Cortés a pád aztécké říše

Aztécká říše vzkvétala v letech 1345-1521 n. l. a dominovala starověké Mezoamerice. Tento mladý a bojovný národ byl velmi úspěšný v rozšiřování své působnosti a získávání pohádkového bohatství, ale pak až příliš rychle přišli podivní návštěvníci z jiného světa. Pod vedením Hernána Cortése přinesly hrozivé střelné zbraně Španělů a jejich touha po pokladech ničivou zkázu a nemoci. Conquistadoři okamžitě našli ochotné místní spojence, kteří až příliš ochotně pomohli svrhnout brutální aztécký režim a zbavit se břemene tributu a nutnosti živit nenasytný aztécký apetit po obětních obětech, a tak během tří let padla největší říše v historii Severní a Střední Ameriky.

Aztécká říše

Okolo roku 1400 n. l. se v Mexickém údolí vytvořilo několik malých říší a dominantní mezi nimi bylo Texcoco, hlavní město oblasti Acholhua, a Azcapotzalco, hlavní město Tepeneců. Tyto dvě říše se střetly v roce 1428 n. l. ve válce s Tepeneky. Síly Azcapotzalco byly poraženy spojenectvím Texkoka, Tenochtitlánu (hlavního města Mexika) a několika dalších menších měst. Po vítězství vznikla Trojspolek mezi Texcocem, Tenochtitlanem a vzbouřeným tepaneckým městem Tlacopanem. Začala kampaň územní expanze, při níž se válečná kořist – obvykle v podobě tributů od dobytých měst – dělila mezi tato tři velká města. Postupem času začal Tenochtitlán dominovat Alianci, jeho vůdce se stal nejvyšším vládcem – huey tlatoque („nejvyšší král“) – a město se etablovalo jako hlavní město aztécké říše.

Od roku 1430 n. l. se říše dále rozšiřovala a aztécká armáda – posílená odvody všech dospělých mužů, muži dodávanými ze spojeneckých a dobytých států a takovými elitními skupinami, jako byli orlí a jaguáří bojovníci – smetla své soupeře. Bitvy se soustřeďovaly v okolí velkých měst, a když padla, vítězové si nárokovali celé okolní území. Pravidelně se vybíraly tributy a zajatci byli odváděni zpět do Tenochtitlánu k rituálním obětem. Tímto způsobem se aztécká říše rozkládala na většině území severního Mexika, na ploše asi 135 000 km2 s přibližně 11 miliony obyvatel. Jak napsal kronikář Diego Duran, Aztékové byli „pány světa, jejich říše byla tak rozsáhlá a bohatá, že si podmanili všechny národy“. (Nichols, 451)

Říše byla volně udržována pohromadě díky jmenování úředníků z aztéckého srdce, sňatkům mezi sebou, předávání darů, pozváním na významné obřady, stavbě památníků a uměleckých děl, které propagovaly aztéckou imperiální ideologii, vnucování aztéckého náboženství (zejména uctívání Huitzilopochtliho) a hlavně díky stále přítomné hrozbě vojenského zásahu. To znamenalo, že se nejednalo o homogenní a vyspělou říši, jejíž členové měli společný zájem na jejím zachování. Některé státy byly integrovány více než jiné, zatímco ty na okrajích říše byly využívány pouze jako nárazníkové zóny proti nepřátelštějším sousedům. Kromě toho byli Aztékové v roce 1515 n. l. těžce poraženi Tlaxcalou a Huexotzingem. Jednou ze sousedních mocností, která byla Aztékům neustále trnem v oku, byla zejména civilizace Tarasků. Spolu s Tlaxcalany a dalšími se ukázali být důležitými spojenci Španělů, když přišli plenit a dobývat obrovské bohatství Mezoameriky. V boji za nezávislost na aztécké nadvládě si neuvědomovali, že pouze nahradí jednoho dravého vládce jiným, ještě ničivějším.

K roku 1515 n. l. se v aztéckých srdcích šířily zvěsti a několik špatných předpovědí o rychle se blížící krizi, které podpořila pozorování fantastických plovoucích chrámů u pobřeží. Návštěvníci ze Starého světa konečně přišli.

