Eric Bischoff

Hlavní článek: V roce 1996 Bischoff podepsal smlouvu se superhvězdou WWF Scottem Hallem, v té době známějším jako „Razor Ramon“. O dva týdny později se v pořadu Nitro k Hallovi připojil Kevin Nash, ve WWF dříve známý především jako „Diesel“, a stali se z nich „The Outsiders“. Bischoff toto duo záměrně představil jako rebely WWF, kteří neměli smlouvu s WCW. Aby se Bischoff vyhnul právním krokům ze strany WWF, zeptal se jich v pracovním rozhovoru na akci The Great American Bash na rovinu, zda pracují pro WWF, což Hall i Nash popřeli. The Outsiders se rozšířili a stali se New World Order (nWo), když se k nim v červenci 1996 přidal věčný fanouškovský oblíbenec Hulk Hogan.

NWo bylo vykresleno jako konkurenční společnost, která se zapojila do „nepřátelského převzetí“ WCW. Týden od týdne se tento úhel pohledu stával složitějším a do různých dílčích zápletek souvisejících s mocenským bojem na obrazovce „WCW vs. nWo“ byli zapojeni main-venters, mid-carders, vedoucí pracovníci, rozhodčí, manažeři a hlasatelé. Díky dějové linii nWo předstihla WCW WWF na pozici wrestlingové jedničky v Americe a Nitro poráželo Raw ve sledovanosti s velkým náskokem 84 týdnů po sobě. Během této éry Bischoff opustil roli komentátora a připojil se k nWo jako manažer. Jeho televizní postava, které Hall přezdíval „Eazy E“ (komentátoři WCW „Sleazy E“), se jako šéf nWo stala diktátorem a egomaniakem. V létě 1998 moderoval Bischoff spolu se slečnou Elizabeth segment podobný Tonight Show v programu WCW. Ted DiBiase v natáčecích rozhovorech uvedl, že Bischoff původně najal DiBiase, aby byl mluvčím a finančním podporovatelem nWo, ale když se nWo dostávalo do popředí dějové linie, Bischoff nahradil DiBiase na pozici mluvčího nWo.

Bischoff se v té době také těšil určité mainstreamové publicitě, když se objevil v seriálu HBO Arli$$ a také v The Tonight Show s Jayem Lenem.

Pád WCWEdit

Když WWF přejmenovala svůj produkt na „WWF Attitude“ a začala se soustředit na nové superhvězdy, jako byli Stone Cold Steve Austin, Mick Foley a The Rock, a z majitele/dlouholetého hlasatele Vince McMahona udělala postavu, vedlo to nakonec k obratu ve sledovanosti WWF. Dne 13. dubna 1998 WWF ukončila rok a půl trvající období WCW na vrcholu žebříčku sledovanosti. Navzdory prohře ve sledovanosti s WWF si WCW po celý rok 1998 udržovala vysokou sledovanost, návštěvnost a kupovanost PPV. V roce 1998 WCW postavila jednu ze svých prvních domácích superhvězd Billa Goldberga a 6. července 1998 mu v Georgia Dome před 39 919 diváky v pořadu Nitro předala titul WCW World Heavyweight Championship.

Na začátku roku 1999 Bischoff povýšil Kevina Nashe na hlavního bookera. Přestože Goldberg táhl v pokladnách a na přelomu prosince a ledna uspořádal tři show, které vydělaly téměř 1 000 000 dolarů, bylo rozhodnuto ukončit Goldbergovu sérii neporazitelnosti a předat pás Nashovi. Na Nitru 4. ledna v Georgia Dome Nash předal titul Hoganovi v zápase, který se stal známým jako Fingerpoke of Doom, a nWo bylo přejmenováno. V březnu začala klesat sledovanost a WCW začala zažívat nekonečnou sérii ztrát sledovanosti.

