Když se ve 40. až 40. letech 19. století dostalo do popředí spiritualistické náboženské hnutí, které se vyznačovalo vírou, že duchové zemřelých mohou být kontaktováni médii, využívali spiritualisté nové technologie té doby včetně fotografie ve snaze prokázat kontakt s duchovním světem. Tyto myšlenky byly tak populární, že Thomas Edison byl v rozhovoru pro časopis Scientific American požádán, aby se vyjádřil k možnosti využití svých vynálezů ke komunikaci s duchy. Odpověděl, že pokud jsou duchové schopni pouze jemných vlivů, citlivé záznamové zařízení by poskytlo lepší šanci na komunikaci s duchy než převracení stolů a tabule ouija, které média v té době používala. Nic však nenasvědčuje tomu, že by Edison někdy navrhl nebo zkonstruoval zařízení pro takový účel. Když se rozšířilo nahrávání zvuku, média zkoušela tuto technologii používat také k demonstraci komunikace s mrtvými. Ve druhé polovině 20. století spiritismus upadl, ale pokusy o využití přenosných nahrávacích zařízení a moderních digitálních technologií ke komunikaci s duchy pokračovaly. 352-381
Raný zájemEdit
Americký fotograf Attila von Szalay byl mezi prvními, kdo se pokusil nahrávat to, co považoval za hlasy mrtvých, jako způsob, jak rozšířit své výzkumy při fotografování duchů. Své pokusy zahájil v roce 1941 pomocí 78 otáčkové gramofonové desky, ale teprve v roce 1956 – po přechodu na kotoučový magnetofon – se domníval, že je úspěšný. Ve spolupráci s Raymondem Baylessem provedl von Szalay řadu nahrávacích sezení s na zakázku vyrobeným přístrojem, který se skládal z mikrofonu v izolované skříni připojené k externímu nahrávacímu zařízení a reproduktoru. Szalay uvedl, že na pásku nalezl mnoho zvuků, které v době nahrávání nebylo slyšet z reproduktoru, přičemž některé z nich byly zaznamenány v době, kdy ve skříni nikdo nebyl. Domníval se, že tyto zvuky jsou hlasy ztělesněných duchů. Mezi prvními nahrávkami, o nichž se domníval, že jsou to hlasy duchů, byly takové vzkazy jako „Tady G!“, „Hot dog, Art!“ a „Veselé Vánoce a šťastný nový rok vám všem“. Práce von Szalaye a Raymonda Baylesse byla publikována v časopise Journal of the American Society for Psychical Research v roce 1959. Bayless se později stal spoluautorem knihy Phone Calls From the Dead z roku 1979.
V roce 1959 nahrával švédský malíř a filmový producent Friedrich Jürgenson ptačí zpěv. Při pozdějším přehrávání pásky uslyšel něco, co si vyložil jako hlas svého zemřelého otce, a poté ducha své zemřelé ženy, který volal jeho jméno. Poté pořídil několik dalších nahrávek, včetně jedné, která podle něj obsahovala vzkaz od jeho zesnulé matky.
