Boeing Company

Historie společnosti Boeing Company

Původ společnosti Boeing se datuje do roku 1916, kdy americký obchodník se dřevem William E. Boeing založil společnost Aero Products Company krátce poté, co společně s důstojníkem amerického námořnictva Conradem Westerveltem vyvinul jednomotorový dvoumístný hydroplán B&W. Podnik se v roce 1917 přejmenoval na Boeing Airplane Company a během první světové války stavěl pro námořnictvo „létající čluny“ a ve dvacátých a třicátých letech úspěšně prodával americké armádě své cvičné, stíhací, pozorovací, torpédové a hlídkové bombardéry. Koncem 20. let 20. století společnost Boeing Airplane rozšířila svou působnost o letecké poštovní služby a v roce 1928 William Boeing založil společnost Boeing Airplane & Transport Corporation, která zahrnovala jak výrobu, tak provozování letecké dopravy. V následujícím roce se společnost přejmenovala na United Aircraft and Transport Corporation a koupila několik výrobců letadel, mezi nimiž byly Chance Vought, Avion (který se stal Northrop Aircraft), Stearman Aircraft, Sikorsky Aviation, výrobce motorů Pratt & Whitney a výrobce letadel a vrtulí Hamilton Metalplane. V roce 1931 spojila čtyři menší letecké společnosti ve svém vlastnictví do United Airlines. V roce 1934 bylo podle nové americké antimonopolní legislativy (Air Mail Act of 1934) nutné oddělit výrobu letadel od letecké dopravy a nově založená společnost Boeing Airplane Company se stala jednou ze tří společností, které vznikly rozpuštěním United Aircraft and Transport. Dalšími dvěma byly United Aircraft Corporation (nyní United Technologies Corporation) a United Airlines.

Před druhou světovou válkou a během ní vyrobila společnost Boeing Airplane Company několik slavných komerčních letadel, například dvoumotorový jednoplošník Model 247, létající člun Model 314 (jedno z letadel třídy Clipper společnosti Pan American) a Model 307 Stratoliner, první dopravní letadlo s přetlakovou kabinou. Legendární bombardéry společnosti Boeing, B-17 Flying Fortress (poprvé vzlétl v roce 1935) a B-29 Superfortress (1942), sehrály klíčovou roli ve válečném úsilí Spojenců za druhé světové války. V poválečných letech Boeing pokračoval ve svých vojenských závazcích s šestimotorovými bombardéry B-47 Stratojet (1947) a osmimotorovým B-52 Stratofortress (1952).

• 

• 

Zatímco Boeing úspěšně prodával vojenská letadla, jeho komerční výrobky zaostávaly za výrobky konkurenčních společností Douglas a Lockheed. Aby mohla konkurovat na nelítostném a expandujícím světovém trhu po druhé světové válce, rozhodla se společnost vyvinout dopravní letadlo poháněné proudovými motory s dostatečným doletem pro přelet severního Atlantiku. Po počátečním váhání leteckých společností (většina z nich se předtím věnovala oblíbeným a levnějším vrtulovým letadlům konkurenčních firem), ale podpořeném prodejem americkému letectvu v podobě leteckého tankeru (KC-135 Stratotanker), byl čtyřmotorový letoun, označený 707, uveden do komerčního provozu v roce 1958 na transatlantické lince společnosti Pan American. Letadlo si rychle získalo cestující kratší dobou letu a plynulejší jízdou a následně přispělo k revoluci v letecké dopravě. Po 707 následovaly letouny 727 trijet a 737 twinjet, které byly uvedeny do provozu v roce 1964, resp. 1968. Z modelu 737 se vyvinula moderní rodina letadel a do konce 20. století se stal nejprodávanějším dopravním letadlem na světě. Vysoké náklady na vývoj letounu 747 „Jumbo Jet“, prvního širokotrupého proudového dopravního letadla na světě, téměř přivedly společnost Boeing k bankrotu, ale když byl tento letoun s kapacitou 400 míst v roce 1970 uveden do provozu, umožnil leteckým společnostem nabídnout cenově dostupnou leteckou dopravu na dlouhé vzdálenosti pro širokou veřejnost a zajistil společnosti Boeing monopolní postavení v tomto segmentu trhu.

V roce 1960 koupil Boeing společnost Vertol Corporation, tehdy největšího nezávislého výrobce vrtulníků na světě. Jako Boeing Helicopters se tato jednotka zaměřila na vrtulníky s tandemovým rotorem a byla zodpovědná za vývoj vojenských transportních vrtulníků CH-47 Chinook a CH-46 Sea Knight (poprvé vzlétly v roce 1961, resp. 1962). Práce společnosti Boeing na raketách, která začala v roce 1945, vyústila v takové zbraně, jako jsou mezikontinentální balistické rakety Minuteman odpalované ze sila (nasazené v roce 1962) a řízené střely AGM-86B/C odpalované ze vzduchu (nasazené v roce 1982).

