Název „Cataloochee“ je odvozen od čerokíjského termínu Gadalutsi, což znamená „třásně stojící vzpřímeně“. Název pravděpodobně odkazoval na vysoké řady stromů podél hřebenů obklopujících údolí. Čerokíjové využívali údolí především jako loviště. První osadníci vzpomínali na nejméně jeden lovecký tábor Čerokíjů v okolí potoka Little Cataloochee Creek.
Stezka Cataloochee Trail, která se táhla od oblasti Cove Creek až k dnešnímu Cosby ve státě Tennessee, spojovala čerokíjské osady Middlesettlements s městy Overhill. Moderní silnice Cove Creek Road je těsně souběžná s touto stezkou. V době příchodu prvních evropských průzkumníků a obchodníků byla stezka na některých místech prošlapaná až do hloubky jedné stopy. V roce 1810 ji použil biskup Francis Asbury k přechodu hor do Tennessee.
Čerokíjové se vzdali svých nároků na Cataloochee, když v roce 1791 podepsali Holstonskou smlouvu. Přesto v údolí pokračovali v lovu a rybolovu po celé 19. století. Hattie Caldwell Davisová, potomek prvních euroamerických osadníků Cataloochee, vzpomínala, že její předkové mluvili „plynně čerokézsky“ a s domorodci měli vždy přátelské vztahy. Davisové pradědeček Levi údajně poskytoval pomoc Čerokíjům ukrývajícím se v lesích v období Stezky slz.
Rané osídleníEdit
Osadníci od počátku 19. století využívali travnaté lysiny podél hřebenů obklopujících Cataloochee k chovu dobytka. Dočasné pastevecké tábory zde byly již v roce 1814, kdy Henry Colwell provedl první nákup pozemků. V roce 1834 Henryho syn James Colwell (1797-1867) přestěhoval rodinu do Cataloochee. Heslo „Colwell“ se nakonec změnilo na „Caldwell“. Caldwellovy doprovázela rodina Younga Bennetta. Obě rodiny se usadily poblíž centra Big Cataloochee, kde jejich potomci zůstali, dokud je vláda ve 30. letech 19. století nevyhnala.
George Palmer přijel do Cataloochee v roce 1838 a usadil se na východním konci Big Cataloochee. Rodinná tradice připomíná, že Palmer prohrál jmění v pití a hazardních hrách ve Waynesville a rozhodl se přestěhovat do Cataloochee, aby začal znovu. Stejně jako Caldwellovi a Bennettovi zůstali Palmerovi v údolí až do vzniku národního parku. Významným pozdním příchozím do Big Cataloochee byl Jonathan Woody (1812-1894), který přišel krátce po občanské válce.
Caldwell Fork byl pravděpodobně pojmenován podle Johna Caldwella, vnuka původních osadníků. John se usadil poblíž dnešní křižovatky cest Caldwell Fork Trail a Big Fork Ridge Trail (procházela tudy původní cesta z Waynesville do Cataloochee) a kolem něj vyrostla malá komunita. Mezi významné první osadníky podél Caldwell Fork patří Sol Sutton, Elijah Messer (1844-1936) a Jesse McGee.
V roce 1854 se Jack Vess, zeť George Palmera, a Daniel Cook (1831-1908) stali prvními stálými osadníky v Little Cataloochee, které leží naproti Noland Mountain severně od hlavní osady. Cookova dcera Rachel se provdala za Willa Messera (1870-1946), syna Elijaha. Will Messer se nakonec stal nejbohatším mužem v Cataloochee. Mezi další významné první osadníky v Little Cataloochee patřili William Noland a jeho zeť Evan Hannah (1802-1878).
Průkopnický život v CataloocheeEdit
Společně s úrodným údolím v Cataloochee byl chov dobytka hlavním motivem, který přilákal první osadníky do údolí. Travnaté lysiny byly ideálními letními pastvinami pro ovce a dobytek a prasata se mohla pohybovat a shánět potravu v hustých lesích. Obyvatelé Cataloochee každoročně vozili dobytek a krůty na trhy do Waynesville nebo Charlestonu v Jižní Karolíně.
Jelikož bylo v údolí hodně zvěře, poskytoval lov a odchyt prvním obyvatelům Cataloochee doplňkový příjem. Kožešiny se vyměňovaly za prach, olovo, sůl, kávu, látky a indigo. V místě, kde dnes stojí stanice Cataloochee Ranger Station, byl založen lovecký tábor. Koncem 19. století se Georgi Palmerovi podařilo prosadit, aby stát vypsal odměnu na vlky, kteří v údolí soustavně zabíjeli dobytek.
Život na apalačské hranici byl nebezpečný v mnoha ohledech. Zatímco první obyvatelé Cataloochee měli přátelské vztahy s Čerokíji, odpadlické tlupy Čerokíjů občas kradly dobytek. Průkopníky často pronásledovala divoká zvířata, například medvědi a panterové. Hattie Caldwell Davisová napsala o příhodě z 30. let 19. století, do níž byly zapleteny její prababička Mary Ann Caldwellová a Allie Bennettová, které byly jednou večer samy doma a vařily večeři, zatímco se údolím potulovali pantoři:
…pantoři ucítili vůni čerstvě uvařeného vepřového masa a měli hlad. Vyskočili na střechu srubu a škrábali a trhali šindele. Drápali a trhali komín a snažili se odtrhnout dost kamení, aby se dostali dolů do domu. Každá žena zůstala ve svém domě a udržovala v krbu velký řvoucí oheň, aby se panterům vyhnula.
