Jak se tam dostat
Oblast Dolních vodopádů se nachází východně od Canyon Village. Jednosměrná okružní jízda vás zavede na okraj Velkého kaňonu a nabídne čtyři vyhlídky, přičemž poslední zastávka je na stezce, která vede k vrcholu vodopádů.
Krátký popis
Dolní vodopády, největší vodopád v Yellowstonu, jsou bezkonkurenčně nejznámější v parku. Ve skutečnosti je 308 stop vysoký vodopád s největší pravděpodobností druhým nejfotografovanějším místem v Yellowstonu, přičemž první je Old Faithful Geyser. Z východní (Inspiration Point, Grandview Point a Lookout Point) i západní (Artists Point) strany Grand Canyonu je na vodopád mnoho výhledů, z nichž většina vyžaduje jen krátkou nebo prakticky žádnou procházku. Stezka na vrchol vodopádů (3/4 míle tam a zpět, ale strmá s mnoha odbočkami) je nutností, protože zážitek ze stání na vrcholu vodopádů je jedním z nejúchvatnějších zážitků v celém parku.
Barvy kaňonu vznikly působením horké vody na vulkanickou horninu. Ne tyto barvy, ale žluté břehy řeky u jejího vzdáleného soutoku s řekou Missouri byly důvodem indiánského názvu Minnetaree, který francouzští trapeři přeložili jako roche jaune, žlutý kámen. Kaňon byl nejednou prudce snížen, snad velkými ledovcovými povodněmi. Dnes se prohlubuje jen málo.
Inspirační bod
Člen Washburnovy výpravy z roku 1870 Nathanial P. Langford popsal svou návštěvu tohoto bodu těmito slovy:
„Místo, odkud se mi naskytl nejlepší a nejstrašnější pohled na kaňon, byl úzký výběžek ležící dvě až tři míle pod dolním vodopádem. Když jsem tam stál nebo spíše pro větší bezpečí ležel, pomyslel jsem si, jak naprosto nemožné by bylo popsat druhému pocity, které taková přítomnost vyvolává. Když jsem si tu scénu uvědomil, uvědomil jsem si svou malost, svou bezmocnost, své děsivé vystavení zkáze, svou neschopnost vyrovnat se s mohutnou architekturou přírody nebo ji dokonce pochopit.“
Lookout Point
Tato vyhlídka byla oblíbeným místem mnoha prvních návštěvníků parku. Když si superintendent P. W. Norris všiml, že se sem pravidelně chodí, postavil zde v roce 1880 zábradlí a od té doby se místo nazývá Lookout Point. Je pravděpodobné, že právě tento název superintendent pro toto místo upřednostňoval. Před rokem 1880 se mu říkalo různě, včetně Point Lookout, Lookout Rock, Mount Lookout a Prospect Point.
Přítok Dolního vodopádu
V průběhu let se odhady výšky tohoto vodopádu dramaticky lišily. V roce 1851 odhadoval Jim Bridger jeho výšku na 250 stop. Jedna pobuřující novinová zpráva z roku 1867 udávala jeho výšku „tisíce stop“. Mapa z roku 1869 poprvé uvádí současný název vodopádu Lower Falls a odhaduje jeho výšku na 350 stop.
Na tom, jak vysoký byl podle pozorovatelů vodopád, příliš nezáleželo. Důsledně psali deníkové záznamy, které komentovaly jeho úchvatnost. Člen Washburnovy výpravy z roku 1870 N. P. Langford podal tento stručný, ale poetický popis: „Oči smrtelníka nikdy nespatřily velkolepější scénu, než je dolní katarakt Yellowstonu.“
Příspěvek čtenáře
„Bez váhání bych řekl, že Dolní vodopád je mým zdaleka nejoblíbenějším vodopádem v Yellowstonu. Dolní vodopád je jak dechberoucí a krásný, tak i nesmírně mohutný a budí velký respekt. Opravdu skvělým aspektem Dolního vodopádu je možnost vidět ho z několika různých vyhlídkových míst. Můžete si vodopád prohlédnout v klidné samotě z Artist Point, kde voda padá 308 stop do mlhy pod sebou, nebo se vydat na vrchol vodopádu a pocítit jeho mimořádnou sílu, vzbuzující respekt a
intenzivní řev, když padá do duhové mlhy pod sebou. Stezka strýčka Toma i stezka North Rim Trail nabízejí také velkolepé výhledy. Na Dolní vodopády pod úplňkovou nocí nelze zapomenout. Když je měsíc tak jasný, že se zdá, že je den, jsou skalní stěny kaňonu osvětleny pastózní žlutou, bílou, oranžovou a nádechem červené. V dálce je slyšet, jak se Dolní vodopád noří 308 stop do tmy, zatímco měsíc stále svítí. Dalším aspektem Dolního vodopádu, který je tak krásný a fascinující, je mohutné dunění v produ i na neviditelnou vzdálenost. Když jsem v květnu 1998 přijel na území Yellowstonu, byl Dolní vodopád mým prvním cílem. Když jsem kráčel po stezce „P“, která spojuje chaty v kaňonu s vyhlídkou Grandview, měl jsem motýly v žaludku, když jsem se otočil, abych znovu spatřil majestátnost Dolních vodopádů. A pak jsem uslyšel jeho slabé dunění, když jsem zahnul za roh, a byl jsem v extázi.“ – Justin Mattson je z Wheatonu v Chicagu. Procestoval většinu dolní části Spojených států a třikrát byl v Yellowstonu. V létě 1998 pracoval Justin jako R
.