Hernán Cortés &konkvistadoři

Španělský guvernér Kuby Diego Velasquez již od roku 1517 n. l. vyslal několik výprav, aby prozkoumaly pevninské pobřeží Ameriky, a ty přinesly zprávy o podivných starobylých kamenných památkách a pestře oděných domorodcích, od nichž byly směňovány jemné zlaté předměty. Ironií osudu byla jedna skupina domorodců skutečně vyslána aztéckým králem Motecuhzomou II Xocoyotzinem (Montezumou), aby se na vlastní oči přesvědčila, kdo jsou tito tajemní vousatí muži, ale kvůli nedostatku společného jazyka se Španělé vrátili na Kubu s vědomím, že propásli příležitost konečně dokázat, že za pobřežím existuje velká civilizace a zdroj pokladů. Velasqueze však zlaté předměty přesvědčily dostatečně. Guvernér zorganizoval další výpravu a za jejího vůdce vybral Hernána Cortése. V jeho flotile čítající 11 lodí plulo 500 vojáků a 100 námořníků, všichni dobrodruzi a hledači pokladů.

Cortés, rodák z Extremadury, studoval na univerzitě práva, ale v 19 letech se rozhodl opustit Španělsko a zkusit štěstí v karibských koloniích. Poté, co vedl plantáž a podílel se na dobytí Kuby, byl nyní ve svých třiceti letech připraven na svůj pokus o slávu a věhlas. Snad nešlo jen o zlato, Cortés byl hluboce věřící člověk a duch evangelizace byl pro něj, ne-li pro jeho následovníky, další motivací k otevření tohoto Nového světa.

Při přistání na pobřeží Tabasca v Potonchanu se Cortés okamžitě setkal s nepřátelstvím, ale Evropané si domorodce snadno podmanili svými lepšími zbraněmi a taktikou. Jako dar na usmířenou dostal Cortés několik otrokyň a jedna z nich, jistá Malintzin (také známá jako Marina nebo Malinche), se ukázala být neocenitelným přínosem, protože ovládala jak místní mayský jazyk, tak, což bylo rozhodující, také aztécký jazyk nahuatl. Jeden z Cortésových mužů ovládal první z těchto jazyků, takže nyní byla otevřena cesta k jednání s jakýmikoli zástupci, na které útočníci narazili. Malintzin zůstal po Cortésově boku po celou dobu tažení a narodil se jim syn Don Martin.

Kortés dostal pokyn plout na sever, což také učinil a přistál poblíž města Cempoala, kde narazil na dva aztécké výběrčí daní, kteří od místních obyvatel vymáhali královskou daň. Brzy se k Motecuhzomovi donesla zpráva, že se k aztéckému srdci sebevědomě blíží velká síla násilníků.

Tváří v tvář nepříteli – Montezuma

Motecuhzoma se po poradě se svou radou starších rozhodl pro strategii diplomacie. Poslal Španělům dary, které zahrnovaly slavnostní kostýmy, masivní zlatý disk představující slunce a ještě větší stříbrný disk představující měsíc. Ty byly vděčně přijaty a pravděpodobně vzbudily u Španělů ještě větší zájem vydrancovat zemi, co se dalo. Cortés ignoroval pokyny k návratu na Kubu a místo toho poslal španělskému králi Karlovi V. loď s dosud získanými poklady a dopisy se žádostí o královskou podporu. Ve Veracruzu na pobřeží pak byla zřízena posádka. Cortés poté spálil všechny své lodě, aby svým mužům připomněl, že v následujících měsících strádání je čeká dobytí nebo smrt. V srpnu 1519 n. l. Cortés pochodoval přímo do Tenochtitlánu.

Hlavní město se nacházelo na západním břehu jezera Texcoco a mohlo se pochlubit nejméně 200 000 obyvateli, což z něj činilo největší město v předkolumbovské Americe. Bylo to obrovské obchodní centrum, odkud proudilo zboží jako zlato, tyrkys, potraviny a otroci. Španělští nájezdníci, kterým bylo dovoleno do města volně vstoupit, byli nesmírně ohromeni jeho nádherou, velkolepou architekturou a uměleckými díly, nádhernými zahradami, umělými jezery a květinami. Cortés se toužil setkat s aztéckým králem Motecuhzomou. Ten v roce 1502 n. l. zaujal pozici tlatoani, což znamená „mluvčí“, vládl jako absolutní monarcha a byl svým lidem považován za boha a ztělesnění a zvěčnění slunce. Zpočátku byly vztahy mezi oběma vůdci přátelské a docházelo k výměně cenných darů. Cortés obdržel náhrdelník ze zlatých krabů a Motecuhzoma náhrdelník z benátského skla navlečeného na zlaté niti a provoněného pižmem.

