Délka života a příčiny smrti

Délka života

Průměrná délka života tučňáků je pravděpodobně 15 až 20 let. Někteří jedinci žijí podstatně déle.

Vysoká úmrtnost se vyskytuje mezi mláďaty.

• Zimní hladovění může připravit o život 50 % mláďat tučňáka královského.
• Mláďata tučňáků císařských mohou během prvního roku života zaznamenat až 90% úmrtnost.
• Pokud úmrtnost postihne jedno mládě u druhů, které plodí dva potomky s mírnými velikostními rozdíly, obvykle nepřežije to menší mládě.

Predátoři

Pokud jsou tučňáci ve vodě, mohou je sežrat tuleni leopardí, lachtani, lachtani, žraloci nebo kosatky.

Na souši se na vejcích a mláďatech některých druhů tučňáků, včetně tučňáků žlutookých a galapážských, živí lišky, hadi a zavlečení predátoři, jako jsou divocí psi, kočky a stoky (příslušníci čeledi lasicovitých).

Tuleň leopardí (Hydrurga leptonyx) je jedním z hlavních predátorů tučňáků, ale představuje větší hrozbu ve vodě než na souši.

Vejce a mláďata antarktických a subantarktických druhů tučňáků jsou náchylná k napadení dravými ptáky, jako jsou antarktičtí chaluhy, chaluhy a buřňáci obrovští. Tito dravci mohou lovit mláďata, která se vzdálila z ochrany jeslí nebo jsou nemocná a příliš slabá na to, aby se mohla bránit.

• Skuové mohou pracovat v párech, aby získali svou kořist. Jeden pták odláká pozornost tučňáka na hnízdě a druhý přilétne, aby ukradl vejce nebo mládě.
• Skuhravky zachycují regurgitaci podbradku, když tučňáčí rodiče krmí své potomky.

Vejce a mláďata tučňáků loví chaluhy antarktické (Catharacta antarctica), bahňáci (Chionis alba) a buřňáci obrovští (Macronectes giganteus).

Čejky a ibisové sežerou 40 % vajec tučňáků afrických.

Tučňáci malí spoléhají na nory a noční způsob života, aby se vyhnuli predátorům, jako jsou bahňáci, sokol stěhovavý, rackové, hadi, krysy a ještěrky.

Během devíti sezónní studie u Rossova ostrova, kde žije hnízdní kolonie asi 130 000 párů tučňáků Adélie, byly pozorovány kosatky, které tučňáky Adélie ve vodě obtěžovaly, pronásledovaly, hnaly a obklopovaly, ale nikdy je nepožíraly.

• Malé Adélie lze považovat za nevýznamný zdroj potravy ve srovnání s tuleni Weddellovými, tuleni leopardími, tučňáky císařskými a zubatci antarktickými (Dissostichus mawsoni), o nichž je známo, že je kosatky v této oblasti loví.
• Občas dospělé kosatky předaly jednoho Adélia zbytku svého hejna, aniž by se pokusily tučňáka sníst. Spekuluje se, že Adélie sloužila mladším velrybám jako „trenažér“, jak zajistit potravu pro zbytek hejna.

Největší hrozbu pro populaci tučňáka žlutookého představují zavlečení predátoři včetně koček, fretek a hranostajů, kteří žerou mláďata a vejce, a psi, kteří loví dospělé jedince.

Vliv člověka

Lov

• Historici se domnívají, že domorodí obyvatelé lovili některé druhy tučňáků a odebírali jejich vejce po staletí.
• K masovému využívání docházelo, když se první objevitelé, lovci tuleňů, velrybáři a rybáři obraceli na kolonie tučňáků jako na zdroje čerstvého masa a vajec. Někdy bylo z jednoho afrického ostrova odvezeno více než 300 000 vajec ročně. Je známo, že průzkumníci zabili a nasolili 3 000 tučňáků za den, aby měli zásoby na cestu. Tučňáci byli snadnou kořistí, protože neuměli létat a zdánlivě se nebáli lidí. Přestože byl sběr vajec v roce 1969 zakázán, nelegální lov pokračuje dodnes.
• Po většinu 19. století a ve 20. století se z kůže tučňáků vyráběly čepice, pantofle a peněženky. Peří se používalo k ozdobě oděvů a jako výplň matrací.
• V 19. století a na počátku 20. století získala hospodářský význam těžba oleje z tukových vrstev tučňáků. Olej se používal ke svícení, k činění kůží a jako palivo. Jen na Falklandských ostrovech bylo během 16 let zabito odhadem 2,5 milionu tučňáků. Ropný průmysl skončil v roce 1918 kvůli protestům veřejnosti a kvůli levnějším a kvalitnějším chemickým produktům.
• Na některých místech, například na ostrovech v jižní části Indického oceánu, rybáři stále používají maso tučňáků jako návnadu.

