Vlastnosti prvků se někdy klasifikují jako chemické nebo fyzikální. Chemické vlastnosti se obvykle pozorují v průběhu chemické reakce, zatímco fyzikální vlastnosti se pozorují při zkoumání vzorku čistého prvku. Chemické vlastnosti prvku jsou dány rozložením elektronů kolem atomového jádra, zejména vnějších neboli valenčních elektronů; právě tyto elektrony se účastní chemických reakcí. Chemická reakce nemá vliv na atomové jádro; atomové číslo proto zůstává při chemické reakci nezměněno.
Některé vlastnosti prvku lze pozorovat pouze v souboru atomů nebo molekul daného prvku. Mezi tyto vlastnosti patří barva, hustota, teplota tání, teplota varu a tepelná a elektrická vodivost. Zatímco některé z těchto vlastností jsou dány především elektronickou strukturou prvku, jiné souvisejí spíše s vlastnostmi jádra, např. s hmotnostním číslem.
Prvky se někdy seskupují podle svých vlastností. Jedna z hlavních klasifikací prvků je na kovy, nekovy a metaloidy. Prvky s velmi podobnými chemickými vlastnostmi se často označují jako rodiny; mezi některé rodiny prvků patří halogeny, inertní plyny a alkalické kovy. V periodické tabulce jsou prvky uspořádány v pořadí podle rostoucí atomové hmotnosti tak, aby prvky v libovolném sloupci měly podobné vlastnosti.
- Úvod
- Atom
- Vlastnosti prvků
- Oficiální symboly a názvy prvků
- Prvky v průběhu věků
- Bibliografie
V periodické tabulce jsou prvky uspořádány v pořadí podle rostoucí atomové hmotnosti.