Raudiveho hlasyEdit
Konstantin Raudive, lotyšský psycholog, který vyučoval na univerzitě ve švédské Uppsale a který spolupracoval s Jürgensonem, pořídil více než 100 000 nahrávek, které popisoval jako komunikaci s diskarnovanými lidmi. Některé z těchto nahrávek byly pořízeny v laboratoři s radiofrekvenčním stíněním a obsahovaly slova, která Raudive označil za identifikovatelná. 352-381. Ve snaze potvrdit obsah své sbírky nahrávek vyzval Raudive posluchače, aby je slyšeli a interpretovali. 353, 496. Domníval se, že jasnost hlasů slyšených na jeho nahrávkách naznačuje, že je nelze snadno vysvětlit běžnými prostředky. 352-381. Raudive vydal svou první knihu Breakthrough:
Spiricom a Frank’s BoxEdit
V roce 1980 William O’Neil zkonstruoval elektronické zvukové zařízení zvané „Spiricom“. O’Neil tvrdil, že zařízení bylo sestrojeno podle specifikací, které obdržel psychicky od George Muellera, vědce, který zemřel před šesti lety. 352-381 Na tiskové konferenci ve Washingtonu 6. dubna 1982 O’Neil prohlásil, že prostřednictvím zařízení Spiricom je schopen vést obousměrné rozhovory s duchy, a konstrukční specifikace poskytl vědcům zdarma. Není však známo, že by někdo zopakoval výsledky, které O’Neil tvrdil, pomocí svého vlastního zařízení Spiricom. O’Neilův partner, vysloužilý průmyslník George Meek, přičítal O’Neilův úspěch a neschopnost ostatních jej zopakovat O’Neilovým mediumistickým schopnostem, které tvořily součást smyčky, díky níž systém fungoval. v roce 2020 napsal Kenny Biddle obsáhlý článek vysvětlující původ zařízení Spiricom, jak jej vyvinuli O’Neil a Meek. Přimělo ho k tomu znovuobjevení tohoto zařízení v televizním seriálu Lovci duchů. Komplexně vyvrátil „vědu“ stojící za zařízením jak v původním vývoji, tak v epizodě Lovci duchů.
Dalším elektronickým zařízením speciálně zkonstruovaným ve snaze zachytit EVP je „Frankova krabička“ neboli „Ghost Box“, kterou v roce 2002 vytvořil nadšenec EVP Frank Sumption pro údajnou komunikaci s mrtvými v reálném čase. Sumption tvrdí, že instrukce ke své konstrukci dostal ze světa duchů. Zařízení je popisováno jako kombinace generátoru bílého šumu a rádiového přijímače AM, který je upraven tak, aby se pohyboval tam a zpět v pásmu AM a vybíral zlomky zvuku. Kritici přístroje tvrdí, že jeho účinek je subjektivní a nedá se zopakovat, a protože je založen na rádiovém šumu, je jakákoli smysluplná odezva, kterou uživatel získá, čistě náhodná nebo je prostě výsledkem pareidolie. Badatel paranormálních jevů Ben Radford píše, že Frankova skříňka je „moderní verze desky Ouija… známá také jako ‚rozbité rádio'“.
Moderní zájemEdit
V roce 1982 založila Sarah Estepová v Severna Parku v Marylandu neziskovou organizaci American Association of Electronic Voice Phenomena (AA-EVP), jejímž cílem je zvýšit povědomí o EVP a naučit standardizované metody jeho zachycování. Estepová začala EVP zkoumat v roce 1976 a tvrdí, že pořídila stovky nahrávek vzkazů od zesnulých přátel, příbuzných a mimozemšťanů, o nichž se domnívala, že pocházejí z jiných planet nebo dimenzí.
Termín instrumentální transkomunikace (ITC) zavedl Ernst Senkowski v 70. letech 20. století a označuje jím obecněji komunikaci prostřednictvím jakéhokoli elektronického zařízení, jako jsou magnetofony, faxy, televizory nebo počítače, mezi duchy nebo jinými ztělesněnými entitami a živými. K jednomu obzvláště známému případu ITC došlo, když se obraz nadšence pro EVP Friedricha Jürgensona (jehož pohřeb se konal ten den) údajně objevil na televizoru v domě jeho kolegy, který byl záměrně naladěn na volný kanál. Nadšenci ITC se také zabývají zpětnou vazbou televizoru a videokamery v rámci Drosteho efektu.