V roce 1860 mělo Cataloochee 160 obyvatel a bylo státem Severní Karolína uznáno jako obec. Počátkem 60. let 19. století byla dokončena silnice Cataloochee Turnpike, která těsně kopírovala starou stezku Čerokíjů. Byla to první vozová cesta v pohoří Smokies.
Občanská válkaEdit
Na rozdíl od většiny jižních Apalačů bylo Cataloochee během americké občanské války do značné míry prokonfederační. Synové mnoha významných prvních osadníků bojovali v armádě Konfederace a někteří z nich přišli o život. Údolí jako celek trpělo mimořádnými těžkostmi, protože většina práceschopných mužů odešla do války a mnoho úrodných polí v údolí zůstalo ležet ladem. Cataloochee plenili nájezdníci z řad Unie i Konfederace, přičemž první hledali sympatizanty Konfederace a druzí se snažili vyhnout odvodu.
Mezi nejhorší nájezdníky Unie patřila skupina vedená plukovníkem Georgem W. Kirkem (1837-1905), která terorizovala četné prokonfederační osady v západní Severní Karolíně. Jeden z pozoruhodných incidentů se týkal provizorní nemocnice, kterou obyvatelé Cataloochee zřídili pro veterány vracející se z války. Kirkovi nájezdníci z 3. severokarolínské jízdní pěchoty tuto nemocnici při jednom z výletů v údolí našli a zabili nebo zranili 15 pacientů, kteří se v ní zotavovali.
Kataloochee se díky své odlehlé poloze stalo atraktivním úkrytem pro dezertéry a sympatizanty Unie a konfederační nájezdníci pravidelně podnikali výpravy do údolí, aby je vykořenili. K jednomu legendárnímu incidentu došlo po nájezdu konfederačního kapitána Alberta Teaguea, při němž Teague zajal sympatizanty Unie George a Henryho Groomsovy a Mitchella Caldwella. Teague je odvedl na odlehlé místo podél Sterling Ridge a Henrymu Groomsovi nařídil, aby zahrál na housle. Grooms si vybral „Bonapartův ústup“. Poté, co skončil, byli všichni tři popraveni.
Konec občanské války přinesl určitou úlevu, i když mnozí z navrátivších se mužů byli příliš slabí na to, aby mohli zasít letošní úrodu. Konfederační měna, kterou si zbylí obyvatelé ušetřili, byla nyní bezcenná.
Příchod železnice přinesl ekonomice malou vzpruhu a pomohl západní Severní Karolíně vzpamatovat se z války. Když byly v 70. letech 19. století v západní Severní Karolíně postaveny první železnice, mnoho obyvatel Cataloochee nikdy nevidělo vlak. Vyslali Hirama Caldwella a Steva Woodyho do Old Fort, aby nové vlaky pozorovali a podali o nich zprávu. Mnozí tomu nechtěli věřit, když jim Caldwell a Woody řekli, že na koních nedokážou vlaku ujet.
1900Edit
Do roku 1900 vzrostl počet obyvatel Cataloochee na 764. V roce 1900 byla v Cataloochee postavena škola Beech Grove. Škola v Cataloochee byla pro rostoucí počet obyvatel příliš malá a v roce 1906 obec vyslala do Waynesville delegaci ve složení Hiram a George Caldwellovi a Steve Woody, aby požadovali novější a větší školu. Úředníci ve Waynesville je však odmítli s tím, že neplatí dostatečné daně. Cestou domů vypili všichni tři láhev whisky a rozhodli se budovu školy zapálit. Poté, co odstranili nábytek, budovu zapálili a výuku přesunuli do staré Caldwellovy chaty. Poté se znovu obrátili na vládu ve Waynesville s tím, že jejich škola vyhořela, a požádali o zřízení nové. Vzhledem k zákonům o povinné docházce v Severní Karolíně neměla vláda jinou možnost než vyhovět. Stavba, známá jako Beech Grove School, dodnes stojí podél potoka Palmer Creek.
Jablka byla na počátku 20. století hlavní výnosnou plodinou v Cataloochee, protože relativně chladné klima v údolí bylo pro jabloně ideální. Základy velké společné jablkovny, kterou kolem roku 1910 postavil Will Messer, jsou dodnes k vidění poblíž Cook Cabin v Little Cataloochee. Messerova vlastní jabloň je nyní vystavena v Mountain Farm Museum v Oconaluftee.
V roce 1920 mělo Cataloochee dvě poštovní stanice – jednu v Little Cataloochee známou jako Ola, podle jedné z dcer Willa Messera, a druhou ve Big Cataloochee známou jako Nellie, podle jedné z dcer George Palmera. Tato dvě místa se dodnes občas objevují na topografických mapách oblasti.
