Osm měsíců poté, co Havaj zasáhl COVID- 19 a zavřel mnoho obchodů, vrátil Hawaii Farm Bureau v sobotu svůj oblíbený farmářský trh na Kapiolani Community College.
„Je dobré se vrátit a prodávat,“ řekl Thoune Hongphao, majitel farmy Thoune, když si hrstka zákazníků prohlížela okru, banány, lilky a další produkty rozložené na stolech pod jeho stanem. „Tohle je náš první den, kdy jsme zpátky.“
Hongphao se po březnovém dočasném ukončení akce KCC zdržel účasti na jiných farmářských trzích, ale po návratu trhu KCC řekl, že on a jeho rodina začnou prodávat i na jiných místech.
Přibližně 60 prodejců postavilo stánky a stovky zákazníků během dopoledne proudily dovnitř a ven. Scéna byla podobná, ale zároveň se lišila od minulých farmářských trhů KCC:
Aby se zabránilo tlačenici, je zakázáno jíst na místě, což je jedna z hlavních atrakcí. Mnozí zákazníci si koupili produkty a hotová jídla a jedli na nedaleké trávě.
Brian Miyamoto, výkonný ředitel Hawaii Farm Bureau, uvedl, že KCC a Havajská univerzita byly opatrné, pokud jde o znovuotevření parkoviště v areálu Diamond Head pro pořádání akce.
>> FOTO: Farmářský trh KCC se vrací
„Jsme vděční Kapiolani Community College a školskému systému Havajské univerzity, že nám umožnili obnovit tuto důležitou základní službu,“ uvedl Miyamoto v prohlášení. „Tento závazek obou partnerů poskytnout obyvatelům a návštěvníkům přístup k čerstvě sklizeným, místně vypěstovaným potravinám je nesmírně důležitý pro zdraví a výživu naší komunity, stejně jako pro zdraví naší ekonomiky.“
Farmářské trhy byly od počátku pandemie považovány za zásadní podniky na Havaji a mnoho z nich zůstalo otevřeno nebo bylo znovu otevřeno po dočasném uzavření.
Brandon Villanueva, majitel společnosti Ono Kettle Pop, prodává svou kukuřici každý týden na šesti trzích. Práce ho podle jeho slov zaměstnává a v sobotu to bylo znát, protože neustále balil slanou sladkou pochoutku pro zákazníky čekající ve frontě, která jako by se nikdy nezkracovala.
Trhy ho baví a řekl, že farmářský trh KCC vyniká tím, že se na něj obvykle sjíždějí turisté z nedaleké Waikiki i odjinud.
„Spousta rozmanitosti, spousta turistů, spousta lidí ze všech koutů – rozhodně to sem přivádí spoustu nových tváří,“ řekl.“
Turisté však v sobotu citelně chyběli, protože cestovní omezení zhatila mnohé plány na dovolenou. Ačkoli domácí návštěvníci státu mohli od 15. října v rámci programu testování před příjezdem obejít čtrnáctidenní cestovní karanténu a návštěvníci z Japonska dostali povolení ke stejnému postupu s platností od 6. listopadu, zatím se do státu většinou jen trousili.
Miyamoto hlásil, že hodinu po otevření trhu KCC v sobotu ráno přišlo asi 500 lidí.
„Čekal jsem víc,“ řekl Hongphao a dodal, že zákazníci do sebe při procházkách běžně „narážejí“.
Většina havajských obchodů se od nástupu COVID-19 potýká s problémy. Podle analýzy společnosti Yelp patřil stát od března do začátku července k předním v zemi v počtu trvale uzavřených podniků.
Miyamoto uvedl, že farmy, zejména ty střední a velké, byly poškozeny, protože dodávají produkty do hotelů a restaurací, z nichž mnohé během pandemie ukončily nebo zpomalily provoz.
Některé farmy ztratily od března 50 až 60 % svého podnikání a řada programů financovaných federálními úřady ve státě se je snažila podpořit.
Před COVID-19 prodávala farma Phongphila své produkty velkoobchodníkům, ale majitel Lane Phongphila uvedl, že v dubnu se jeho rodina začala objevovat na farmářských trzích. Řekl, že jeho rodina pěstuje a prodává farmářské produkty již od 80. let 20. století, ale v sobotu se na trhu KCC objevili poprvé.
Loren Shoop, zakladatel společnosti Ulu Mana, uvedl, že na farmářských trzích začal asi před deseti lety prodávat produkty s přidanou hodnotou, jako jsou sušené maso ahi z místních zdrojů a zvěřinové tyčinky a chipsy ulu. Když udeřil COVID-19, přešel na online prodej, aby mohl dodávat přímo zákazníkům.
Shoop byl v sobotu na trhu a viditelně vystavil ceduli s reklamou na webové stránky Havajských farmářských trhů, kde se jeho výrobky prodávají.
Kim Falinski, majitelka společnosti Nalo Meli Honey, se také zaměřila na online prodej a inzeruje na sociálních sítích. Začala rozvážet med, především obyvatelům, a byla pilná jako včelička, měsíčně prodala asi 600 kilogramů medu, což je podle jejích slov asi dvojnásobek jejího běžného tempa.
„Každý večer, když jsem skončila svou denní práci, jsem šla a rozvážela čtvrtky medu po celém ostrově,“ řekla Falinski.