Charles Sumner, (narozen 6. ledna 1811, Boston – zemřel 11. března 1874, Washington), americký státník. státník z období americké občanské války, který se zasazoval o rovnost lidí a zrušení otroctví.
Sumner, absolvent právnické fakulty Harvardovy univerzity (1833), se zasazoval o mnoho cílů, mimo jiné o reformu vězeňství, světový mír a vzdělávací reformy Horace Manna. Největší vliv na dějiny však měl ve své dlouholeté funkci amerického senátora za Massachusetts (1852-74). Ostře napadl kompromis z roku 1850, který se snažil vyvážit požadavky Severu a Jihu. Ve dnech 19.-20. května 1856 odsoudil „zločin proti Kansasu“ (Kansas-Nebraska Act) jako „v každém ohledu podvod“ a jeho autory, senátory Andrewa P. Butlera a Stephena A. Douglase, označil za myrmidony (stoupence) otrokářství. O dva dny později vtrhl do Senátu kongresman Preston S. Brooks z Jižní Karolíny, označil projev za urážku svého státu a svého strýce, senátora Butlera, a poté Sumnera surově zbil holí. Trvalo tři roky, než se Sumner z bití zotavil.
Sumner byl od března 1861 do března 1871 předsedou senátního výboru pro zahraniční vztahy. Blízké známosti s významnými Angličany, jako byli Richard Cobden, John Bright, William Ewart Gladstone a další evropští vůdci – získané během jeho několika evropských pobytů (1837-40) – mu zajistily neobvyklé porozumění a vliv v mezinárodních záležitostech. Pomohl zachovat mír mezi Británií a Spojenými státy tím, že přesvědčil prezidenta Lincolna, aby vydal konfederační komisaře Jamese M. Masona a Johna Slidella po jejich zajetí na palubě lodi „Trent“ v listopadu 1861.
Sumner oponoval prezidentu Lincolnovi a později prezidentu Andrewu Johnsonovi v otázce poválečné politiky rekonstrukce. Zastával názor, že poražený Jih je dobytou provincií mimo ochranu ústavy a že státy Konfederace by měly poskytnout ústavní záruky rovného volebního práva černochům dříve, než budou tyto státy znovu přijaty do Unie.
V roce 1870 pomohl Sumner porazit návrh prezidenta Ulyssese S. Granta na připojení Santo Dominga. V důsledku toho Grant zřejmě přivodil Sumnerovo odvolání z funkce předsedy Výboru pro zahraniční vztahy, což byla rána, která Sumnera téměř zlomila.
Ve snaze o velkorysost vůči poraženému Jihu předložil Sumner senátní rezoluci (1872), která stanovila, že názvy bitev mezi krajany by neměly být umístěny na plukovních barvách americké armády. Reakce v jeho domovském státě byla okamžitá a rozhořčená. Massachusettský zákonodárný sbor rezoluci odsoudil jako „urážku loajálních vojáků národa“ a jako setkání s „bezvýhradným odsouzením lidu Commonwealthu“. O dva roky později však zákonodárný sbor své rozhodnutí zrušil. Krátce poté, co se Sumner dozvěděl, že byl zproštěn viny, utrpěl smrtelný infarkt.