Sběr guana

• Ptačí guáno má velkou obchodní hodnotu jako hnojivo bohaté na dusík. Přestože Inkové používali guáno z mořských ptáků ke zlepšení úrody již 500 let př. n. l., pečlivě s tímto zdrojem hospodařili a těžili ho pomaleji, než se produkovalo. V 19. století se guáno stalo významným produktem mezinárodního obchodu a na počátku 20. století hrozilo vyčerpání jeho zásob. Přestože v minulosti negativně ovlivňovalo populace tučňáka Humboldtova a dalších tučňáků žijících na zemi, je dnes ve většině regionů těžba guana lépe řízena.

Přelovení

• Populace tučňáků může ovlivnit i lidská konkurence o zdroje potravy.
• Přerybňování ančoviček (malých ryb), které jsou hlavním zdrojem potravy tučňáka Humboldtova, přispělo k poklesu populace tučňáků.
• Kril se loví komerčně – hlavně pro doplňky lidské výživy a jako krmivo pro akvakulturu. Rozšíření lovu krilu v Jižním oceánu může snížit jeho populace a způsobit nutriční stres pro tučňáky, kteří se specializují na krill, jako jsou adélky a žluťásci.

Zavedení predátorů mělo v některých oblastech devastující účinky. Je známo, že krysy, kočky, psi, prasata a fretky loví mláďata, vejce a dokonce i dospělé tučňáky. Zavlečení býložravci, jako jsou ovce a králíci, způsobují vážné poškození biotopů.

Změna klimatu

Penny potřebují pro hnízdění a krmení mořský led. Mořský led také poskytuje úkryt a potravu mnoha druhům, které tučňáci loví.

• Tučňáci císařští vyžadují rozsáhlé oblasti velmi silného mořského ledu jako stabilní, zploštělé místo pro líhnutí vajec a péči o mláďata od dubna do prosince.
  • Mořský led v těchto oblastech je obvykle uzamčen ledovci nebo zamrzlými ledovými horami.
  • Na ostrově Pt. Géologie, který je nejsevernějším hnízdištěm tučňáků císařských, způsobují vyšší teploty v důsledku klimatických změn tenčí mořský led, který se rozpadá příliš brzy a mláďata jsou smetena do moře dříve, než mohou sama přežít. V důsledku toho se tato kolonie zmenšuje z přibližně 6 000 hnízdících párů v 70. letech 20. století na přibližně 3 000 hnízdících párů v roce 1998.
  • Další kolonie tučňáků císařských budou s pokračujícím globálním oteplováním pravděpodobně také ubývat.

Tučňáci císařští začínají hnízdit v říjnu (australské jaro) na souši v oblastech bez sněhu s mírně se svažujícími plážemi a s dostatkem malých kamenů, které využívají při stavbě hnízd. Vyžadují také volný led nebo oblasti otevřené vody uvnitř ledu, které jsou relativně blízko hnízdiště, jako místo, kde hledají potravu, zatímco se starají o svá mláďata.

• Rozpadem mořského ledu v důsledku klimatických změn se tučňákům adéliovým otevírají některé nové oblasti hnízdění a populace v těchto oblastech se zvyšuje nebo je stabilní.
• V severnějších oblastech, jako je severní cíp Antarktického poloostrova, kde se obalový led vlivem oteplování tvoří každoročně kratší dobu, však populace tučňáků Adélie klesají a přesouvají se do jižnějších lokalit, jako je Rossovo moře.
• Navíc teplejší vzduch na Antarktickém poloostrově zadržuje více vlhkosti a způsobuje častější a silnější sněhové bouře, které mohou tyto oblasti učinit nevhodnými pro hnízdění tučňáků Adélie.
• Při dalším oteplování klimatu budou i jižněji položené lokality pro hnízdiště tučňáků Adélie méně vhodné pro hnízdění.