V průběhu roku 1999 se Bischoff vrátil k zaměření na stárnoucí hvězdy WCW, jako byli Hogan, Diamond Dallas Page, Randy Savage, Sting, Rowdy Roddy Piper, Nash, Ric Flair a Sid Vicious. Ve snaze zlepšit sledovanost se WCW také začala intenzivně zaměřovat na několik celebrit, jako byli Master P., Chad Brock, Megadeth, Dennis Rodman a Kiss. Jednou z posledních dohod, kterou Bischoff uzavřel, byla dohoda se členy rockové skupiny Kiss o jejich vlastní wrestlingové postavě známé jako The Kiss Demon.

Koncem roku 1999 začala WCW prodělávat kolem pěti milionů dolarů měsíčně. Návštěvnost, nákupy PPV a sledovanost výrazně klesaly. Dne 10. září 1999 bylo rozhodnuto zbavit Bischoffa jeho pravomocí.

NáhradaEdit

Dne 10. září 1999 byl Bischoff šéfem společnosti Turner Sports Harveym Schillerem zbaven své manažerské funkce ve společnosti WCW. Funkce „prezident společnosti WCW“ byla zrušena. Byl nahrazen viceprezidentem WCW pro strategické plánování Billem Buschem, který byl jmenován starším viceprezidentem (staral se o kreativitu společnosti, přičemž Brad Siegel měl na starosti každodenní operace). Jedním z prvních Buschových kroků v čele bylo přibrání bývalého hlavního scénáristy WWF Vince Russa a jeho kolegy Eda Ferrary (oba pracovali na Raw, když tento pořad začal ve sledovanosti předbíhat Nitro) do čela kreativního vedení WCW.

V dubnu 2000 se Bischoff vrátil jako postava do vysílání po boku Vince Russa, aby vedl heel frakci The New Blood; Bischoff v této době také spolupracoval s Russem na psaní pořadů. Poslední Bischoffova kamerová role ve WCW se odehrála v červenci 2000 na pay-per-view Bash at the Beach 2000, kdy Russo natočil pracovní promo na Hulka Hogana.

Pokus o koupi WCWEdit

11. ledna 2001, kdy se WCW potýkala s velkými finančními problémy, přijal Siegel Bischoffovu nabídku na koupi společnosti. Nový šéf společnosti Turner Broadcasting Jamie Kellner však poté zrušil všechny programy WCW ze svých televizních sítí. Když WCW neměla žádnou síť, na které by mohla vysílat své pořady, neměla pro Fusienta, jehož nabídka závisela na tom, zda bude moci pokračovat ve vysílání pořadů WCW v sítích Turner, velkou cenu. Bischoff prohlásil, že „za těchto okolností pro nás nemělo absolutně žádný smysl uzavírat dohodu“. Po zrušení programu WCW byla klíčová aktiva společnosti (knihovna kazet, ochranné známky a vybrané smlouvy) v březnu 2001 odkoupena WWF za podstatně nižší cenu (přibližně 3,5 milionu USD).

Snahy po skončení činnosti WCW (2001-2002)Edit

Bischoff krátce působil jako prezident společnosti Matrats, wrestlingové společnosti pro mládež.

