Prvním příkladem bezdrátového ovládání na dálku byla v roce 1894 demonstrace britského fyzika Olivera Lodge, při níž využil Branlyho koherer k tomu, aby zrcadlový galvanometr při uměle vyvolané elektromagnetické vlně rozpohyboval světelný paprsek. V roce 1895 Jagadish Chandra Bose demonstroval rádiové vlny spuštěním pistole a rozezněním zvonu pomocí mikrovln přenášených na vzdálenost 75 stop přes překážející stěny. Rádioví inovátoři Guglielmo Marconi a William Preece při demonstraci 12. prosince 1896 v Toynbee Hall rozezněli zvonek stisknutím tlačítka v krabici, která nebyla propojena žádnými dráty. V roce 1897 vynalezl britský inženýr a profesor na katedře elektrotechniky na King’s College v Londýně Ernest Wilson dálkové rádiové ovládání torpéd a ponorek, které bylo řízeno „Hertzovou“ vlnou.
V roce 1898 přihlásil Nikola Tesla svůj patent, U.S. Patent 613,809, nazvaný Způsob přístroje pro ovládání mechanismu pohybujícího se vozidla nebo vozidel, který veřejně demonstroval rádiovým ovládáním lodi během elektrické výstavy v Madison Square Garden. Tesla svůj člun nazval „teleautomaton“.
Také v roce 1898 ruský vynálezce Nikolaj Pilčikov v Oděse demostroval pokusy s dálkovým rádiovým ovládáním.
V roce 1903 Leonardo Torres Quevedo představil na pařížské Akademii věd Telekino, doprovázené krátkou zprávou, a provedl experimentální demonstraci. Zároveň získal patent ve Francii, Španělsku, Velké Británii a Spojených státech. Telekino se skládalo z robota, který vykonával příkazy vysílané elektromagnetickými vlnami. S modelem Telekino Torres Quevedo stanovil moderní principy bezdrátového dálkového ovládání. V roce 1906 Torres za přítomnosti španělského krále a před velkým množstvím lidí vynález úspěšně předvedl v přístavu Bilbao, kde ze břehu řídil loď. Později se pokusil aplikovat Telekino na střely a torpéda, ale pro nedostatek financí musel projekt opustit.
První dálkově ovládaný model letadla vzlétl v roce 1932 a na využití technologie dálkového ovládání pro vojenské účely se intenzivně pracovalo během druhé světové války, přičemž jedním z výsledků byla německá střela Wasserfall.
Na konci 30. let 20. století nabízelo několik výrobců rádií dálkové ovládání pro některé své modely vyšší třídy. Většina z nich byla k ovládanému setu připojena pomocí drátů, ale Philco Mystery Control (1939) byl nízkofrekvenční rádiový vysílač na baterie, čímž se stal prvním bezdrátovým dálkovým ovládáním pro zařízení spotřební elektroniky. Díky pulzní modulaci se jednalo také o první digitální bezdrátové dálkové ovládání.
Televizní dálkové ovladačeEdit
První dálkový ovladač určený k ovládání televizoru vyvinula v roce 1950 společnost Zenith Radio Corporation. Dálkový ovladač, nazvaný „Lazy Bones“, byl k televizoru připojen drátem. Bezdrátové dálkové ovládání „Flashmatic“ vyvinul v roce 1955 Eugene Polley. Fungovalo tak, že na jeden ze čtyř fotoelektrických článků svítil paprsek světla, ale článek nerozlišoval mezi světlem z dálkového ovladače a světlem z jiných zdrojů. Flashmatic musel být také velmi přesně namířen na jeden ze senzorů, aby fungoval.
V roce 1956 vyvinul Robert Adler „Zenith Space Command“, bezdrátový dálkový ovladač. Bylo mechanické a ke změně kanálu a hlasitosti používalo ultrazvuk. Když uživatel stiskl tlačítko na dálkovém ovladači, udeřil do lišty a cvakl, proto se jim běžně říkalo „clicker“, ale znělo to jako „cvak“ a mechanika byla podobná škubnutí. Každá ze čtyř tyčí vysílala jinou základní frekvenci s ultrazvukovými harmonickými a obvody v televizoru tyto zvuky detekovaly a interpretovaly je jako zapnutí/vypnutí kanálu, vypnutí/zapnutí kanálu, zapnutí/vypnutí zvuku a zapnutí/vypnutí napájení.
Později rychlý pokles ceny tranzistorů umožnil zlevnění elektronických dálkových ovladačů, které obsahovaly piezoelektrický krystal, který byl napájen oscilujícím elektrickým proudem o frekvenci blízké nebo vyšší než horní práh lidského sluchu, i když pro psy stále slyšitelné. Přijímač obsahoval mikrofon připojený k obvodu, který byl naladěn na stejnou frekvenci. Některé problémy této metody spočívaly v tom, že přijímač mohl být spuštěn náhodně přirozeně se vyskytujícími zvuky nebo záměrně například nárazem kovu o sklo a někteří lidé mohli slyšet nižší ultrazvukové harmonické.
V roce 1970 představila společnost RCA plně elektronický dálkový ovladač, který využívá digitální signály a paměť tranzistoru MOSFET (metal-oxide-semiconductor field-effect transistor). To bylo široce rozšířeno pro barevnou televizi a nahradilo motoricky poháněné ladicí ovladače.