V roce 1979 popsal parapsycholog D. Scott Rogo údajný paranormální jev, při němž lidé uvádějí, že dostávají jednoduché, krátké a obvykle jednorázové telefonáty od duchů zemřelých příbuzných, přátel nebo cizích lidí. Rosemary Guileyová napsala: „V rámci parapsychologického establishmentu byl Rogo často obviňován z nedostatečné odbornosti, která podle kritiků vedla k chybným závěrům.“
V roce 1995 parapsycholog David Fontana ve svém článku navrhl, že poltergeisté mohou strašit na magnetofonových páskách. Spekuloval, že se to mohlo stát parapsychologovi Maurici Grosseovi, který vyšetřoval případ enfieldského poltergeista. Tom Flynn, mediální expert Výboru pro skeptické vyšetřování, však Fontanaův článek prozkoumal a navrhl zcela naturalistické vysvětlení tohoto jevu. Podle skeptického vyšetřovatele Joea Nickella „Občas, zejména u starších pásek a za vlhkých podmínek, se může stát, že se páska při pohybu přilepí k jednomu z vodicích sloupků. Když k tomu dojde na paletě, kde jsou napájena přívodní i odběrná vřetena, páska pokračuje v posuvu a vytváří záhyb. Právě taková smyčka pásky, jak teoretizuje Flynn, se provlékla mezi díly Grosseho magnetofonu.“
V roce 1997 provedl Imants Barušs z katedry psychologie na Univerzitě v Západním Ontariu sérii experimentů, při nichž použil metody badatele EVP Konstantina Raudiveho a jako vodítko práci „výzkumníka instrumentální transkomunikace“ Marka Macyho. Vysílačka byla naladěna na prázdnou frekvenci a během 81 sezení bylo shromážděno celkem 60 hodin a 11 minut záznamů. Během nahrávání člověk buď seděl v tichu, nebo se pokoušel navázat slovní kontakt s potenciálními zdroji EVP. Barušs uvedl, že skutečně zaznamenal několik událostí, které zněly jako hlasy, ale bylo jich příliš málo a byly příliš náhodné, než aby představovaly životaschopné údaje, a příliš otevřené interpretaci, než aby je bylo možné definitivně označit za EVP. Dospěl k závěru: „Ačkoli jsme replikovali EVP ve slabém smyslu nalezení hlasů na audiokazetách, žádný z jevů zjištěných v naší studii nebyl jednoznačně anomální, natož aby se dal připsat ztělesněným bytostem. Proto se nám nepodařilo replikovat EVP v silném slova smyslu.“ Výsledky byly zveřejněny v časopise Journal of Scientific Exploration v roce 2001 a obsahují přehled literatury.
V roce 2005 byla v časopise Journal of the Society for Psychical Research zveřejněna zpráva badatele paranormálních jevů Alexandra MacRae. MacRae provedl nahrávací sezení pomocí zařízení vlastní konstrukce, které generovalo EVP. ve snaze prokázat, že různí jedinci budou interpretovat EVP v nahrávkách stejným způsobem, požádal MacRae sedm lidí, aby porovnali některé vybrané věty se seznamem pěti frází, který jim poskytl, a vybrali nejlepší shodu. MacRae uvedl, že výsledky poslechových panelů ukázaly, že vybrané fráze jsou paranormálního původu.
Přenosné digitální hlasové záznamníky jsou v současné době technologií, kterou někteří vyšetřovatelé EVP volí. Vzhledem k tomu, že některá z těchto zařízení jsou velmi náchylná na radiofrekvenční (RF) kontaminaci, snaží se někdy nadšenci EVP nahrávat EVP v místnostech s RF a zvukovým stíněním.
Někteří nadšenci EVP popisují slyšení slov v EVP jako schopnost, podobně jako učení se novému jazyku. Skeptici naznačují, že uváděné případy mohou být chybnou interpretací přírodních jevů, neúmyslným ovlivněním elektronického zařízení výzkumníky nebo záměrným ovlivněním výzkumníků a zařízení třetími osobami. EVP a ITC se ve vědecké komunitě zkoumají jen zřídka, takže většinu výzkumů v této oblasti provádějí amatérští badatelé, kteří nemají dostatečné vzdělání a prostředky pro vědecký výzkum a kteří jsou motivováni subjektivními představami.