World Wrestling Entertainment (2002 – 2007)Edit

Generální manažer Raw (2002-2005)Edit

V roce 2002 byl Bischoff najat společností World Wrestling Entertainment (WWE, dříve WWF) jako generální manažer Raw. Ačkoli se jednalo především o roli na obrazovce, Bischoff měl v rámci WWE širokou škálu kontaktů, kterým mohl předkládat kreativní nápady. Debutoval jako první generální manažer Raw v epizodě Raw z 15. července. V pozici generálního manažera oživil svou charakteristickou značku chytráctví a opět hrál arogantní postavu podrazáka, kterou používal jako šéf nWo ve WCW. Během svého debutu v Raw vyprávěl divákům o tom, jak byl prezidentem WCW, tvůrcem nWo a jak donutil Vince McMahona změnit způsoby podnikání. Bischoff je s celkem třemi roky na druhém místě nejdelšího vládnutí ve funkci generálního manažera v historii WWE. Bývalý rival a bývalý generální manažer SmackDownu Theodore Long překonal Bischoffův rekord s celkovým počtem šesti let. Mezi Bischoffovy wrestlingové inovace v WWE patřily „Raw Roulette“ a Eliminační komora, stejně jako spory se Stone Cold Stevem Austinem, Shanem McMahonem, Johnem Cenou, SmackDown! Stephanie McMahonovou a bývalým majitelem Extreme Championship Wrestling Paulem Heymanem. Na Taboo Tuesday si Bischoff nechal oholit hlavu poté, co se mu nepodařilo porazit svého (kayfabe) synovce Eugena. Bischoff se poté, co mu oholili hlavu, začal obracet ke své tváři. Upřednostňoval obličejové zápasníky, jako byli Randy Orton, Chris Benoit a Chris Jericho. Bischoff si následně vzal dovolenou poté, co dovolil týmu Randyho Ortona stát se generálním manažerem až na čtyři týdny s tím, že každý člen bude generálním manažerem jednou týdně.

Bischoff začal opět upřednostňovat heels poté, co se tehdejší šampion WWE John Cena, který byl v červnu 2005 draftován na Raw, odmítl podílet na Bischoffově vendetě proti chystanému obnovení ECW. V důsledku toho Bischoff „vyhlásil válku“ Cenovi (s odvoláním na pohrdání Cenovým rapováním a jeho „hromotluckou povahou“) a přiměl wrestlery jako Chris Jericho a Christian, aby se pokusili vzít Cenovi titul WWE Championship. V listopadu se Bischoff spojil s Kurtem Anglem. Bischoff také občas hrál jako manažer tvář kvůli debutu Muhammada Hassana a jeho postoji k fanouškům a jejich oblíbeným wrestlerům, zejména Johnu Cenovi a jeho fanouškům ve Spojených státech; od té doby si myslí, že za útoky z 11. září jsou zodpovědní Arabové. Po několika měsících invazí na Raw a SmackDown! prohrál Bischoff na Survivor Series s generálním manažerem SmackDown! Theodorem Longem poté, co The Boogeyman pomohl Longovi Bischoffa porazit.

V epizodě Raw z 5. prosince byl Bischoff (kayfabe) „vyhozen“ z funkce generálního manažera, když ho Cena udeřil do těla a Vince McMahon ho – po „soudním procesu“, kde byla uvedena jeho historie bezohledných činů – hodil do popelářského vozu a nechal ho vyvést z arény. Bischoff pak zbytek roku proseděl na lavičce a začátek roku 2006 strávil psaním knihy, která se měla stát „Kontroverze vytváří peníze“. Bischoff byl zpočátku proti psaní wrestlingové knihy, protože se domnívá, že „většina z nich je v lepším případě zahořklou, samoúčelnou revizí historie – a v horším případě pomníkem blbosti.“

Sporadická vystoupení a odchod (2006-2007)Edit

Dne 25. září 2006 se Bischoff poprvé po téměř roce objevil v televizi WWE a poté, co ho Jonathan Coachman přivedl do ringu, pokračoval v propagaci své nedávno dokončené knihy Controversy Creates Ca$h (ISBN 1-4165-2729-X) a poskytl zpracovaný snímek o McMahonovi a WWE. Během svého segmentu Bischoff prohlásil: „Bez Monday Nitro by nebylo Monday Night Raw… bez nWo by nebylo DX… a bez Erica Aarona Bischoffa by nebyl Vincent Kennedy McMahon“. Po tomto prohlášení byl Bischoffovi okamžitě odpojen mikrofon a ochranka ho vyvedla z arény.

