DENVER – Z přední části tříhodinové fronty, kde tisíce lidí čekají, aby si mohli přičichnout k prvnímu květu obřího květu mrtvoly v Coloradu, je cítit spíše zápach.
Je to takový otravný zápach, který kdyby se vyskytl ve vaší kuchyni, možná byste si říkali, jestli se vzadu v lednici neskrývá nějaké hrozné překvapení. Je to vůně, kterou používá květ mrtvolky neboli arum titanum, aby přilákal mouchy a brouky ke svému květu. Tento hmyz je hlavním opylovačem rostliny, která pochází ze Sumatry v Indonésii.
V zadní části skleníku zde v denverské botanické zahradě je vůně silnější, vytahují ji ventilátory, které cirkulují vzduch v budově. Ostře oděná žena v červeném se nakloní těsně k jednomu z ventilátorů a zatváří se.
Rostlina si zaslouží své jméno – květina skutečně páchne jako mrtvola.
První květ
Rostlina, která tento týden vykvetla v denverské botanické zahradě, je první arum titanum, která kdy vykvetla v oblasti Skalistých hor. Zahrady ji obdržely darem již v roce 2007, uvedl zahradník Aaron Sedivy; nyní je jí asi 13 let. Je to vůbec poprvé, co vykvetla.
Rostliny arónie mají třífázový životní cyklus. Nejprve vyšlou jeden list, který pak odumře a pod zemí zůstane spící hlíza. Po fázi dormance může rostlina vyslat další, větší list nebo vypěstovat květ. Často trvá 10 až 15 let, než rostlina poprvé vykvete. Denverská mrtvolka tak vykvetla přesně podle plánu.
„Kolem prvního června jsme si uvědomili, že to není nový vznikající list,“ uvedl Sedivy pro Live Science. „Rozhodně to byl květní pupen.“
Předpovědět datum rozkvětu bylo podle Sedivyho složité; o rostlinách mrtvolníku, které jsou vzácné i ve svém původním prostředí v Indonésii, není mnoho údajů.
„Měli jsme růstový graf, se kterým jsme to porovnávali – jen jeden – a měli jsme několik rostlin, které měly téměř denní fotografie svého vývoje,“ řekl Sedivy.
V úterý kolem 18. hodiny, bylo jasné, že se květ začíná rozvíjet. K vrcholu kvetení došlo pravděpodobně ve středu v ranních hodinách, uvedl Sedivy. Květ se neotevřel dokořán a zahradníci si nejsou jisti proč. Může to být proto, že to je prostě tvar této konkrétní rostliny, nebo proto, že rostlina je mladá a malá.
Malá je samozřejmě relativní pojem. Ke dni 18. srpna měřila květina 5 stop a 3 palce (1,6 metru). Ještě koncem července měřila sotva přes metr. V nejrychlejším období vyrostl květ asi 4 až 5 palců (10 až 13 cm) za jediný den, uvedl Sedivy. Průměrně vyrostl asi o 2 palce (5 cm) za den.
Nepředvídatelná rostlina
Květy štírovníku trvají jen asi 48 hodin. Květ vypuzuje svůj pach hnijícího masa, aby přilákal hmyz. Poté se nařasená struktura podobná okvětním lístkům (tzv. spathe) začne uzavírat, čímž zabrání hmyzu vylétnout zpět ven.
Klíček ve středu květu, zvaný spadix, se ve skutečnosti skládá z tisíců drobných kvítků. Ve spodní části jsou samičí květy, které dozrávají jako první a zachycují veškerý pyl přinesený hmyzem hledajícím maso. Poté tyto samičí květy odumírají, což se již ve středu (19. srpna) v odpoledních hodinách stalo s květy denverské mrtvolky. Poté dozrají samčí květy, které se nacházejí dále na lopatce, uvedl Sedivy. Hmyz uvězněný uvnitř květu používá spadix jako únikový žebřík, šplhá nahoru a pokrývá se pylem, který pak přenese na další rostlinu.
Zahradníci Denverské botanické zahrady se rozhodli neopylovat květ své rostliny, ačkoli budou sbírat pyl, který pošlou do Chicagské botanické zahrady, kde za několik dní vykvete další květ mrtvoly, řekl Sedivy.
„Rozhodli jsme se naši rostlinu neopylovat, protože je to malá rostlina – a je to poprvé, co vykvetla, takže ji nechceme ještě více stresovat tím, že bychom ji nutili k tvorbě semen,“ řekl.
V důsledku toho může trvat pouhých tři až pět let, než denverská rostlina znovu vykvete. Nebo to může trvat až deset let.
„Neexistuje způsob, jak zjistit, kdy vykvete, dokud se tak nestane,“ řekl Sedivy.
Sledujte Stephanie Pappas na Twitteru a Google+. Sledujte @livescience, Facebook & Google+. Původní článek na Live Science.
Aktuální zprávy
.