Elastická vlákna (neboli žlutá vlákna) jsou základní složkou extracelulární matrix složené ze svazků proteinů (elastinu), které jsou produkovány řadou různých typů buněk včetně fibroblastů, endoteliálních buněk, buněk hladkého svalstva a buněk epitelu dýchacích cest. Tato vlákna jsou schopna se mnohonásobně natáhnout a po uvolnění se opět vrátit do původní délky bez ztráty energie. Mezi elastická vlákna patří elastin, elaunin a oxytalan.
Anatomická terminologie
Elastická tkáň je klasifikována jako „vlastní pojivová tkáň“.
Elastická vlákna vznikají prostřednictvím elastogeneze, což je vysoce komplexní proces zahrnující několik klíčových proteinů včetně fibulinu-4, fibulinu-5, latentního proteinu vázajícího transformující růstový faktor β 4 a proteinu asociovaného s mikrofibrilami 4. V tomto procesu je tropoelastin, rozpustný monomerní prekurzor elastických vláken, produkován elastogenními buňkami a chaperonován na povrch buněk. Po vyloučení z buňky se tropoelastin sám sdružuje do částic o velikosti ~ 200 nm koacervací, což je entropicky řízený proces zahrnující interakce mezi hydrofobními doménami tropoelastinu, které jsou zprostředkovány glykosaminoglykany, heparanem a dalšími molekulami. Tyto částice se poté spojí a vzniknou 1-2 mikronové sféry, které dále rostou při pohybu z povrchu buněk, než se uloží na fibrilinová mikrofibrilární lešení.
Po uložení na mikrofibrily je tropoelastin insolubilizován rozsáhlým zesíťováním členy rodiny lysyloxidáz a lysyloxidázám podobných aminoxidáz závislých na mědi na amorfní elastin, vysoce odolný, nerozpustný polymer, který je metabolicky stabilní po celý lidský život. Tyto dvě rodiny enzymů reagují s mnoha lysinovými zbytky přítomnými v tropoelastinu za vzniku reaktivních aldehydů a allysinů prostřednictvím oxidativní deaminace.
Tyto reaktivní aldehydy a allysiny mohou reagovat s jinými lysinovými a allysinovými zbytky za vzniku desmosinu, isodesmosinu a řady dalších polyfunkčních příčných vazeb, které spojují okolní molekuly tropoelastinu do rozsáhle zesíťované elastinové matrice. Tento proces vytváří rozmanitou škálu intramolekulárních a intermolekulárních příčných vazeb Tyto jedinečné příčné vazby jsou zodpovědné za trvanlivost a stálost elastinu. Na udržování zesíťovaného elastinu se podílí řada proteinů včetně proteinu podobného lysyloxidáze 1.
Zralá elastická vlákna se skládají z amorfního elastinového jádra obklopeného glykosaminoglykany, heparan sulfátem a řadou dalších proteinů, jako jsou glykoproteiny asociované s mikrofibrilami, fibrillin, fibullin a elastinový receptor.
.