Salutations, BugFans,
What an excellent fly!
Většina BugFans zná mouchy jeřáby (ty obrovské nekoušoucí „komáry“ z čeledi Tipulidae) (mějte oči na stopkách – některé na podzim létající Tipulidy jsou dost efektní). Fantomové jeřáby patří do malé čeledi Ptychopteridae (pouze tři rody). Jeřábovité mouchy obou čeledí byly pojmenovány podle svých dlouhých nohou a většina autorů přisuzuje „přízračnou“ část názvu způsobu, jakým PCF plují vzduchem, objevují se a mizí v cárech světla a stínu. Naše PCF (Bittacomorpha clavipes) lze pozorovat na východ od Skalistých hor, od pozdního jara do začátku podzimu, v poměrně husté vegetaci podél stinných okrajů mokřadů.
Nejsou obrovské. Kdybyste spojili špičky palce a ukazováčku, přiblížili byste se rozpětí nohou. Jsou jako létající tatínek dlouhonohý, ale bez objemu – tělo PCF je štíhlé půl centimetru. Zdroje popisují, že se vznášejí vzduchem s roztaženýma nohama a minimálně mávají křídly, čemuž aerodynamicky napomáhají rozšířené plochy na nohách. Mohou létat proti větru? Ano, pokud nefouká příliš silný vítr, ale většinou se zdá, že se pohybují náhodně ve vegetaci, dva až tři metry nad zemí, a odrážejí se od listů.
Podivné rozparky na nohách jsou charakteristickým znakem tohoto druhu. Entomolog dvacátého století C. P. Alexander (který během své dlouhé kariéry popsal více než 11 000 druhů a rodů much) o PCF řekl: „Tento druh je jedním z nejnápadnějších a nejzajímavějších ze všech nearktických dvoukřídlých. První tarsomery nohou jsou rozšířené a vyplněné trachejemi, což je vlastnost, která mouchám umožňuje unášet se ve větru s dlouhýma nohama nataženýma tak, aby zachytily vánek.“
Nechme si „rozbalit“ tu věc s tracheami a tarsomery. Tarzus je spodní část nohy hmyzu – jeho „chodidlo“ – nacházející se pod holenní kostí. Skládá se z řady malých segmentů (obvykle pěti) zvaných tarsomery; horní segment se nazývá metatarsus a spodní segment obvykle nese jeden nebo dva drápky. Hmyz chodí nebo skáče po tarzu.
Hmyz dýchá převážně difuzí; jeho dýchání je většinou pasivní (ačkoli svalové kontrakce mohou tlačit vzduch dýchací soustavou rychleji). Vzduch se vznáší otvory zvanými spirakuly do trubic zvaných trachea. Pohybuje se sítí stále drobnějších dýchacích trubic, které se dělí a rozdělují a končí ve vlhkých kapsách zvaných tracheoly, kde si buňky mohou vyměňovat odpadní plyny za čerstvé. Trachey mohou být zpevněny spirálovými vlákny zvanými taenidia, která jsou uložena v jejich stěnách; taenidia byla přirovnána k cívkám ve ventilační trubce sušičky. Při absenci taenidií se může stěna trachey vyboulit jako aneurysma a vytvořit vzduchový vak.
Stále se rozbaluje. Charles Thomas Brues ve svém článku nazvaném „Peculiar Tracheal Dilations in Bittacomorpha clavipes“, publikovaném v Biological Bulletin v roce 1900, vysvětluje dále. „U obou pohlaví jsou metatarsi velmi zvětšené a díky velkému barevnému kontrastu dosti nápadné. Celá holenní kost je zcela vyplněna tracheou. U zvětšených metatarsů je trachea enormně roztažena a téměř zcela vyplňuje dutinu tohoto kloubu, stejně jako dutinu druhého a třetího kloubu tarzu“. U čeledi Tipulidae je tracheální trubice v tarzu jemná až obsoletní. „je nemožné, aby sloužily jako zásobárny vzduchu pro dýchání, a to vzhledem k jejich vzdálenosti od těla hmyzu. Pravděpodobnější je, že mohou mít nějaký vztah ke způsobu pohybu hmyzu. Bittacomorpha při letu téměř vůbec nepoužívá křídla a spoléhá se z velké části na větrné proudy. Nohy jsou mimořádně lehké, protože exoskelet je lehký a jemný a neobsahuje prakticky žádnou tkáň, která by zvyšovala jejich hmotnost. Protože mají velký povrch, kladou velký odpor vzduchu, aniž by výrazně zvyšovaly hmotnost hmyzu.