V Caldwell Fork se v hustém lese severně od farmy Elijaha Messera usadil samotářský syn George Lafayetta Palmera, „Boogerman“ Robert Palmer. Legenda praví, že když šel Palmer první den do školy, učitel se ho zeptal, čím by chtěl být, až vyroste. Palmer odpověděl, že „Bubákem“. Palmer si svůj les chránil. Odmítal všechny nabídky dřevařských firem na odkup a dokonce zakazoval sousedům kácet dřevo na svém pozemku. Díky tomu se některé z nejvyšších stromů v údolí nacházejí podél stezky Boogerman Trail, která vede po staré cestě spojující Big Cataloochee s osadami Caldwell Fork.
Na počátku 20. století se v celé jižní části Appalačského pohoří rozmohla těžba dřeva za měsíc a Cataloochee nebylo výjimkou. Někteří odborníci odhadují, že 95 % domácností v Cataloochee si vyrábělo vlastní whisky, i když většinou pro vlastní potřebu. První osadníci používali whisky jako lék na různé neduhy a jako pomoc při dlouhé letní práci. Během prohibice si někteří chudší obyvatelé Cataloochee a drobní farmáři doplňovali své příjmy prodejem pálenky, po které byla velká poptávka. Kořalka se prodávala ve Waynesville a odtud se expedovala až do New Yorku a Washingtonu.
Cataloochee bylo z velké části ušetřeno boomu těžby dřeva, který na počátku 20. století odlesnil velkou část jižních Apalačů, i když společnosti Suncrest Lumber a Parsons Pulp and Lumber koupily většinu okolních hřebenů s úmyslem je vykácet. Mnoho obyvatel Cataloochee našlo zaměstnání v dřevařských táborech v Hartfordu, Crestmontu a Big Creeku, které se nacházely podél řeky Pigeon na severu, a ve Walnut Bottomu na druhé straně Sterling Ridge. Příchod hnutí národních parků ve 20. letech 20. století ukončil rozsáhlou těžbu dřeva v severovýchodní části Smokies dříve, než se dostala do nížiny Cataloochee.
Národní parkEdit
Turisté začali do Smokies proudit koncem 19. století, přitahováni horskými prameny bohatými na minerály, o nichž se soudilo, že mají ozdravné účinky. Mnozí obyvatelé hor přistavěli ke svým domům další pokoje, aby mohli ubytovat hosty, a vzniklo několik hotelů. Ranč Cataloochee založili v roce 1933 Tom a Judy Alexanderovi. Ranč byl otevřen od 15. dubna do 15. října a nabízel 10 pokojů za ceny od 2,75 do 5,00 dolarů za den. Jarvis Palmer provozoval ve 30. letech 20. století chatu pro 8 osob a tři domky s o něco nižšími cenami.
Ve 20. letech 20. století vyvolal nárůst turistického ruchu a ničivé účinky těžby dřeva hnutí za vytvoření národního parku ve Smokies. Aby se tak mohlo stát, museli by obyvatelé žijící v navrhovaných hranicích parku buď prodat své pozemky, nebo být nuceni se vystěhovat prostřednictvím eminent domain. V roce 1928 oznámil reverend Pat Davis v Palmerově kapli obyvatelům Cataloochee, že se jejich údolí nachází v hranicích navrhovaného parku a že budou nuceni je prodat. Hattie Caldwell Davisová, která byla na schůzi přítomna, vzpomíná, jak ženy plakaly a muži vyhrožovali, že dynamitem zničí cesty a zastřelí každého, kdo se pokusí vstoupit dovnitř. Někteří muži měli nápad zablokovat průrvu Cove Creek, aby zástupci vlády museli přijet ze strany Tennessee, kde by je obyvatelé Mount Sterlingu jistě zastavili.
Odpor proti hnutí za park se zmírnil, když Komise pro park umožnila obyvatelům získat doživotní nájemní smlouvy a zůstat ve svých domech. Někteří sice zpochybňovali žaloby na jejich odsouzení, ale většina z nich prostě přijala, co jim bylo nabídnuto, protože byli skeptičtí k právníkům a nemysleli si, že by soudní cestou něco získali. Mnozí se rozhodli zůstat na základě doživotních nájemních smluv, ale omezení týkající se zemědělství a těžby dřeva by většinu lidí donutila opustit Cataloochee do roku 1943. Většina se jednoduše přestěhovala jinam do okresu Haywood.
V 70. letech 20. století plánovala správa parku vybudovat Cataloochee jako hlavní turistickou oblast v rámci parku tím, že vydláždila silnici Cove Creek Road a umožnila větší přístup vozidlům. Rozsáhlý odpor a hrozby soudních sporů tento plán zastavily až do roku 1982, kdy rozpočtové škrty donutily Park Service od něj upustit.
V roce 2007 přeživší bývalí obyvatelé Cataloochee a jejich potomci stále pořádali každoročně v srpnu srazy.
Ještě v roce 2007 se v Cataloochee konaly srazy.