Viděli jste někdy proměnu housenky v krásného motýla? V přírodě je jen málo tak zázračných a fascinujících proměn jako proces přeměny v motýla.
Motýli procházejí životním cyklem, který zahrnuje několik stádií: vajíčko, larvu, kuklu a dospělého jedince. K metamorfóze z housenky v motýla dochází ve stadiu kukly. Během této fáze staré tělo housenky odumírá a uvnitř ochranné schránky zvané kukla se vytváří tělo nové.
Husenky můr a mnoho dalších larev hmyzu spřádají hedvábné obaly pro kuklu. Tyto hedvábné obaly se nazývají kokony. Kokon může být měkký nebo tvrdý, pevný nebo pavučinovitý a může mít některou z několika různých barev nebo být dokonce průhledný.
Kokon poskytuje kukle maskování a dodatečnou ochranu. Mnoho housenek můr spřádá kokony na skrytých místech, například na spodní straně listů, u paty stromu nebo zavěšené na malé větvičce.
Ačkoli někteří lidé považují kokony za místo odpočinku, uvnitř kokonu se žádný odpočinek nekoná! Naopak, je tam spousta činnosti. Uvnitř kokonu a kukly se housenka mění v nového tvora. To vyžaduje, aby se staré tělo housenky rozložilo a proměnilo v něco nového. Představte si to jako recyklaci hmyzu!“
V kukle se tělo housenky stravuje zevnitř ven. Stejné šťávy, které používala k trávení potravy jako larva, nyní používá k rozkladu svého vlastního těla!“
Tekutina rozkládá staré tělo housenky na buňky zvané imaginální buňky. Imaginální buňky jsou nediferencované buňky, což znamená, že se z nich může stát jakýkoli typ buňky. Mnohé z těchto imaginálních buněk jsou použity k vytvoření nového těla.
Proces přeměny uvnitř kukly se nazývá holometabolismus. Ačkoli se u jednotlivých druhů liší, celý proces obvykle trvá asi dva týdny. U některých druhů však může proces trvat i měsíce, pokud zůstanou uvnitř kukly, aby přežily chladné zimní počasí.
Hmyz, který spřádá kokony, z nich nakonec musí uniknout, aby dokončil svou přeměnu. Někteří uniknou tak, že si prorazí cestu ven zevnitř. Jiné mohou vylučovat tekutiny, které změkčují kokon a usnadňují únik.