Takže duté nohy odlehčují hmyz a nafouklé váčky zvyšují vztlak a poskytují povrch, na který se může tlačit vítr.
Jak se PCF vymykají jejich nápadné, černobílé vzory? Bylo navrženo aposematické/výstražné zbarvení, ale lidé, kteří tyto věci sledují, nám říkají, že ostatní jeřábi chutnají dobře, a není důvod se domnívat, že PCF chutnají jinak (vodní larvy se živí organickým detritem ve vodě, která je obklopuje, a dospělci se živí jen málo nebo vůbec – nejsou to krvesajové! Nic podezřelého). Jak již bylo uvedeno, černobílé zbarvení je dobrým plánem pro živočicha, který obývá světle skvrnité houštiny, a BugLady předpokládá, že jsou pro predátory stejně těžko viditelní jako pro fotografy. Bloger z Michiganu naznačuje, že nohy jeřábové mouchy jsou ach tak snadno oddělitelné a že PCF může obětovat nápadně pruhovanou nohu, aby si zachránil život.
Jasné je, že PCF nás zaujali, a je zábavné si všimnout slov, která se používají k jejich popisu a k popisu jejich letu:
- „Připomínají pavučinu nebo unášené semínko bodláku.“
- „Vypadá trochu jako létající sněhová vločka.“
- „Spíše visí nebo se vznáší ve vzduchu než létá, roztahuje dlouhé nohy, aby zachytila vánek, trochu jako balónky u pavouků.“
- „Vypadají jako padáky vznášející se nad travinami a ostřicemi u potoků.“
- „Když nohy kmitají, tento hmyz skutečně dostojí svému jménu a dává pozorovatelům pocit „skvrn před očima“.“
- Tentýž michiganský blogger zajímavě poznamenává, že „když létá, vypadá spíše jako sevřený roj až sedmi malých mušek než jako jedna velká.“
Pokud by měla BugLady vybrat přídavné jméno, bylo by to „blikající“, a myslí si, že vypadají jako malé prskavky.
BugLady měla to štěstí, že byla svědkem několika šťastných párů PCF létajících v tandemu. Jak v letu, tak při visení na listu poskytuje samička svaly. Dvakrát, když BugLady (voyeursky) fotografovala pářící se pár, přiletěl třetí PCF a obtěžoval samičku.
Samička následně ponoří špičku břicha do vody a naklade vajíčka (až 300 kusů) jednotlivě nebo v malých svazečcích. Larvy žijí v horních centimetrech bahna a živí se rozkládajícím se materiálem, který tam najdou. Není to zrovna prostředí bohaté na kyslík, a přestože mohou přijímat plyny skrze svůj měkký exoskelet, většinu vzduchu získávají dlouhou zatažitelnou dýchací trubicí (kaudální dýchací sifon), kterou vysunují skrze povrchový film ze zadní části těla. Podle Voshella v knize A Guide to Common Freshwater Invertebrates of North America se larvy „v zimním období, kdy voda zamrzá, zahrabávají hluboko do sedimentů. Kuklení probíhá ve stejném prostředí, kde se vyvíjejí larvy, bez zvláštní přípravy. Kukly mají na hrudi dlouhou dýchací trubici.“ V severní části jeho areálu se údajně vyskytují dvě líhně.
PCF předvádějí malá, ale znamenitá představení již od dob eocénu a nyní se objevují v mokřadech nedaleko vás!“
Jinak – BroukDáma si v poslední době užívá sladkých serenád stromových cvrčků. Zde jsou odkazy na dvě zvukové stránky z loňského BOTW o stromových cvrčcích: Přejděte na http://www.oecanthinae.com/4099.html, zesilte hlasitost na reproduktorech a pomalu sjeďte dolů. A na adrese http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/buzz/cricklist.htm zkuste nahrávky cvrčků a kočkodanů na sever od Mexika, které pořídila Floridská univerzita. Varuji vás – musíte se pořádně zaposlouchat, abyste slyšeli některé stromové cvrčky.
.