O několik dní později vedl John „Bradshaw“ Layfield s Bischoffem čtyřdílný rozhovor, ve kterém se dále věnoval jeho knize na WWE.com. Během rozhovoru Bischoff hovořil o různých tématech, například o svých skutečných pocitech vůči Lexi Lugerovi, o svém názoru na promotéra ECW Paula Heymana, o svém rozhodnutí dát Kevinu Nashovi rezervační pravomoci a o své celkové reakci na Monday Night Wars. Kniha vyšla 17. října 2006 a stala se bestsellerem New York Times.

Bischoff byl vybrán jako zvláštní hostující rozhodčí pro zápas D-Generation X versus Rated-RKO na Cyber Sunday 5. listopadu, přičemž získal 60 % hlasů. Poté podvedl DX a připravil je o vítězství, takže vítězi se stali Randy Orton a Edge. Následující večer v pořadu Raw byl Bischoff na jeden večer znovu jmenován generálním manažerem. Během svého působení ve funkci generálního manažera na Raw restartoval zápasy, pokud se mu nelíbil jejich výsledek. Pomstil se také Marii za její prohlášení, které pronesla rok předtím v jeho procesu, tím, že ji donutil postavit se Umagovi, donutil Johna Cenu, aby si „vzal volno“, a vykázal DX z budovy. Restartoval zápas mezi Jeffem Hardym a Johnnym Nitrem o titul WWE Intercontinental Championship poté, co Hardy vyhrál diskvalifikací. Bischoff restartoval tento zápas jako zápas bez diskvalifikace a Nitro toho využil, když použil Melinu, aby odvedl Hardyho pozornost, a udeřil ho titulovým pásem. Na konci show zasáhla společnost DX do hlavního zápasu, když se Bischoff snažil pomoci Edgeovi a Randymu Ortonovi vyhrát titul World Tag Team Championship a donutil ho, aby ho „Big Dick Johnson“ ponížil jako pomstu za to, že je předchozí večer stál jejich zápas.

5. března 2007 Bischoff krátce vystoupil v pořadu Raw ve Phoenixu v Arizoně, aby Vince McMahonovi sdělil své názory na zápas WrestleManie 23 proti Donaldu Trumpovi. V srpnu 2007 vypršela Bischoffovi smlouva s WWE. Dne 10. prosince 2007 se Bischoff objevil v pořadu Raw při jeho speciálu k 15. výročí a byl konfrontován s Chrisem Jerichem, mužem, kterého 22. srpna 2005 na Raw vyhodil.

Total Nonstop Action Wrestling (2010 – 2014)Edit

Immortal (2010-2012)Edit

V říjnu 2009 Bischoff pomohl vyjednat dohodu mezi Total Nonstop Action Wrestling (TNA), Hulkem Hoganem a sebou samým. 4. ledna 2010 měl premiéru po boku Hogana v epizodě pořadu TNA Impact! jako součást aliance, jejímž cílem bylo převzít a obnovit franšízu. V zákulisí byl také jmenován výkonným producentem TNA.

Přestože byl Bischoff heel, když měl co do činění s lidmi jako Jeff Jarrett, Mick Foley a Abyss, rozhodoval svůj první zápas TNA na akci Against All Odds, kde v zápase o titul TNA World Heavyweight Championship upřednostnil vyzyvatele tváří Samoa Joea před šampionem heel A.J. Stylesem. Během zápasu Bischoff v rámci dějové linie udeřil pěstí Stylesova manažera Rica Flaira, který zasáhl do zápasu, ale toto vyrušení vedlo k tomu, že Styles svůj pás udržel. V epizodě Impact! se Bischoff pokusil oholit Micka Foleyho na pleš jako trest za to, že se předchozí týden pokusil pomoci Jeffu Jarrettovi v handicapovém zápase, ale sám byl oholen na pleš, když se Foley obrátil proti němu. Na Lockdownu Bischoff změnil tvář a pomohl týmu Hogan porazit tým Flair v zápase Lethal Lockdown. Další měsíce Bischoff spolupracoval s Hoganem, Jeffem Jarrettem a Samoa Joem proti Stingovi a Kevinu Nashovi, kteří tvrdili, že vědí, že Bischoff a Hogan něco chystají. Během této doby se Abyss obrátil proti Hoganovi a začal řádit, což zahrnovalo napadení mistra světa TNA v těžké váze Roba Van Dama do té míry, že byl nucen titul uvolnit, a přitom tvrdil, že je ovládán nějakou entitou, která přichází do TNA. Poté, co se v epizodě pořadu Impact! ze 7. října vypořádal s prezidentkou TNA Dixie Carterovou, předložil Bischoff Carterové papíry, na jejichž základě měl být Abyss po zápase s Robem Van Damem na Bound for Glory propuštěn, a ona je následně podepsala.