Během antarktického léta využívají tučňáci Adélie a tučňáci bradatí ledové kry jako potravní platformu: pod ledem hledají krily a ryby a mezi jídlem na ledu odpočívají.

• Od roku 1970 se populace krilu v Jižním oceánu kolem Antarktidy snížila o 80 % v důsledku úbytku mořského ledu v důsledku klimatických změn.
• Mořský led poskytuje krilu útočiště a také potravu v podobě řas, které se tvoří v trhlinách a na spodní straně ledu. Úbytek krilu velmi pravděpodobně sehrál klíčovou roli v poklesu mnoha populací tučňáků adéliových a tučňáků kranasových na západě Antarktického poloostrova a ve Skotském moři, protože oba druhy jsou na krilu závislé jako na primárním zdroji potravy.
• Celková hnízdní populace tučňáků kranasových se snížila o více než 50 % a tito tučňáci jsou touto hrozbou ohroženi více, protože na rozdíl od tučňáků Adélie nemají hnízdiště v jiných oblastech Antarktidy.
• Tučňáci gentoo, královští, makadloví a skalní jižní jsou druhy, které nejsou závislé na mořském ledu. Jakmile se v Antarktidě uvolní více oblastí od ledu, měli by tito tučňáci být schopni rozšířit svůj areál na jih. Přesto by oteplování oceánů mohlo změnit dostupnost kořisti nebo způsobit úbytek kořisti, jako je například kril, a v budoucnu ovlivnit populace těchto druhů tučňáků.

Změny klimatu mohou mít negativní dopad i na druhy tučňáků mírného pásma.

• Nedávný pokles populací tučňáků Humboldtových a galapážských je spojován s nárůstem množství a závažnosti jevů spojených s jižní oscilací El Niño (ENSO), které podle mnoha vědců souvisejí se změnou klimatu.
• Tučňák magellanský a další druhy tučňáků musí kvůli přesunům populací kořisti cestovat za potravou dále, což je rovněž spojováno s proměnlivostí oceánu v důsledku změny klimatu. Tyto delší cesty za potravou zvyšují pravděpodobnost, že postící se rodiče pečující o hnízda opustí svá hnízda před návratem svých partnerů.
• Změny klimatu jsou také spojeny jak s posuny hnízdních období, tak s nárůstem srážek. U tučňáků magellanských vede pozdější hnízdní období k tomu, že se s obdobím dešťů vyrovnávají mladší mláďata, než je obvyklé. Kromě toho může nárůst dešťů způsobit zhroucení nor a zaplavení hnízd. Oba faktory mohou drasticky snížit přežití mláďat.

Pokud se podaří udržet nárůst průměrné globální teploty pod 2 °C, mohly by se kolonie tučňáků – zejména ty v Antarktidě – udržet i v budoucnu.

Znečištění olejem

Olej zanáší peří tučňáků, čímž snižuje nepromokavost a izolační vlastnosti jejich opeření. Ptáci se stávají náchylnými k podchlazení (prochladnutí). Tučňáci také požívají olej při pokusech o předpírku, což je otráví a způsobí poškození vnitřních orgánů.

V 80. a na počátku 90. let 20. století bylo v kolonii Punta Tombo v Argentině každoročně zaolejováno více než 40 000 tučňáků magellanských. V této době mnoho ropných tankerů nelegálně vypouštělo balastní vodu, která byla kontaminována ropnými látkami. Počet zaolejovaných tučňáků se v kolonii Punta Tombo výrazně snížil jak díky omezení vypouštění balastních vod, tak díky změně plavebních tras tankerů. Velké množství tučňáků, kteří přezimují ve vodách u severní Argentiny, Uruguaye a jižní Brazílie, je stále zaolejováno z balastních vod kontaminovaných ropnými látkami.

