CHICAGO – Chicago Cubs v pondělí nabídli smlouvy na sezonu 2020 šesti hráčům s nárokem na arbitráž, ale nenabídli smlouvu infielderovi Addisonovi Russellovi.
Pětadvacetiletý Russell se stává volným hráčem po pěti letech strávených v týmu, přičemž jeho poslední dvě sezony byly poznamenány kontroverzí.
Druhý baseballista a shortstop byl ke konci sezony 2018 suspendován na 40 zápasů za porušení ligových pravidel o domácím násilí. Navzdory této suspendaci mu Cubs nabídli smlouvu na rok 2019 a prvních 28 zápasů loňské sezony odseděl, aby svou suspendaci dokončil.
Loni v létě byl degradován do nižší soutěže nedlouho poté, co pro ESPN řekl, že se potřebuje „lépe seznámit“ s týmovými znaky. Russellův OPS se v letech 2018 a 2019 po několika slibných letech na začátku kariéry propadl pod 0,700.
„Rozhodli jsme se dnes Addisona Russella neprodat jednoduše proto, že role, kterou jsme od něj očekávali, že bude hrát pro Cubs v roce 2020, neodpovídala tomu, jak by s ním bylo zacházeno v procesu platové arbitráže,“ uvedl v prohlášení prezident Cubs Theo Epstein. „Za rok od chvíle, kdy jsme se loni v listopadu rozhodli Addisonovi nabídnout smlouvu, dostál svému slibu, že se bude věnovat důležité práci na sebezdokonalování, která je nezbytná mimo hřiště, a prokázal růst jako člověk, jako partner, jako rodič i jako občan. Doufáme a věříme, že Addisonova práce bude pokračovat, a nabídli jsme mu a jeho rodině, včetně Melisy, naši trvalou podporu.
„V minulém roce organizace také vykonala důležitou práci potřebnou k posílení našich školení o prevenci domácího násilí pro všechny zaměstnance, všechny hráče první ligy, všechny hráče nižší ligy a všechny zaměstnance. Nabídli jsme také semináře o zdravých vztazích pro partnery hráčů a poskytli jsme intenzivní odborné školení o prevenci domácího násilí pro zaměstnance, kteří se věnují hráčům. Toto zesílené školení a naše zvýšené zapojení komunity do naléhavé problematiky prevence domácího násilí bude pokračovat po neomezenou dobu. Addisonovi a jeho rodině přejeme vše dobré.“
Russell v roce 2016 nastoupil v All-Star Game Národní ligy na pozici shortstopa, ve stejném roce pomohl Cubs poprvé po 108 letech k titulu ve Světové sérii. V šestém zápase odpálil grand slam, který v podstatě vyhrál soutěž pro Cubs, kteří v té době prohrávali v sérii 3:2.
V následující sezóně Russell dosáhl OPS 0,722 a zároveň hrál solidně v obraně, i když se začaly objevovat problémy v jeho manželství. Ligové vyšetřování skončilo koncem roku 2018, kdy byl v září suspendován, ale ne za jeden incident.
Russell byl 4. července 2014 získán z Oaklandu za Jeffa Samardziju a Jasona Hammela v rámci výměny, za kterou bylo Chicago široce chváleno.
K Cubs, kterým byly nabídnuty smlouvy na rok 2020, patří shortstop Javier Baez, third baseman Kris Bryant, outfielders Kyle Schwarber a Albert Almora Jr., chytač Willson Contreras a nadhazovač Kyle Ryan. Cubs se také dohodli na smlouvě s pravákem Jharelem Cottonem, kterého získali minulý týden z Oaklandu, na 640 000 dolarů. Tým také nabídl smlouvy dalším 19 hráčům, kteří ještě nemají nárok na arbitrážní řízení.