Historie kubického zirkonu
Oxid zirkoničitý se přirozeně vyskytuje ve velmi vzácném minerálu baddeleyitu a poprvé byl objeven v roce 1882. Oxid zirkoničitý možná neznamenal nic víc než poznámku pod čarou v knize gemologické knihovny s podrobným popisem baddeleyitu, ale objev o několik desetiletí později vedl k revolučnímu vytvoření drahokamu kubického zirkonu.
Bylo to ve 30. letech 20. století, kdy vědci objevili přirozeně se vyskytující kubickou formu zirkonu v mikroskopickém množství – a uvědomili si, že tento materiál může být užitečný v laserových technologiích.
V 60. letech 20. století se začalo pracovat na pokusu vytvořit syntetickou kubickou formu oxidu zirkoničitého, ale s bodem tání vysoko nad 2 000 stupni Celsia se pouzdro pro syntetický proces stále tavilo. Teprve v 70. letech 20. století ruští vědci zdokonalili syntézu kubického zirkonia – a zbytek je, jak se říká, historie!“
V krátké době si lidé uvědomili, že cz je užitečný nejen v laserových technologiích – ale že poslouží i jako krásný simulant diamantu. Krátce nato se tato náhražka diamantu začala prodávat, a jakmile společnost Swarovski & Co. začala v 80. letech 20. století prodávat cz drahé kameny, trh s volnými kameny a šperky z kubické zirkonie explodoval.
Takže dnes, abychom si odpověděli na otázku, co je kubická zirkonie? Je to syntetizovaná kubická forma vzácného, ale přirozeně se vyskytujícího oxidu zirkoničitého.
Co je to syntéza kubické zirkonie?
Kubická zirkonie se v podstatě vyrábí mikrovlnnou technologií v zařízení známém jako lebeční kelímek. Do kelímku se vloží malé množství „startovacího“ prášku oxidu zirkoničitého – a přidá se malé množství vápníku nebo yttria jako stabilizátoru, který nutí oxid zirkoničitý nabýt molekulární kubické struktury potřebné k vytvoření hrubého kubického zirkonového kamene.
Při zahřátí se startovací prášek začne zahřívat uvnitř – vnější strana zůstane chladná, aby se kelímek neroztavil – startovací prášek se roztaví a pak při ochlazování směsi vytvoří krystalickou strukturu. Konečným produktem je krystal, který lze vybrousit do drahokamu téměř libovolného tvaru – pro vytvoření efektních barevných cz kamenů se do startovacího prášku přidávají stopová množství oxidů prvků, například oxid kobaltnatý přidaný do startovacího prášku vytvoří lila a fialové cz kameny.
Vlastnosti kubického zirkonu
Mezi vlastnosti kubického zirkonu patří:
- Mohovo tvrdostní ohodnocení =8.5
- Měrná hmotnost = 5,50 – 6,00
- Index lomu = 2,18
- Rozptylové číslo = 0,058 – 0,0600
.