Deutsche Telekom zdvojnásobuje svou americkou bezdrátovou dceřinou společnost T-Mobile USA plánem na koupi předplaceného regionálního operátora MetroPCS. Co to však znamená pro předplatitele bezdrátových služeb?
Deutsche Telekom včera oznámil, že se dohodl na koupi společnosti MetroPCS a jejím sloučení s T-Mobile USA. Tento krok naznačuje, že německá mateřská společnost T-Mobile se nevzdává zájmu o bezdrátového operátora, který strávil většinu loňského roku ve vyčkávacím režimu, zatímco regulační orgány zvažovaly nabídku společnosti AT&T na koupi společnosti ve výši 39 miliard dolarů. Regulačním orgánům se nelíbila představa, že by AT&T na druhém místě koupila s odstupem čtvrtý T-Mobile, a transakci zablokovaly. Společnost AT&T nakonec od fúze v prosinci upustila.
V rámci dohody o rozchodu se společností AT&T získal T-Mobile od AT&T hotovost a část tolik potřebného spektra, které nyní operátor využívá při rozsáhlém přechodu na síť 4G LTE. Společnost Deutsche Telekom nyní hledá další bezdrátové spektrum, aby pomohla společnosti T-Mobile konkurovat svým rivalům. Dohoda s MetroPCS má T-Mobilu zajistit více tohoto cenného aktiva.
Co však tato dohoda znamená pro průměrné předplatitele T-Mobilu a MetroPCS? A co bude znamenat pro odvětví a konkurenci v budoucnu? CNET připravil tento nejčastěji kladený dotaz, který vám na tyto otázky pomůže odpovědět.
Než začneme, můžete nám vysvětlit, co se právě stalo?
Deutsche Telekom, který vlastní T-Mobile USA, uzavřel dohodu s MetroPCS a získal nad touto společností kontrolu. Deutsche Telekom plánuje sloučit MetroPCS s T-Mobilem a nová společnost, která se bude jmenovat T-Mobile, bude samostatně veřejně obchodovatelná.
Podle dohody získají akcionáři MetroPCS 1,5 miliardy dolarů v hotovosti a 26% podíl ve sloučené společnosti. Deutsche Telekom bude vlastnit zbývajících 74 procent nové společnosti. A proto alespoň prozatím bude Deutsche Telekom stále kontrolovat záběry.
T-Mobile je operátor GSM a MetroPCS je operátor CDMA. Proč tedy tyto dvě společnosti spojují své síly? Zní to jako integrační noční můra.
To je dobrá otázka. A analytici si ji kladou už od prvních zvěstí o této transakci. Generální ředitel společnosti T-Mobile John Legere však tvrdí, že to pro obě společnosti nebude zásadní problém, protože společnosti T-Mobile a MetroPCS již začaly s novým využitím nebo přezbrojením svého stávajícího spektra pro zavádění služeb 4G LTE. Tvrdí také, že společnosti se k sobě dobře hodí, protože využívají stejné kousky spektra v pásmu PCS i v pásmu Advanced Wireless Service neboli AWS. To by mělo usnadnit propojení obou služeb.
Podle plánu, který nastínil T-Mobile, to bude fungovat tak, že služba LTE bude fungovat na spektru AWS, které je kombinované od T-Mobile a MetroPCS. A nový T-Mobile bude využívat své spektrum a spektrum PCS společnosti MetroPCS k poskytování služby HSPA+. Současná síť CDMA společnosti MetroPCS bude postupně ukončena do konce roku 2015.
Jsem zákazníkem MetroPCS, co pro mě tento krok znamená?
Zpočátku to nebude znamenat nic. První den budete moci stále používat svůj stávající telefon. Postupem času však T-Mobile přebuduje spektrum MetroPCS tak, aby fungovalo se službou LTE, kterou T-Mobile teprve spustí, a se stávající službou HSPA+.
To znamená, že si budete muset pořídit nový telefon, protože časem by se T-Mobile zbavil staré hlasové sítě CDMA a nahradil ji sítí GSM. Protože však tato změna proběhne v průběhu několika let, většina lidí pravděpodobně přirozeně přejde na nový telefon, který bude fungovat v nové síti. A těm, kteří nebudou ochotni změnit telefon během roku nebo 18 měsíců, T-Mobile pravděpodobně nabídne pobídky. Realita je však taková, že nakonec budete muset svůj telefon upgradovat.
