A přesto to není srdceryvný příběh o mentálně retardovaném muži. Tento koutek je pro Forresta Gumpa příliš malý a omezující. Film je spíše meditací nad naší dobou, viděnou očima člověka, kterému chybí cynismus a bere věci přesně takové, jaké jsou. Pozorně ho sledujte a pochopíte, proč jsou někteří lidé kritizováni za to, že jsou „napůl příliš chytří“. Forrest je chytrý tak akorát.“
Tom Hanks je snad jediný herec, který by mohl tuto roli ztvárnit.
Nedokážu si představit nikoho jiného jako Gumpa, když jsem viděl, jak z něj Hanks dělá člověka tak důstojného, tak přímočarého. Jeho výkon je úchvatným balancováním mezi komedií a smutkem v příběhu bohatém na velký smích i tichou pravdu.
Forrest se narodí alabamské majitelce penzionu (Sally Fieldová), která se snaží napravit jeho držení těla tím, že ho nutí nosit rovnátka, ale nikdy nekritizuje jeho mysl. Když Forrestovi řekne, že je „hloupý“, matka mu řekne: „Hloupý je jako hloupý,“ a ukáže se, že Forrest není schopen ničeho menšího než hlubokomyslného činu. Také když mu konečně spadnou rovnátka z nohou, ukáže se, že umí běhat jako vítr.
Tak získá vysokoškolské fotbalové stipendium, v životním příběhu, který se nakonec stane běžícím gagem o jeho štěstí. Z fotbalového hrdiny Gumpa se stane Gump, který ve Vietnamu získal Medaili cti, a pak Gump, který je šampionem v ping-pongu, Gump, který je kapitánem lodi s krevetami, Gump, který je milionářem a akcionářem (získá akcie nové „ovocné společnosti“ Apple Computer), a Gump, který běží napříč Amerikou a pak se vrací po svých stopách.
Dalo by se namítnout, že Forrest se svým IQ 75 ne zcela rozumí všemu, co se mu děje. Ne tak docela. Chápe vše, co potřebuje vědět, a zbytek, jak naznačuje film, je jen přebytek. Dokonce rozumí i všemu, co je důležité o lásce, ačkoli Jenny, dívka, do které se zamiluje na základní škole a kterou nikdy neopustí, mu řekne: „Forreste, ty nevíš, co je to láska.“ Forrest se na to podívá s úsměvem. V té době už je z ní striptérka.
Film geniálně provází Forresta jeho cestou po nedávné americké historii. Režisér Robert Zemeckis má zkušenosti s kouzly, která dokážou speciální efekty (na svém kontě má filmy „Návrat do budoucnosti“ a „Kdo obvinil králíka Rogera“), a zde využívá počítačové vizuální lsti k tomu, aby Gumpa umístil do historických situací se skutečnými lidmi.