„V 50. letech 20. století byl Gibsonton ospalým floridským městečkem nedaleko Tampy. Na ulicích spali psi a v řece Alafia se dobře rybařilo.
Ale když jste se podívali trochu blíž, všimli jste si, že městečko se nepodobá žádnému, na které jste kdy narazili. Gibsonton byl prostě trochu mimo – na tomhle městě bylo něco prostě trochu jiného. Restauraci vedl obr a žena bez nohou. Pošta měla nízkou přepážku pro „malé lidi“. Stánek s ovocem vedla siamská dvojčata. Lvi, sloni a opice žili v ohradách na dvorcích a pouťové atrakce parkovaly na příjezdových cestách po celém městě.
Říkalo se mu Gibtown a usadili se tu lidé z obludária, kteří odešli na odpočinek.
Mezi obyvateli byl i Humří kluk, který vyrostl jako cirkusový podivín a jehož dědičná vada, ektrodaktylie, dávala jeho rukám podobu drápů, na každém zápěstí měl jen dva prsty. Byl tu i Human Blockhead, jehož deformované nosní dutiny mu umožňovaly zatloukat si do nosu kovové hroty, a nejtlustší žena na světě, která údajně vážila neuvěřitelných 600 liber (272 kilogramů).
Reklama
Zrození Gibtownu
Od konce 30. let 20. století se Gibsonton stal místem, které nazývali domovem, když zrovna necestovali s karnevalem, a v roce 1967 zde žilo asi 100 podivínů a asi 1000 „karnevalových“.
„Byla tam spousta postaviček,“ říká David „Doc“ Rivera, majitel karnevalu ve výslužbě, který vede Mezinárodní muzeum nezávislých showmanů, otevřené v Gibtownu v roce 2012. „Museli jste být charakterní, abyste mohli v tomto oboru podnikat.“
„Byly dva způsoby, jak se do oboru dostat,“ říká. „Museli jste se do něj narodit, nebo mít osobní neštěstí.“
Percilla the Monkey Girl se narodila s hypertrichózou, což je stav, kdy tělo a obličej pokrývají tmavé vlasy, dásně jsou zvětšené a stejně jako v Percillině případě se objevují dvě sady zubů, uvádí Showmanovo muzeum. Na výstavě Johnny J. Jones Exposition koncem 30. let 20. století se setkala s Emmittem, mužem s aligátoří kůží, jehož onemocnění, zvané ichtyóza, vytvářelo po celém těle vrstvu silné šupinaté kůže. Oba byli adoptováni provozovateli sideshow a od útlého věku vystavováni, což na počátku 20. století nebyla neobvyklá praxe pro osoby s tělesnými deformacemi. Oba se do sebe zamilovali, vzali se a po zbytek života byli oporou Gibtownu.
Al a Jeanie Tomainiovi byli prvními karnevalisty, kteří se v oblasti usadili koncem 30. let 20. století. Byl známý jako Al Obr a říká se, že měřil více než 8 stop (2,4 metru), protože trpěl chorobou známou jako gigantismus. Narodila se bez nohou a měřila pouze 0,79 metru (2 stopy a 6 palců). Oba se vzali a koncertovali jako Nejpodivnější manželský pár na světě. Koupili pozemek na řece a otevřeli restauraci a rybí tábor, který nazvali Giant’s Fish Camp, dodnes legendární v Gibtownu.
„Každé léto rodiče odjížděli na cesty, vydělávali peníze a vraceli se,“ napsala jejich dcera Judy Tomaini Rocková. Přidali se k nim další lidé z karnevalového byznysu a Gibtown se stal místem, kde se cirkusáci cítili jako doma.
Gibtown byl vzdálen pouhých 45 mil (72 km) od Sarasoty, zimního sídla cirkusu Ringling Brothers and Barnum & Bailey. Okres Hillsborough byl ke karnevalům vstřícný, dával jim povolení chovat na svých dvorech divoká zvířata, přívěsy a pouťové atrakce. „Můžeme mít karnevalové vybavení,“ říká Rivera díky speciálnímu územnímu povolení pro obytné showbusiness, které vytvořil okres.
Reklama
Úpadek freak show
Dnes zůstalo jen málo kočovných karnevalů a cirkusů. V době svého největšího rozkvětu ve 20. a 30. letech 20. století byly jednou z mála forem zábavy, která zavítala do malých amerických měst.
„Zlatý věk karnevalů a cirkusů je pryč,“ říká Rivera. Říká, že v Gibtownu stále žije asi 200 karnevalistů.
Samotná cirkusová představení začala upadat ve 40. letech 20. století, ale některá existovala ještě v 80. letech. Upadly v nemilost, protože okukování lidí s deformacemi začalo být považováno za vykořisťování. Zákon o Američanech se zdravotním postižením poskytl lidem s postižením více pracovních příležitostí a freak show už nebyla jediným zaměstnáním, které mohli najít.
„Tlustá dáma Dotty Blackhall zemřela v roce 1960 ve věku 53 let. Humří kluk Grady Stiles byl zavražděn v roce 1992, čímž Gibtown proslavil. Obrův rybí tábor zmizel, až na betonový podstavec s obrovskou botou na vrcholu, památník na památku Ala a Jeanie Tomainiových.
Město se stalo ložnicí Tampy, říká Rivera, a stěhují se sem, jak říká, „hipsteři“. Riverovo muzeum však přitahuje návštěvníky. A v Mezinárodním sdružení nezávislých showmanů, známém jako Showmen’s Club, je živo. Mezi mnoha akcemi, které se zde konaly, byla i oslava 50. výročí svatby Opičí dívky Percilly a Emmitta Muže s aligátoří kůží v roce 1988. Podle Rivery má klub 5 000 členů a pořádá veletrhy, cyklistické slavnosti a další akce.
Více o karnevalových zrůdách a freak show se dozvíte v knize „Freak Show: Autor: Robert Bogdan: „Předvádění lidských podivností pro zábavu a zisk“. HowStuffWorks vybírá související tituly na základě knih, které se vám podle našeho názoru budou líbit. Pokud se rozhodnete některou z nich zakoupit, obdržíme část z prodeje.
Reklama
.