Na Bound for Glory se Bischoff stal společně s Hoganem podrazákem, protože oba pomohli Jeffu Hardymu získat uvolněný titul TNA World Heavyweight Championship. Bischoff, Hogan a Hardy se poté spojili s Abyssem a Jeffem Jarrettem. V následující epizodě pořadu Impact! vyšlo najevo, že Bischoff Carterovou podvedl a papíry, které podepsala o týden dříve, nebyly o propuštění Abysse, ale o předání společnosti jemu a Hoganovi. Mezitím Bischoffova a Hoganova nová stáj, nyní známá jako Immortal, vytvořila alianci s Fortune Rica Flaira. V epizodě Impact! ze 4. listopadu se Bischoff zúčastnil svého prvního zápasu v TNA a vyzval otřeseného pana Andersona, aby získal šanci získat titul TNA World Heavyweight Championship, ale jeho místo zaujal Matt Morgan, který Bischoffa porazil a stal se uchazečem číslo jedna. Dixie Carterová se vrátila v epizodě Reaction 25. listopadu a informovala Hogana a Bischoffa, že soudce jejím jménem podal na oba soudní příkaz kvůli tomu, že nemají podpisové právo, a Hogana na dobu neurčitou suspendoval z TNA. Dne 31. ledna 2011 se na natáčení epizody Impact! z 3. února Fortune obrátila na Nesmrtelného s vysvětlením, že nehodlá dopustit, aby TNA postihl stejný osud jako WCW. Hogan, který vyhrál soudní spor s Dixie Carterovou, se do TNA vrátil 3. března v epizodě Impact! a prohlásil se za nového majitele propagace.

V epizodě 12. května nově přejmenovaného pořadu Impact Wrestling však Immortal ztratil kontrolu nad programem ve prospěch Micka Foleyho, který se projevil jako konzultant sítě, jenž Immortalovi působil problémy od doby, kdy Bischoff a Hogan převzali společnost, nicméně tento úhel pohledu byl přerušen již o tři týdny později, kdy Foley z propagace odešel. V květnu také Bischoff vyhlásil válku Divizi X po oprávněném vyhazovu Jaye Lethala a 19. května v epizodě Impact Wrestlingu zápasil svůj druhý zápas v TNA, když se spojil s Mattem Hardym v týmovém zápase, kde porazili Generation Me (Jeremy a Max Buck). Dějová linie se uzavřela 11. srpna, kdy síť vrátila divizi původním zápasníkům Divize X po úspěchu Destination X, v němž nesmrtelný Abyss prohrál šampionát Divize X s Brianem Kendrickem. Dne 6. října bylo oznámeno, že Bischoff podepsal prodloužení smlouvy s TNA. Po ztrátě kontroly nad TNA zpět do rukou Dixie Carterové se Hogan 16. října na Bound for Glory obrátil proti zbytku Immortalu, když zachránil Stinga před zbitím z rukou jeho členů. Sting vyhrál zápas, když rozhodčí Jackson James, který byl předtím v průběhu akce odhalen jako Bischoffův skutečný syn Garett Bischoff, neochotně zavolal zvonek na podání, což vedlo k tomu, že Eric po zápase udeřil svého syna ocelovou židlí, čímž mezi nimi začala rivalita. Dne 15. dubna 2012 na akci Lockdown byli Eric a Garett kapitány soupeřících týmů v každoročním zápase Lethal Lockdown. Garett vyhrál zápas pro svůj tým tím, že Erica porazil, čímž donutil svého otce odejít z TNA.