Budu si moci stále ponechat svou levnou předplacenou službu, nebo se jí T-Mobile zbaví?
Těžko říct, protože dohoda byla právě oznámena. T-Mobile zatím s jistotou neřekl, které tarify si ponechá, ale vedení společnosti během konferenčního hovoru s novináři po oznámení dohody uvedlo, že je v oblasti předplacených služeb optimistické.
„Předplacené služby v USA jsou dobrým byznysem,“ řekl Rene Obermann, generální ředitel společnosti Deutsche Telekom. „Opravdu záleží na nákladové základně. V Evropě je to jiné. Ale ve Spojených státech je předplacená služba skvělým trhem. Je to pouze platební metoda spojená s absencí smlouvy. Je silný a je to místo, kde je růst.“
Soudím-li z těchto komentářů a ze skutečnosti, že T-Mobile má vlastní inovativní nabídku předplacených služeb, která také umožňuje přinést si do sítě vlastní zařízení, myslím, že se T-Mobile bude snažit zachovat nabídku, kterou má MetroPCS.
„O smluvních a bezsmluvních plánech služeb uvažujeme jako o kontinuu,“ řekl generální ředitel T-Mobile John Legere. „A tuto hranici chceme zcela smazat. Na straně smlouvy je klasická archaická vysoká dotace a blokace, a na druhém konci je pak přímý model placení podle toho, jak si vybíráte. Myslíme si ale, že tyto nabídky můžete kombinovat.“
Podstatné je, že T-Mobile bude pravděpodobně nabízet spotřebitelům různé možnosti. Dovedu si tedy představit, že zachová běžný model pay-as-you-go, ale nabídne spotřebitelům i další možnosti.
A co neomezená data? Plánuje společnost tuto nabídku zachovat?“
Také T-Mobile nenabídl žádné konkrétní informace o tom, co udělá se svými plány služeb. Generální ředitel společnosti T-Mobile však uvedl, že společnost hodlá i nadále konkurovat jako hodnotový hráč na trhu a neomezená data považuje za diferenciátor. Jednou z výhod fúze je skutečnost, že T-Mobile přidá do své sítě významnou kapacitu ve městech, kde je pravděpodobné, že jeho síť bude přetížená.
Smlouva s MetroPCS poskytne společnosti T-Mobile zhruba 50 MHz bezdrátového spektra v pásmu AWS ve velkých městech, jako jsou New York, Los Angeles, Dallas a San Francisco. To společnosti umožní vybudovat síť 20MHz na 20MHz, což znamená, že bude mít k dispozici 20MHz pro stahování i 20MHz pro odesílání. Odborníci tvrdí, že takto velké spektrum je pro nasazení LTE ideální, protože poskytuje značnou kapacitu. Pro zákazníky to znamená, že síť LTE společnosti T-Mobile bude rychlejší a bude schopna zvládnout větší využití.
Vzhledem k tomu lze předpokládat, že společnost T-Mobile bude i nadále umožňovat neomezené využívání dat. T-Mobile se nedávno vrátil ke skutečně neomezené celonárodní datové službě 4G. Zákazníci, kteří si za službu připlatí, mohou získat neomezené využívání dat. T-Mobile stále nabízí další službu pro hodnotné zákazníky, kde je služba po překročení určité hranice zpomalena nebo přiškrcena. Jediný háček u „skutečně neomezené“ služby spočívá v tom, že zákazníci nesmějí používat své chytré telefony jako modem pro připojení dalších zařízení k internetu.
Díky dodatečnému spektru od MetroPCS bude mít T-Mobile mnohem větší kapacitu, což znamená, že se může přizpůsobit většímu využití. Nemyslím si tedy, že by se společnost zbavila neomezených dat. Ale také si myslím, že stále budou existovat nějaká omezení. A nedovedu si představit, že levnější předplacené tarify, které MetroPCS nabízí, budou mít možnost skutečně neomezených dat. Ale MetroPCS dnes stejně nenabízí skutečně neomezená data. Údajně neomezená datová služba této společnosti zákazníky odřízne, když dosáhnou určité hranice.
