Představte si, že řídíte orchestr, který neslyšíte. Nebo hraní na klavír bez zvuku pro zírající publikum.
Většina lidí ví, že klasický skladatel Ludwig van Beethoven bojoval s hluchotou – ale mnozí si neuvědomují, jak velký boj to byl. Kromě toho, že Beethoven komponoval, aniž by slyšel jediný tón, potýkal se také s životem v 19. století, kdy hluchotě rozuměl jen málokdo, což mu bránilo v komunikaci, hudební práci a dokonce i v nalezení bydlení. To, jak se s touto hluchotou vyrovnával, je jedním z velkých příběhů lidstva, nejen hudby.
Ztráta zvuku
Beethoven začal ztrácet sluch v polovině 20. let, poté, co si již vybudoval pověst hudebníka a skladatele. Příčina jeho hluchoty zůstává záhadou, i když moderní analýza jeho DNA odhalila zdravotní problémy včetně velkého množství olova v jeho těle. V té době lidé jedli z olověných talířů – jen o tom tehdy nevěděli.
Pokračoval v komponování a dirigování a ve Vídni neustále měnil bydliště, což mohlo být způsobeno frustrací Beethovenových pronajímatelů z jeho bušení do klavíru v kteroukoli hodinu.
Beethoven dokonce nadále veřejně vystupoval jako hudebník, což bylo pro mnoho skladatelů té doby nezbytné: Tak se dostávali ke slovu nejen při komponování, ale i při hraní. Dlouho nechtěl svou hluchotu prozradit, protože se oprávněně domníval, že by to zničilo jeho kariéru.
Jeho stav však nezůstal bez povšimnutí. Skladatel Louis Sporh reagoval na to, že v roce 1814 sledoval Beethovena při zkoušce na klavír: „…hudba byla nesrozumitelná, pokud se člověk nemohl dívat do klavírního partu. Byl jsem hluboce zarmoucen tak těžkým osudem.“
Odchod z veřejného života
Když mu ve 45 letech zcela odešel sluch, Beethoven s ním přišel i o veřejný život. Vzdal se koncertování a veřejných vystoupení, dovolil, aby ho navštěvovali jen vybraní přátelé, s nimiž komunikoval prostřednictvím písemných rozhovorů v zápisnících. Jeho hluchota ho postupem času donutila stát se velmi uzavřeným, izolovaným člověkem.
Komponování v tichu
Častou otázkou je, jak Beethoven pokračoval v komponování bez sluchu, ale pravděpodobně to nebylo příliš obtížné. Hudba je jazyk, který má svá pravidla. Když znal pravidla, jak se hudba tvoří, mohl sedět u svého stolu a komponovat skladbu, aniž by ji slyšel.
Beethovenův styl se však změnil, když se stáhl z veřejného života. Jeho kdysi živé klavírní sonáty začaly nabývat temnějšího tónu.
Jeho slavná šestá symfonie také odráží jeho odlišný život v hluchotě. Hudební dílo, známé také jako Pastorální symfonie, zprostředkovává klid venkova, kam Beethoven po ztrátě sluchu utekl před městským životem. Z hlediska jeho hluchoty to byla velmi důležitá symfonie, která odrážela, jak je pro něj jako jedince důležité zachovat si zdravý rozum pobytem na venkově.
„Jak rád se budu chvíli toulat křovím, lesem, pod stromy, trávou a kolem skal.“ – Beethoven v dopise napsaném v květnu 1810
Tato a další skladby z let bez zvuku odrážejí jeho neuvěřitelný skladatelský um. Beethoven byl mistrem hudebního jazyka, který je o vytváření zvuku, nikoli o poslechu
.