Role v zákulisí, soudní proces a odchod (2012-2014)Upravit

Po Lockdownu se Bischoff neobjevil v TNA Impact Wrestling a zaměřil se na své role v zákulisí. V říjnu 2013 poslala TNA Bischoffa domů, aby si odseděl zbytek smlouvy, která mu vypršela na začátku roku 2014. V květnu 2015 Bischoff, jeho syn Garett a jeho obchodní partner Jason Hervey zažalovali společnost TNA kvůli nevyplacené mzdě. Během rozhovoru v srpnu 2016 Bischoff na otázku, co se ve společnosti pokazilo, odpověděl: „Snažím se je oba vypustit z hlavy, takže bych vám to nemohl říct. Bez komentáře. Jsem uprostřed soudního sporu s nimi, takže se k tomu nemohu vyjádřit.“ Když byl dotázán na pozitivní vzpomínky během svého působení v TNA, uvedl, že žádné nemá. V roce 2019 Bischoff o svém působení v TNA řekl: „Z větší části toho velmi lituji“ a „když se ohlédnu zpět, přál bych si, abych to až na jednu nebo dvě výjimky nedělal.“

Návrat do WWE (2016-2019, 2021)Edit

V roce 2016 vydala WWE DVD o Bischoffovi, přičemž dokumentární části se vysílaly i na WWE Network. Dne 21. března 2017 bylo oznámeno, že Bischoff uvede 31. března Diamonda Dallase Page do Síně slávy WWE. Při 25. výročí pořadu Raw 22. ledna 2018 Bischoff hostoval v pořadu během segmentu s dalšími bývalými generálními manažery Raw.

V červnu 2019 WWE oznámila, že Bischoff bude výkonným ředitelem SmackDownu a součástí Bischoffovy role je působit jako prostředník mezi WWE a vedením Foxu díky jeho zkušenostem v televizním průmyslu. Dne 22. července 2019 se Bischoff objevil v epizodě Raw Reunion a setkal se spolu s Evou Torresovou a The Kanellises (Mike a Maria) a pozval je do SmackDownu. Dne 15. října 2019 bylo oznámeno, že byl nahrazen Brucem Prichardem a s okamžitou platností společnost opustil. Bryan Alvarez oznámil, že o Bischoffovi slyšel „nula dobrých věcí“ a že Bischoff nezná produkt ani wrestlery. Podle Foxe byl Bischoff propuštěn, protože „byly dány nevýznamné sliby, které podle našeho názoru nebyly dodrženy“.

V březnu 2020 Bischoff reflektoval svůj odchod z WWE a prohlásil: „Věděl jsem asi po šesti, osmi týdnech, že to prostě nebude fungovat. Věděl jsem, že mi to nesedí, a nebylo to žádné tajemství. Prostě to nebylo správné. Musel jsem zapadnout do systému a nebyl jsem schopen to udělat v termínu, který bylo třeba.“

V epizodě WWE After the Bell, podcastu Coreyho Gravese, z 18. března 2021 bylo oznámeno, že Bischoff bude v roce 2021 uveden do Síně slávy WWE.

All Elite Wrestling (2020-2021)Edit

Bischoff se poprvé od roku 2000 objevil na TNT 5. srpna 2020, kdy se objevil v pořadu AEW Dynamite, aby moderoval debatu mezi Chrisem Jerichem a Orange Cassidym. Své vystoupení označil za cameo a s propagací nepodepsal smlouvu. Bischoff se však později 28. října 2020 na Dynamite vrátil, aby během „setkání na radnici“ položil Jerichovi a MJF otázky, čímž oba zápasníky vyprovokoval a připravil zápas na Full Gearu. Znovu se v pořadu Dynamite objevil 3. března 2021 v rámci tiskové konference Inner Circle.