Kvalita označuje, jak je něco dobré ve srovnání s jinými podobnými věcmi. Jinými slovy, její stupeň dokonalosti. Používá-li se k popisu lidí, odkazuje na charakteristickou vlastnost nebo atribut, který mají. V tomto smyslu můžeme termín použít i pro věci. Pokud si myslím, že Maryinou nejlepší vlastností je její poctivost, mohu říci: „Maryinou nejlepší vlastností je její poctivost.“
Když mluvíme o „kvalitních lidech“, máme obvykle na mysli lidi s vysokým společenským postavením. Tento výraz s tímto významem je však dnes méně častý než v minulosti.
V podnikání, zejména ve výrobě, je měřítkem dokonalosti. V tomto kontextu může také označovat stav bez závad.
Norma ISO 8402-1986 definuje kvalitu jako:
„Souhrn vlastností a charakteristik výrobku nebo služby, které nesou jeho schopnost uspokojovat stanovené nebo předpokládané potřeby.“
ISO je zkratka pro International Organization for Standardization, mezinárodní normalizační orgán. ISO se skládá ze zástupců několika národních normalizačních organizací.
Termín kontrastuje se slovem „množství“. Když někdo řekne „kolik“, myslíme na množství. Když naopak řekne „jak dobře“, myslíme na kvalitu.
Kvalita v podnikání
V podnikání, výrobě a strojírenství má tento termín pragmatický výklad jako nadřazenost nebo nepodřazenost něčeho. Odkazuje také na to, že výrobek je „vhodný pro daný účel“ a zároveň splňuje očekávání spotřebitele.
Kvalita je většinou subjektivní a vnímaný atribut. Různí lidé nemusí význam tohoto pojmu chápat stejně.
Výklad zákazníka a výrobce
Vikipedie k vnímání slova zákazníky a výrobci uvádí následující:
„Spotřebitelé se mohou zaměřit na kvalitu specifikace výrobku/služby nebo na to, jak je srovnatelná s konkurencí na trhu.“
„Výrobci mohou měřit kvalitu shody neboli míru, do jaké byl výrobek/služba vyroben správně. Podpůrný personál může měřit kvalitu v míře, v jaké je výrobek spolehlivý, udržovatelný nebo udržitelný.“
V tomto kontextu slovo „spotřebitel“ znamená totéž co „zákazník“ (ne vždy tomu tak je).
Řízení kvality
V podnikání existuje mnoho aspektů kvality. Může se týkat buď zboží, nebo služeb. Klíčové aspekty toho, jak kvalitní nebo „vhodné pro daný účel“ je zboží, jsou zakotveny v koncepci řízení kvality, která zahrnuje čtyři oblasti:
1. Řízení kvality. Plánování kvality
Jedná se o způsob vývoje zboží, systémů a procesů potřebných ke splnění očekávání spotřebitelů. V mnoha případech se je výrobce snaží i překonat.
2. Zajišťování kvality neboli QA
QA je program systematického sledování všech aspektů výroby, projektu nebo služby. Cílem je zajistit, aby výrobce a to, co vyrábí, splňovalo požadované normy.
Kontrola kvality neboli QA
QC je systém ve výrobě udržování norem. Zde se zaměřuje na hotový výrobek, tj. na to, aby byl bez vad a splňoval specifikace a normy.
Zatímco QC se zaměřuje na to, co se děje poté, co výrobce výrobek vyrobí, QC se zaměřuje na to, co se děje před dokončením.
Zlepšování kvality neboli QI
QI je systematický přístup k odstraňování plýtvání a ztrát ve výrobním procesu. Někdy zahrnuje také snižování plýtvání a ztrát. QI zahrnuje vyřazení toho, co nefunguje správně, a buď to zlepšit, nebo se toho zbavit
.