Naproti tomu AT&T a Verizon účtují zákazníkům poplatky, pokud překročí měsíční datový limit. A nevidím, že by se T-Mobile touto cestou vydal i po sloučení s MetroPCS.
Jsem zákazníkem T-Mobile. Jak toto sloučení ovlivní mé služby?“
Zákazníků společnosti T-Mobile by se to nemělo vůbec dotknout, protože služby MetroPCS jsou integrovány do podniku. T-Mobile již přezbrojuje nebo mění využití svého spektra AWS, aby uvolnil cestu pro službu LTE. Společnost v tom tedy bude pokračovat.
Připojení MetroPCS může ve skutečnosti společnosti pomoci provádět tuto činnost plynuleji, protože bude mít k dispozici další spektrum. Jinými slovy, to, co T-Mobile dělá s tímto přechodem sítě, je jako renovace domu, když v něm rodina ještě bydlí. Po přidání spektra MetroPCS bude mít k dispozici zcela samostatný dům, do kterého může rodinu během renovace přestěhovat. Takže spektrum MetroPCS vlastně poskytne T-Mobilu větší prostor pro přechod na LTE.
Ještě se samozřejmě mohou vyskytnout integrační zádrhele. Ale zádrhele by se pravděpodobně objevily tak jako tak, protože T-Mobile toto spektrum znovu vyzbrojuje pro použití LTE.
Takže jaká je konečná bilance? Bude tato fúze pro zákazníky MetroPCS a T-Mobile dobrá, nebo špatná věc?
Jak dobře tento přechod proběhne, závisí pouze na tom, kolik času, úsilí a peněz T-Mobile věnuje tomu, aby byl přechod hladký a bezproblémový. Vzhledem k tomu, že společnost přiznává, že po oznámení fúze s AT&T ztratila koncentraci, myslím, že vynaloží potřebné úsilí, aby neztratila mnoho ze svých 35 milionů zákazníků nebo 9 milionů předplatitelů, kteří jsou nyní u MetroPCS.
Myslím si také, že tato fúze bude z dlouhodobého hlediska prospěšná pro předplatitele každé z těchto společností. T-Mobile potřebuje více spektra, aby mohl nabízet pokročilé datové služby. Spektrum společnosti MetroPCS jí poskytne dodatečnou kapacitu, kterou potřebuje na klíčových trzích, aby mohla skutečně konkurovat společnostem AT&T a Verizon Wireless.
Co se týče zákazníků společnosti MetroPCS – no, i když je MetroPCS inovativní společnost, jednoduše neměla dostatečné spektrum ani zdroje na vybudování robustní sítě 4G LTE. To znamenalo nejednotné pokrytí a nevýraznou rychlost, protože jí chybělo spektrum.
Ačkoli společnost dokázala skvěle vyždímat efektivitu sítě, aby mohla nabízet levné hlasové služby, u datových služeb by toho nikdy nebyla schopna dlouhodobě. Budování datových sítí, které by dokázaly udržet takový nárůst provozu, jaký dnes zaznamenávají bezdrátoví operátoři, je velmi nákladné. A společnost MetroPCS neměla k dispozici spektrum ani kapitál, aby mohla pokračovat v investicích do své sítě tak, jak potřebovala. Nakonec bylo odkoupení společností T-Mobile nebo jiným větším operátorem to nejlepší, co se mohlo stát.
Kromě získání lepších služeb LTE je další výhodou to, že zákazníci MetroPCS budou nyní moci používat své telefony na mnohem více místech, než mohou dnes. Nejenže budou moci využívat služby ve většině velkých měst v USA, ale také budou moci využívat mezinárodní roaming všude tam, kde se používají GSM a HSPA+.
Kdy se očekává dokončení této fúze?
Fúzi musí ještě schválit akcionáři. A dohodu musí schválit také regulační orgány v USA. Přesto T-Mobile uvedl, že jeho cílem pro dokončení této fúze je začátek roku 2013.
