsou pro studenty přínosné, protože vyžadují, aby studenti hodnotili a posuzovali informace a tvořivě mysleli, což se liší od zkušeností s učením, které poskytují matematické a přírodovědné předměty.