O historii konfliktu, který se měl odehrát, se mezi učenci hodně diskutuje a je nepravděpodobné, že by španělští kronikáři podali zcela nestranný popis událostí. Bylo poznamenáno, že se skutečně zdá podivné, že tak mocný vládce, jakým byl Motecuhzoma, vystupuje v záznamu událostí, který se k nám dostal, tak pasivně. Proti tomu je však jistě pravda, že Španělé již předtím prokázali svou vojenskou zdatnost a ničivou účinnost své vynikající výzbroje – děl, palných zbraní a kuší -, když rychle porazili vojsko Otomi-Tlaxcalanů, a také podnikli rychlou a nemilosrdnou odvetu proti zrádnému spiknutí Chollanů. Možná to Motecuhzoma vzal na vědomí a zvolil obezřetnější politiku ústupků, než aby se pustil do boje s nepřítelem, alespoň jako úvodní strategii. To se zdá být rozumnějším vysvětlením než tradiční názor, který nyní moderní historici odmítají jako racionalizační výmysl po dobytí, že Motecuhzoma s úctou věřil, že Cortés je vracející se bůh Quetzalcoatl z aztécké mytologie.

Ať už byly důvody jakékoliv, počáteční ovzduší srdečnosti mezi oběma stranami se brzy zvrhlo, neboť během dvou týdnů byl aztécký vládce malým španělským vojskem drze zajat jako rukojmí a umístěn do domácího vězení. Motecuhzoma byl donucen prohlásit se za poddaného Karla V., předat další poklady a dokonce povolit umístění kříže na vrchol Velké pyramidy neboli Templo Mayor v posvátném okrsku města.

Pád Tenochtitlánu

Krize se prohloubila, když se Cortés musel vrátit do Veracruzu a čelit novému vojsku vyslanému z Kuby, aby ho zatklo za neuposlechnutí rozkazu vrátit se na Kubu. Někteří ze zbývajících Španělů, kterým velel Pedro de Alvarado, byli poté zabiti v Tenochtitlánu poté, co se pokusili přerušit obřad lidské oběti. Tento incident byl přesně to, co Cortés potřeboval, a poté, co se utkal s kubánskou pomocnou jednotkou ve Veracruzu a přesvědčil jejího vůdce Panfila Narvaeze, aby se přidal na jeho stranu, se vrátil do města, aby ulevil obleženým zbývajícím Španělům. Aztéčtí váleční velitelé, nespokojení s Motecuhzomovou pasivitou, ho svrhli a novým tlatoanim ustanovili Cuitlahuaca. Španělé se snažili, aby Motecuhzoma uklidnil obyvatelstvo, ale byl zasažen do hlavy hozeným kamenem a zabit. Někteří se domnívají, že ho Španělé tajně uškrtili, protože už zjevně nebyl užitečný ani pro jednu stranu.

Uzavřený v královském paláci, Cortés odolal několika vlnám útoků a poté bojoval o kontrolu nad gigantickou pyramidou Templo Mayor, která byla využívána jako příhodný pozorovací bod k zasypávání Španělů střelami. Zuřivá bitva skončila Cortésovým převzetím kontroly nad chrámem, který následně zapálil, čímž vyděsil obyvatelstvo. Cortés sebral, co se dalo, a 30. června 1520 n. l. v noční bitvě, která se stala známou jako Noche Triste (Smutná noc), z města uprchl.

Shromáždiv místní spojence ze své základny v Tlaxcale a nyní podporován Texcocem, Cortés nejprve vyhrál velkou bitvu u Otumby a o deset měsíců později se vrátil do Tenochtitlánu a s flotilou speciálně postavených válečných lodí město oblehl. Díky těmto lodím se Cortésovi podařilo zablokovat tři hlavní hráze, které spojovaly město s okrajem jezera Texcoco. Aztékové, nyní vedení Cuauhtemocem, se po 93 dnech odporu, osudného dne 13. srpna 1521 n. l., zhroutili z nedostatku potravin a byli zpustošeni nemocí neštovic, kterou jim předtím přinesl jeden ze Španělů. Tenochtitlán byl vypleněn a jeho památky zničeny. Tlaxcalané byli ve své pomstě nemilosrdní a ve velkém vraždili muže, ženy i děti, přičemž svými krutostmi šokovali i otrlé španělské veterány. Z popela této katastrofy povstalo nové hlavní město kolonie Nové Španělsko a Cortés se v květnu 1523 n. l. stal jeho prvním guvernérem.

