„Virová zátěž“ a „vylučování virů“ jsou v poslední době populární lékařské termíny, které způsobily mnoho zmatků. Někteří se domnívají, že vyšší virová nálož činí nakaženého jedince nemocnějším, zatímco jiní si myslí, že činí jedince infekčnějším. Který z nich je správný?
Co je to virová nálož?
Po první infekci jedince virem COVID-19 se virus začne replikovat uvnitř buněk a poté infikuje další buňky. Virová nálož je měřítkem celkového počtu virových částic uvnitř jedince. Čím více replikací proběhlo, tím vyšší je virová nálož. Toto měření se běžně používá u pacientů s HIV ke zjištění, jak reagují na protivirovou léčbu.
Jsou lidé s vyšší virovou zátěží nemocnější?
Vztah mezi virovou zátěží a progresí onemocnění je složitý, protože existuje mnoho dalších faktorů, které hrají roli v tom, jak vše dopadne. Na základě našich znalostí o SARS, MERS a chřipce je vyšší virová nálož obvykle spojena s horším výsledkem. Jedna studie 76 pacientů s COVID-19 publikovaná v časopise The Lancet Infectious Diseases uvádí, že průměrná virová nálož u těžkých případů byla 60krát vyšší než u lehkých případů, což podporuje názor, že vyšší virová nálož je spojena se špatnými klinickými výsledky.
Jedna čínská studie však uváděla asymptomatické pacienty, kteří nesli podobnou úroveň virové nálože ve srovnání se symptomatickými pacienty. podobně jiná studie nedospěla k žádnému rozdílu ve virové náloži v různých úrovních závažnosti onemocnění. Proto zatím nemáme jistou odpověď s nejednoznačnými výsledky, pokud jde o vztah mezi virovou náloží a závažností onemocnění u COVID-19.
Jsou lidé s vysokou virovou náloží infekčnější?
Odpovědí na tuto otázku je relativně jistější „ano“. Pokud má nakažený jedinec vysokou virovou nálož, je pravděpodobnější, že vyloučí více virových částic, v procesu známém jako „vylučování viru“. V důsledku toho mohou lidé v těsném kontaktu s tímto jedincem obdržet dostatečně vysokou dávku viru, aby se nakazili.
Kdy je virová nálož a vylučování viru nejvyšší?
Časové vzorce vylučování viru se u různých infekcí liší. U COVID-19 panuje shoda v tom, že virová nálož a vylučování viru jsou nejvyšší v prvních dnech infekce a vrcholí v den nástupu příznaků nebo před ním. Jedna studie odhaduje, že ke 44 % přenosu může dojít před objevením prvních příznaků. Jiná studie sledovala vylučování viru v průběhu onemocnění a zjistila, že vylučování viru klesá 5 dní po nástupu příznaků a ustává po 10. dni.
Časový profil vylučování viru COVID-19 je v příkrém rozporu se SARS. Vylučování viru COVID-19 vrcholí mnohem dříve a na mnohem vyšších úrovních. Bohužel, prudké vylučování na počátku infekce ztěžuje zadržení viru, což pravděpodobně přispívá k rychlému šíření viru COVID-19.