Dne 23. června 2000 způsobil rudonosný tanker Treasure únik ropy poblíž ostrovů Robben a Dassen u Jihoafrické republiky. Do Jižní Afriky byl okamžitě mobilizován Mezinárodní tým pro boj se zaolejovanými volně žijícími živočichy Mezinárodního fondu na ochranu zvířat (IFAW), řízený Mezinárodním výzkumným střediskem pro záchranu ptáků (IBRRC), který pomohl postarat se o více než 20 000 zaolejovaných tučňáků, přičemž 90 % z nich bylo po rehabilitaci úspěšně vypuštěno. Míra přežití zaolejovaných tučňáků, kteří byli vyčištěni, rehabilitováni a vráceni do volné přírody, byla téměř stejná jako u nezaolejovaných ptáků.

5. října 2011 najela kontejnerová loď CV Rena na mělčinu na útesu Astrolabe Reef v zálivu Bay of Plenty na Novém Zélandu a do okolních vod se vylilo několik set tun paliva. Přestože v důsledku úniku uhynulo asi 2 000 mořských ptáků, bylo zachráněno 383 tučňáků malých a 37 dalších druhů mořských ptáků. Ze zachráněných tučňáků bylo 95 % po vyčištění a ošetření vráceno do volné přírody. Výzkumníci, kteří se podíleli na sledování kolonií tučňáků malých, zjistili u zachráněných, odmaštěných a navrácených tučňáků normální míru hnízdění.

Členové oddělení Aviculture společnosti SeaWorld pomáhali při čištění a péči o tučňáky zaolejované při únicích ropy z lodí Treasure a Rena a také při dalších záchranných akcích tučňáků.

Tučňáci zaolejovaní při úniku ropy z lodi Treasure čekají na vyčištění.

V tkáních krilu, tučňáků a dalších druhů antarktických volně žijících živočichů a ledových řas byly nalezeny stopy kontaminujících látek včetně bromovaných zpomalovačů hoření a perzistentních organických látek (POPs) včetně dichlordifenyltrichlorethanu (DDT), polychlorovaných bifenylů (PCB) a dalších pesticidů (chlorovaných uhlovodíků).

• POPs a bromované zpomalovače hoření mohou být do Antarktidy přenášeny vzdušnými a vodními proudy a migrujícími živočichy.
• Tyto kontaminanty se mohou hromadit v tkáních živočichů a biomagnifikovat se při cestě potravním řetězcem.
• Vědci, kteří měřili hladiny DDT u tučňáků Adélie během hnízdní sezóny, zjistili, že koncentrace DDT zůstávají v některých koloniích relativně stejné, přestože používání pesticidu DDT bylo na severní polokouli zakázáno a na jižní polokouli od roku 1980 dramaticky pokleslo. Potenciálním zdrojem přetrvávání DDT v antarktických mořských potravních řetězcích je ledovcová tající voda.
• Hromadění bromovaných zpomalovačů hoření a perzistentních organických polutantů v tkáních živočichů může vést k reprodukčním problémům, snížení imunitní reakce, kožním onemocněním a dokonce k rakovině. Studie na mláďatech tučňáků magellanských zjistila pozitivní korelaci mezi hladinou heptachlorbifenylu (druh POP) a kardiovaskulárním selháním.

Obliba „ekoturistiky“ roste s tím, jak výletní lodě často navštěvují antarktické vody. Nadšení výletníci si musí dávat pozor, aby nenarušovali běžnou aktivitu tučňáků tím, že se budou držet zpátky a budou udržovat nízkou hladinu hluku.

El Niño

Jižní oscilace El Niño (ENSO) je přírodní jev, který zahrnuje změny ve větru a vzorcích oceánského proudění, což vede k oteplení povrchových teplot a snížení přílivu vody bohaté na živiny. Úbytek živin ovlivňuje plankton, kril a malé ryby, které tvoří potravu mořských živočichů. Nejvíce postiženými druhy tučňáků jsou tučňáci Humboldtovi a galapážští.

• ENSO v letech 1982-1983 způsobilo 65% úbytek populace tučňáků Humboldtových u pobřeží Peru. Populace se částečně zotavila, ale během události El Niño v letech 1997-1998 opět prudce poklesla.
• V důsledku ENSO v letech 1982-1983 bylo vyhubeno až 77 % populace tučňáků galapážských, takže celkový počet ptáků činil pouze 463 kusů. Pomalá obnova začala v roce 1985. Během ENSO v letech 1997-1998 však došlo k dalšímu poklesu populace o 66 %. Zdá se, že populace se opět nachází ve fázi obnovy

.