Druhou možnou opičí dráhou v plánu T-Mobile je to, že Sprint možná zvažuje protinabídku. Agentura Bloomberg ve čtvrtek uvedla, že Sprint, který byl na začátku tohoto roku blízko vlastní dohodě o koupi MetroPCS, jedná s poradci o tom, zda by neměl nabídnout vyšší cenu za koupi společnosti. Pokud se tak stane a pokud se MetroPCS podaří vyvázat z dohody s Deutsche Telekom, pak bychom mohli mít k posouzení zcela novou dohodu.
Myslíte si, že tato fúze bude mít problémy se schválením ze strany regulačních orgánů?“
Krátká odpověď na tuto otázku zní „Ne“. Když regulační orgány loni odmítly nabídku společnosti AT&T na koupi T-Mobile, zdůvodnily to mimo jiné tím, že chtějí zachovat T-Mobile jako konkurenta. Úřad poukazoval na skutečnost, že T-Mobile byl na trhu „nováčkem“ s agresivně nastavenými cenami tarifů. Byl také prvním operátorem, který nabízel chytré telefony se systémem Google Android.
Skutečnost je však taková, že T-Mobile nemůže přežít bez většího množství bezdrátového spektra. Zdálo se, že FCC je spokojena s nedávnou dohodou společnosti Verizon o prodeji části spektra AWS společnosti T-Mobile výměnou za to, že FCC schválí dohodu společnosti Verizon o nákupu spektra od konsorcia kabelových operátorů. To však společnosti T-Mobile nestačí a FCC si tuto skutečnost uvědomuje.
Obecně se regulační orgány snaží zabránit tomu, aby dva největší a nejdominantnější hráči – AT&T a Verizon Wireless – pohltili všechny ostatní. Myslím si však, že uznávají, že T-Mobile, Sprint a další operátoři se budou muset navzájem spojit, aby mohli účinně konkurovat AT&T a Verizonu. Takže sečteno a podtrženo, očekávám, že FCC bude v této věci jednat rychle. A očekávám, že převody spektra schválí. Očekávám také, že ministerstvo spravedlnosti bude v této věci následovat FCC a dohodu také schválí.
Myslíte si, že toto spojení přinese iPhone do sítě T-Mobile?
Na tuto otázku je velmi těžké odpovědět, protože se zdá, že rozhodnutí o tom, zda iPhone přijde do sítě T-Mobile, závisí z velké části na společnosti Apple.
Jedním z důvodů, proč se nejnovější iPhone nedostal do sítě T-Mobile, je pravděpodobně skutečnost, že T-Mobile ještě nevybudoval svou síť LTE. T-Mobile samozřejmě nabízí HSPA+ 21Mpbs a HSPA+ 42Mpbs, které jsou stejně rychlé, ne-li rychlejší než nasazení LTE u konkurence. Podpora této technologie by však vyžadovala, aby Apple přidal síťovou technologii a podporu rádiových frekvencí, kterými iPhone 5 v současné době nedisponuje.
To znamená, že iPhone 5 bude v síti T-Mobile fungovat, ale ne nejvyšší rychlostí. T-Mobile vybízí lidi, aby do jeho sítě přenesli svá odblokovaná zařízení. Protože však iPhone 5 postrádá podporu velmi vysokorychlostních služeb společnosti T-Mobile, nebude pravděpodobně fungovat v síti T-Mobile tak dobře jako v síti LTE společností Verizon, AT&T nebo Sprint.
Nedomnívám se, že by toto spojení samo o sobě změnilo názor společnosti Apple na vytvoření iPhonu kompatibilního se sítí T-Mobile. (MetroPCS také iPhone nenabízí.) Ale vzhledem k tomu, že T-Mobile buduje svou síť LTE, je možné, že budoucí iPhony Apple budou v jeho síti fungovat. Budeme si muset počkat a uvidíme.
Aktualizováno 14:00 PT:Tento článek byl aktualizován, aby upřesnil neomezené datové služby společnosti T-Mobile. Společnost nyní nabízí tarif, který nazývá „skutečně neomezený“. Stále nabízí tzv. neomezenou datovou službu za nižší cenu. U této levnější „neomezené“ datové služby se služba zákazníkům zpomalí, pokud překročí měsíční limit dat.