Podnětem pro složitější typ televizního dálkového ovládání se stal rok 1973, kdy BBC vyvinula teletextovou službu Ceefax. Většina komerčních dálkových ovladačů v té době měla omezený počet funkcí, někdy jen tři: další kanál, předchozí kanál a hlasitost/vypnutí. Tento typ ovládání nevyhovoval potřebám teletextových přijímačů, kde byly stránky označeny trojmístnými čísly. Dálkové ovládání, které by vybíralo stránky teletextu, by potřebovalo tlačítka pro každou číslici od nuly do devíti, stejně jako další ovládací funkce, jako je přepínání z textu na obraz a běžné televizní ovládání hlasitosti, kanálu, jasu, intenzity barev atd. První teletextové přijímače používaly k výběru stránek kabelové dálkové ovladače, ale nepřetržité používání dálkového ovladače vyžadované pro teletext rychle ukázalo potřebu bezdrátového zařízení. Inženýři BBC proto začali jednat s jedním nebo dvěma výrobci televizorů, což vedlo k tomu, že přibližně v letech 1977-1978 vznikly první prototypy, které mohly ovládat mnohem více funkcí. Jednou z těchto společností byla ITT, která později dala jméno protokolu infračervené komunikace ITT.
V roce 1980 byl nejoblíbenějším dálkovým ovladačem konvertor kabelové televize Starcom (od společnosti Jerrold Electronics, divize General Instrument), který ke změně kanálů používal 40kHz zvuk. Poté inženýr Paul Hrivnak založil kanadskou společnost Viewstar, Inc. a začal vyrábět konvertor kabelové televize s infračerveným dálkovým ovládáním. Výrobek se prodával prostřednictvím společnosti Philips za přibližně 190 kanadských dolarů. Konvertor Viewstar byl okamžitě úspěšný, 21. března 1985 byl prodán miliontý konvertor a do roku 1989 se jich prodalo 1,6 milionu.
Další dálkové ovladačeEdit
Blab-off byl kabelový dálkový ovladač vytvořený v roce 1952, který zapínal nebo vypínal zvuk televizoru (televize), aby diváci neslyšeli reklamy. V 80. letech 20. století založil Steve Wozniak ze společnosti Apple společnost s názvem CL 9. Cílem této společnosti bylo vytvořit dálkový ovladač, který by mohl ovládat více elektronických zařízení. Jednotka CORE (Controller Of Remote Equipment) byla představena na podzim roku 1987. Výhodou tohoto dálkového ovladače bylo, že se mohl „učit“ dálkové signály z různých zařízení. Díky vestavěným hodinám měl možnost provádět konkrétní nebo více funkcí v různých časech. Byl to první dálkový ovladač, který bylo možné propojit s počítačem a podle potřeby do něj nahrát aktualizovaný softwarový kód. Jednotka CORE se na trhu nikdy příliš neprosadila. Pro běžného uživatele byla příliš těžkopádná na to, aby ji mohl naprogramovat, ale od těch, kteří to dokázali, získala nadšené recenze. Tyto překážky nakonec vedly k zániku společnosti CL 9, ale dva její zaměstnanci pokračovali v podnikání pod názvem Celadon. Jednalo se o jedno z prvních počítačem řízených učících se dálkových ovládání na trhu.
V 90. letech 20. století se stále častěji prodávaly automobily s elektronickým dálkovým ovládáním zámků dveří. Tyto dálkové ovladače vysílají do vozu signál, který zamyká nebo odemyká zámky dveří nebo odemyká kufr. Zařízením prodávaným na trhu s náhradními díly v některých zemích je dálkový startér. To umožňuje majiteli vozu dálkově nastartovat svůj vůz. Tato funkce je nejvíce spojována se zeměmi se zimním klimatem, kde si uživatelé mohou přát spustit vůz několik minut předtím, než jej hodlají použít, aby topení a odmrazovací systémy vozu mohly odstranit led a sníh ze skel.
RozšířeníEdit
Na začátku roku 2000 se počet spotřebních elektronických zařízení ve většině domácností výrazně zvýšil, stejně jako počet dálkových ovladačů k ovládání těchto zařízení. Podle Asociace spotřební elektroniky má průměrná domácnost v USA čtyři dálková ovládání. K ovládání domácího kina může být zapotřebí až pět nebo šest dálkových ovladačů, včetně jednoho pro kabelový nebo satelitní přijímač, videorekordér nebo digitální videorekordér (DVR/PVR), přehrávač DVD, televizor a zesilovač zvuku. Pro správnou funkci některých programů nebo služeb může být nutné použít několik těchto dálkových ovladačů postupně. Protože však neexistují žádné přijaté směrnice pro rozhraní, je tento proces stále těžkopádnější. Jedním z řešení, které se používá ke snížení počtu dálkových ovladačů, které je třeba použít, je univerzální dálkový ovladač, který je naprogramován provozními kódy pro většinu hlavních značek televizorů, DVD přehrávačů atd. Počátkem roku 2010 začali mnozí výrobci chytrých telefonů do svých zařízení zabudovávat infračervené vysílače, čímž umožnili jejich použití jako univerzálních dálkových ovladačů prostřednictvím přiložené nebo stažitelné aplikace
.