Dobývání říše

Po pádu Tenochtitlánu se Španělé pustili do pacifikace zbytku říše a zjišťování, jaké další poklady lze uloupit. V tom jim velmi pomohly dva faktory. Prvním byla pomoc nespokojených poddaných národů nebo tradičních nepřátel Aztéků. Již na pochodu do Tenochtitlánu Cortés získal nadšenou pomoc Tlaxcalanů, a to jak v podobě lidí, tak zásob. Po zhroucení aztécké hierarchie se ostatní místní komunity až příliš rády podívaly na jejich záda a osvobodily se od vysokých poplatků a systematického odchytu lidí určených k obětování v aztéckém hlavním městě.

Druhým faktorem ve prospěch Španělů byla primitivní výzbroj a ritualizované válčení jejich protivníků. Aztéčtí válečníci nosili vycpávanou bavlněnou zbroj, dřevěný nebo rákosový štít potažený kůží a ovládali zbraně jako superostrý obsidiánový meč-klobouk (macuahuitl), oštěp nebo vrhač šipek (atlatl) a luk a šípy. Ty byly sice účinné proti ještě hůře vybaveným domorodým Američanům, ale proti španělským zbraním, kuším, ocelovým mečům, dlouhým kopím, dělům a brnění byly téměř nepoužitelné.

Další ničivou zbraní v rukou Evropanů byla kavalerie. Elitní aztéčtí válečníci a důstojníci také nosili velkolepé kostýmy a pokrývky hlavy z peří a zvířecí kůže, které označovaly jejich hodnost. Díky tomu byli v bitvě velmi nápadní a představovali hlavní cíl, který bylo třeba co nejdříve zlikvidovat. Aztécké jednotky, zbavené svých velitelů, se často rozpadaly v panice. Aztékové byli zvyklí na volné formace v bitvě; jejich hlavním cílem bylo vždy zajmout udatného protivníka živého, aby mohl být později rituálně obětován, a válka byla vysoce ritualizovaná s přesně stanovenými okamžiky zahájení a ukončení. Cílem aztécké války nikdy nebylo úplně zničit nepřítele a vyvrátit jeho kulturu, zatímco Španělé se snažili právě o to. Obě strany od sebe dělila nejen staletí, ale tisíciletí, pokud jde o technologii zbraní a válečnou taktiku.

Vítěz mohl být jen jeden a během tří let byla Mezoamerika, včetně taraského hlavního města Tzintzuntzanu a mayské vysočiny, pod španělskou kontrolou. Postupně přicházeli františkáni, aby šířili křesťanství, a byrokraté přebírali moc od dobrodruhů. V roce 1535 n. l. se Don Antonio de Mendoza stal prvním místokrálem království Nové Španělsko.

Závěr

Montezuma zřejmě tušil, že ho čekají neklidné časy, protože přikládal velký význam znamením, jako byla například kometa spatřená v roce 1509 n. l., a neustále se radil s věštci. Aztécká mytologie předpověděla, že současná éra 5. slunce nakonec padne stejně jako předchozí čtyři éry, a tak se také stalo. Aztécká říše se zhroutila, její chrámy byly poničeny nebo zničeny a její výtvarné umění roztaveno na mince. Obyčejní lidé trpěli nemocemi zavlečenými Evropany, které vyhubily až 50 % obyvatelstva, a jejich noví vládci se neukázali být o nic lepší než Aztékové. Systematicky a bezohledně byla potlačena a pokud možno zlikvidována kultura starých Mezoameričanů, dědictví staré tisíciletí, ve snaze nastolit nový řád Starého světa. Bohužel s pokračujícím vymáháním poplatků ve formě zboží i nucených prací nebyl tento nový řád o nic méně brutální a nelítostný než ten starý.