Stephen Marks, který začal podnikat v roce 1969 jako značka Stephen Marks, založil French Connection v roce 1972 – rok po uvedení stejnojmenného filmu. Původně byl navržen jako značka pro ženy střední třídy a uvedl, že název vznikl proto, že se mu podařilo – prostřednictvím francouzského kontaktu – získat velkou zásilku indických košil ze sýrového plátna, které bylo možné ve Velké Británii dále prodat s velkým ziskem. V roce 1976 se firma rozšířila o pánskou módu.
V roce 1978 nastoupila do French Connection jako návrhářka Nicole Farhi. V roce 1983 uvedla mateřská skupina French Connection na trh její stejnojmennou značku vyšší třídy, která byla prodána až v roce 2010.
Poté, co Marks v roce 1984 uvedl značku French Connection na londýnskou burzu, byl uveden jako 15. nejbohatší muž v Británii, ale koncem 80. let se společnost dostala do problémů. V roce 1991 opět převzal kontrolu nad vedením společnosti French Connection.
V roce 2017 společnost French Connection jmenovala dva nové nezávislé ředitele poté, co čelila tlaku investorů. V únoru 2017 společnost Sports Direct odkoupila 11% podíl společnosti Schroders ve společnosti French Connection.
Dne 5. února 2021 společnost vydala pravidelné oznámení, že Představenstvo společnosti French Connection Group Plc bere na vědomí nedávný pohyb ceny akcií a potvrzuje, že obdrželo samostatné přístupy od každé ze společností Spotlight Brands ve spojení s Gordon Brothers International LLC („Spotlight“) a Go Global Retail ve spojení s HMJ International Services Ltd („Go Global“) jako potenciálních zájemců o koupi společnosti French Connection Group Plc, z nichž každý může, ale nemusí vést k nabídce na koupi společnosti.
Spor o značku FCUKEdit
French Connection začala používat značku „fcuk“ (obvykle psanou malými písmeny) v reklamě po roce 1991, kdy společnost Marks získala zpět kontrolu. Údajně poprvé byl tento iniciál použit na faxech zasílaných mezi hongkongskými a londýnskými kancelářemi s hlavičkou „FCHK to FCUK“. Marks v pozdějším rozhovoru uvedl, že tyto faxy nebyly zamýšleny jako nezdvořilé. Reklamní kampaň vznikla poté, co na něj tak zapůsobila reklama na podprsenku s Evou Herzigovou, že kontaktoval reklamního manažera, který za ní stál, Trevora Beattieho, přestože společnost v té době neměla rozpočet na reklamní kampaň. Byl to právě Beattie, kdo si všiml marketingového potenciálu tohoto iniciálu a byla kolem něj spuštěna kampaň.
Jelikož se záměrně podobá tabuizovanému slovu „fuck“, vyvolalo použití slova „fcuk“ společností French Connection rozsáhlou kontroverzi. Kromě toho se objevila silná kritika, že společnost French Connection a další inzerenti „mohou svobodně vylepovat urážlivé plakáty, získat na nich obrovský dopad a pak – když jsou nařízeny k odstranění (často po skončení kampaně) – si připsat ještě větší publicitu“. Na základě řady stížností na reklamní kampaně využívající tento iniciál britský Úřad pro reklamní standardy požádal společnost, aby všechny plakátové kampaně před jejich spuštěním předložila ke schválení. Ve Spojených státech vyzvala Americká asociace rodin k bojkotu výrobků fcuk.
Úspěch značky při zviditelňování společnosti French Connection vedl k podobné taktice dalších organizací. Společnost French Connection zahájila u londýnského Vrchního soudu řízení o porušení ochranné známky, v němž napadla majitele počítačové společnosti „First Consultants UK Ltd“ kvůli používání iniciály „fcuk“. V případu bylo zjištěno, že internetová doména fcuk.com byla zaregistrována dříve, než společnost French Connection podala žádost o ochrannou známku Spojeného království, a její žaloba na zneužití ochranné známky byla zamítnuta. Pan soudce Rattee odmítl vydat soudní zákaz a označil používání iniciály společností French Connection za „nevkusnou a protivnou kampaň“. Společnost hrozila právními kroky proti politické mládežnické organizaci Conservative Future, která krátce přijala hanlivou zkratku „cfuk“ (zkratka pro „Conservative Future UK“).
French Connection přestala v roce 2005 používat iniciálu v reklamě a snížila její profil ve svých obchodech. Stále se však používá na některých výrobcích pánského oblečení a na značkách v obchodech. Navzdory tomuto snížení profilu zůstává společnost French Connection známá jako „fcuk“, zejména v britském tisku. Příklad použití v britském tisku v roce 2013: „FCUK marketing říká, že první černobílé focení pro značku od fotografa Rankina je v souladu s její „ostrou“ image“. V roce 2016 se objevila zpráva, že French Connection hodlá vrátit kampaň se sloganem FCUK.
Pozice značkyEdit
Ačkoli se oživení značky ve Spojeném království v 90. letech 20. století připisuje úspěchu loga FCUK, v průběhu roku 2000 měla značka smíšené finanční úspěchy, což se odrazilo ve špatných cenách jejích akcií ve Spojeném království. Poté, co údajně ztrácela podíl na trhu ve prospěch konkurentů, jako jsou Zara, Topshop a ASOS – někteří analytici naznačovali, že její ceny neodpovídaly cenám ostatních konkurenčních značek -, se její pozice v roce 2014 zlepšila. V roce 2014 měla značka French Connection ve Spojeném království a v Evropě 131 obchodů.
.