Deset faktů o Duku Ellingtonovi

6. V roce 1933 absolvoval Duke Ellington se svým orchestrem první turné po Evropě, které mělo nadšený ohlas. To odstartovalo jejich nejúspěšnější desetiletí, které mnozí považují za nejúspěšnější a v němž vznikly známé tituly jako „Sophisticated Lady“ (1933), „Prelude To A Kiss“ (1938), „Take The A Train“ (1939) a „I Got It Bad“ (1941).
7. Po skončení druhé světové války popularita big bandů poklesla. Ellington udržoval orchestr pohromadě i v následujících letech a dotoval ho ze svých skladatelských honorářů. Kariéru kapely vzkřísilo vystoupení na jazzovém festivalu v Newportu v červenci 1956. Toto vystoupení také přiblížilo jeho hudbu nové generaci fanoušků.
8. V roce 1965 se dostal do užšího výběru kandidátů na Pulitzerovu cenu za hudbu, ale nakonec v tomto roce žádná cena udělena nebyla. Tehdy mu bylo 66 let a žertoval: „Osud nechce, abych byl slavný příliš mladý“. V roce 1999 mu byla posmrtně udělena zvláštní Pulitzerova cena „ke stému výročí jeho narození, jako uznání jeho hudebního génia, který esteticky evokoval principy demokracie prostřednictvím jazzu, a tím nesmazatelně přispěl k umění a kultuře“.
9. Ke svým 70. narozeninám Ellington vystoupil v Bílém domě pro prezidenta Richarda Nixona a shromážděné hosty. Dukeův otec ho však předběhl – pracoval tam jako komorník ve dvacátých letech za vlády Warrena G. Hardinga.
10. Ellington zemřel 24. května 1974. Jeho poslední slova zněla: „Hudba je to, jak žiji, proč žiji a jak si mě budou pamatovat“. Jeho pohřbu se zúčastnilo více než 12 000 lidí.