Louis Jacques Mandé Daguerre (1787-1851) byl malíř a dekoratér. Byl žákem Degotise, který byl tvůrcem scénických dekorací v pařížské Opeře, u něhož začínal ve svých šestnácti letech. Pokračoval u Pierra Prevosta (1766-1823), specialisty na panoramata, což jsou ony obrovské kruhové dekory namalované na stěnách rotundy a vystavené pohledu diváků umístěných v jejím středu.
Ačkoli Daguerrova díla vystavená na uměleckých přehlídkách nikdy neměla velký úspěch, dekorace, které realizoval v letech 1817-1822 pro představení v Ambigu Comique nebo v Opeře, mu přinesly jednomyslnou chválu kritiky i veřejnosti. Svými světelnými efekty projevoval originální kreativitu, vytvářel východy měsíce nebo pohyblivá slunce, která zůstala v paměti lidí. Umění scénografie pak přenesl do plnohodnotné show, když se spojil s dalším Prevostovým žákem Charlesem Mariem Boutonem (1781-1853) a vytvořil show s názvem Diorama.
V roce 1824 byl Daguerre zvolen rytířem Řádu čestné legie. U Prevosta se naučil používat kameru obscuru, kterou používal k přípravě svých obrovských trompe-l’œil pláten. optikem, který Daguerra zásoboval, byl Vincent Chevalier, který byl také dodavatelem Nicéphore Niépce. Ve skutečnosti dostal Daguerre Niépceho adresu právě od Chevaliera.
Daguerrovo dioráma
V roce 1822 vstoupili Bouton a Daguerre do partnerství s cílem vytvořit výstavu, která by se jmenovala Dioráma. Oba vytvořili rozsáhlé rozměrné dekorace, v nichž se snažili zobrazit velmi realistické výjevy. S touto myšlenkou neváhali kromě živých herců zobrazovat nejrůznější animované prvky (vodní díla, zvířata …).
Kromě toho Daguerre rozvíjel svůj světelný talent, který získal během let, kdy pracoval jako scénograf v Opeře a Ambigu, aby mohl měnit náladu téže scény. To vytvářelo takovou iluzi reality, že se Diorama stala velmi úspěšná. Později oba partneři přizpůsobili těmto obrovským kulisám princip zobrazování optických pohledů buď pomocí předního, nebo zadního osvětlení. V tomto případě se scéna sledovala s tlumeným osvětlením, čímž vznikl noční efekt, který bylo možné zdůraznit tím, že se na zadní stranu pohledu namaloval dekor s cílem zakrýt některé části obrazu a vytvořit nové stíny odpovídající noci. Přechodem z jednoho osvětlení na druhé by se stejná scéna postupně měnila z denní na noční.
Dioráma bylo pro diváky velmi působivé. Mělo v průměru dvanáct metrů a vešlo se do něj tři sta padesát lidí. Otáčející se místnost byla umístěna před otvorem, který byl 7,5 metru široký a 6,5 metru vysoký – jakési proscénium, jehož boky se rozšiřovaly až ke slavnému obrazu, namalovanému na obou stranách a který měřil 14 metrů na výšku a 22 metrů na šířku. Pak mělo představení začít. Za obrazem velké rámy se skleněnými tabulemi umožňovaly zadní nebo průhledové osvětlení, další rámy z much dávaly horní a přední osvětlení. Zobrazením průsvitných panelů různých barev před těmito rámy a jejich pohybem pomocí provazů se mohl měnit celkový nebo místní tón tabule, což vytvářelo na celé tabuli nebo jejích částech určité efekty od husté mlhy až po jasné sluneční světlo. Představení trvalo asi patnáct minut, poté se místnost opět otočila a postupně byla natočena před pozici podobnou té první, zasazené do obvodu místnosti. Divákům byla nabídnuta nová tabule a patnáctiminutová animace světelnými díly mohla začít.
V prosinci 1827 se Daguerre na cestě do Anglie setkal v Paříži s Niépcem. Oba muži si spolu rozuměli. Niépce byl fascinován dioramatem. Také Daguerre měl myšlenku zachytit obrazy camery obscury. Za tímto účelem umístil na zadní stranu své camery obscury fosforeskující prášky. Obraz promítaný na tento prášek zůstal viditelný několik hodin a pak pomalu mizel. Oba muži se znovu setkali po Niépceho návratu z Anglie v únoru 1828.
Začali si vyměňovat nápady poštou a v roce 1829 Niépce navrhl Daguerrovi vytvoření partnerství, které by přispělo k rozvoji vynálezu heliografie. Smlouva byla podepsána v prosinci 1829. Daguerre do procesu vložil mnoho práce, a tak v roce 1832 oba muži společně vynalezli nový proces: fyzautotypii. Po Niépceově smrti Daguerre sám pokračoval ve výzkumu, jak pořizovat snímky, a vynalezl daguerrotypii, fotografický proces, který se snadněji zaváděl do praxe, protože expoziční doba byla jen několik minut. Daguerrotypie měla obrovský úspěch a Daguerra proslavila po celém světě.
Po odchodu na odpočinek v Bry-sur-Marne Daguerre 11. července 1851 zemřel.
.