Když 23. března začne v Broadhurst Theatre předpremiéra divadelní adaptace animovaného filmového muzikálu Anastasia z roku 1997, bude mít 16 nových písní, zcela novou hlavní postavu a nový scénář prodchnutý historickým realismem.
Záhada a mýtus obklopující život (a smrt) ruské velkokněžny Anastázie Nikolajevny fascinuje a inspiruje spisovatele již celé století, včetně držitelů ceny Tony, skladatelů Lynn Ahrensové a Stephena Flahertyho, kteří tento příběh v roce 1997 zhudebnili pro společnost 20th Century Fox.
Zatímco film pro celou rodinu byl pojat jako srdceryvná kvazi pohádka o mladé ženě, která se vydala na cestu za shledáním se svou dávno ztracenou rodinou, broadwayská Anastázie má hlubší kořeny v ruské historii, která její příběh uvedla do pohybu.
Dramatik Terrence McNally, držitel ceny Tony, který doplňuje trojici tvůrců, zasazuje tuto jevištní adaptaci Aňina příběhu do zmatků revoluce, která mnohé přinutila opustit svou vlast. Počínaje rokem 1907 – v době soumraku stále mocné dynastie Romanovců – přes ruskou revoluci v roce 1917, která brutálně ukončila jejich vládu, se McNally znovu setkává s dospělou Aňou v porevolučním bolševickém Rusku v roce 1927.
„Myslím, že je velmi důležité to ukázat a že to respektujeme,“ říká McNally o ruské historii. „Ruská revoluce je jedním z největších politických převratů 20. století a předstírat, že se nestala, nebo že se stala jen dávno, mi nepřipadalo dostatečné.“
„Sověti opravdu nemohli dopustit, aby byl Romanov naživu,“ vysvětluje McNally. „Legitimní dědic ruského trůnu? Museli se ujistit, že jsou všichni mrtví.“
Z kresleného filmu z roku 1997 zmizel ďábelsky zlý padouch Rasputin a jeho pomocník, albínský netopýr jménem Bartok. Animované čarodějnictví nahradila politická moc a nový protivník Anastázie, Gleb, představuje nový politický režim v Rusku.
Ramin Karimloo, který hraje Gleba, ho popisuje jako „komplikovaného, komunistického vojenského generála, který stoupá v hodnostech. Je rozpolcený mezi uniformou, otcem a svým srdcem.“
„Přináší realitu, ale také vášeň,“ vysvětluje Lynn Ahrens, autorka textů představení. „Přináší smysl pro historii. Tolik nás zaujala historie Romanovců a bolševiků.“
Glebovo srdce ho táhne k Aňe, mladé ženě, která je považována za poslední žijící Romanovku, avšak povinnost vůči jejím nepřátelům jeho city maří, což je zachyceno v jedné z nových písní představení, rozverné baladě „Still.“
Ahrens říká, že po Pochodu žen ve Washingtonu získal muzikál nečekaně aktuální politický význam.
„Jde napříč zemí, aby zjistila, kdo je a co je zač,“ říká Ahrens o Anye. „A já jsem si pomyslela: ‚Všichni to děláme letos a příští rok a jakkoli dlouho to bude trvat. Takže to pro mě dalo seriálu nový nádech.“
„Na tom seriálu je něco, co oslovuje ženy,“ dodává Ahrens. „Oslovuje nás všechny. Nacházíme se teď ve velmi, velmi těžké době a jako spisovatelé můžeme jen psát od srdce a psát to, co cítíme a co si myslíme. Možná se to dostane do světa a učiní lidi silnějšími a radostnějšími a připravenějšími přijímat změny a možná to povede k revoluci, stejně jako ta ruská.“