V 60. a 70. letech 20. století společnost Boeing v oblasti vesmíru postavila sondy Lunar Orbiter, první sondu NASA, která obletěla Měsíc (1966-67), a sondu Mariner 10, která pořídila první detailní snímky povrchu Merkuru (1974-75). Společnost také navrhla a vyrobila první stupeň raket Saturn V, které vyslaly astronauty programu Apollo na Měsíc, a baterií poháněné lunární rovery použité při misích Apollo 15, 16 a 17. V roce 1976 vstoupila do oblasti horních raketových stupňů, když byla vybrána pro vývoj inerciálního horního stupně (IUS), dvoustupňového nosiče užitečného zatížení, který může být vynesen do vesmíru buď raketoplánem, nebo nosnou raketou, jako je Titan. V roce 1993 NASA vybrala Boeing jako hlavního dodavatele pro ISS a o dva roky později se společnost stala odpovědnou za integraci a ověřování systémů ISS a za návrh, analýzu, výrobu, ověřování a dodávku amerických součástí stanice. V roce 2014 NASA zadala společnosti Boeing zakázku na komerční lety do vesmíru, aby dokončila vývoj své kosmické lodi CST-100 pro dopravu posádek na ISS. Od ukončení programu raketoplánů v roce 2011 se NASA při dopravě astronautů na ISS spoléhá na ruské dopravní prostředky.

V šedesátých a sedmdesátých letech 20. století Boeing diverzifikoval svou činnost také do oblastí, jako jsou námořní plavidla (hydroplány), tranzitní systémy, výroba energie a zemědělství, ale později se opět zaměřil na letecký průmysl. V roce 1981 společnost poprvé zalétala svůj dvoumotorový širokotrupý Boeing 767, v následujícím roce pak dvoumotorový jednoplošný Boeing 757. Díky společné pilotní kabině pro obě letadla mohli piloti, kteří absolvovali výcvik a kvalifikaci na jednom letadle, létat i na druhém, čímž se snížily náklady a zvýšila produktivita dopravců. Tato koncepce společné konstrukce se týkala také více než 40 % všech dílů letounů 757-767. U svého dalšího proudového letounu, dvoumotorového širokotrupého letounu 777, zapojil Boeing do procesu vývoje několik klíčových leteckých společností, aby zajistil uspokojení potřeb trhu a preferencí zákazníků. Pokroky v oblasti počítačů a softwaru pro počítačem podporované navrhování a výrobu (CAD/CAM) umožnily společnosti Boeing vyvíjet letoun 777 výhradně na počítačích, aniž by bylo nutné stavět fyzické makety letounu. První let se uskutečnil v roce 1994.

V roce 1991 si americké letectvo vybralo návrh dvoumotorového pokročilého taktického stíhacího letounu s prvky stealth, který nabídlo konsorcium složené ze společností Lockheed (později Lockheed Martin), Boeing a General Dynamics; letoun dostal jméno F-22 Raptor a poprvé vzlétl v roce 1997. V roce 1996 získaly společnosti Boeing a Lockheed Martin americké obranné zakázky na stavbu konkurenceschopných technologických demonstrátorů pro stíhací letoun Joint Strike Fighter, zamýšlený jako cenově dostupný víceúčelový stíhací letoun nové generace pro ozbrojené složky Spojených států a Velké Británie. V roce 1995 se Boeing spojil s ukrajinskými, ruskými a anglo-norskými partnery a založil společnost Sea Launch, která poskytuje komerční startovací služby a vysílá satelity na geostacionární oběžnou dráhu z plovoucí plošiny na rovníkové dráze v Tichém oceánu. Komerční starty byly zahájeny v roce 1999. V roce 2000 Boeing koupil satelitní divizi společnosti Hughes Electronics.

V roce 2003 začal Boeing přijímat objednávky na 787 Dreamliner, proudové letadlo střední třídy s rychlostí (Mach 0,85), která by se vyrovnala nejrychlejším širokotrupým letadlům dlouhého doletu, ale s výrazně lepší spotřebou paliva díky novým vysokoobtokovým turboventilátorovým motorům vyráběným společnostmi Pratt & Whitney a Rolls-Royce a radikálně inovované konstrukci karoserie. Zhruba polovina základní konstrukce letounu 787, včetně trupové části a křídel, byla vyrobena z uhlíkových vláken a plastových kompozitních materiálů, lehčích než hliníkové slitiny používané u většiny letadel. Mnoho leteckých společností, které se potýkaly s rostoucími náklady na palivo, považovalo 787 za klíč k modernizaci svých flotil v následujícím desetiletí a objednalo stovky nových letadel. Letoun 787, který měl být původně dodáván do komerčního provozu od roku 2008, se potýkal s řadou výrobních problémů, z nichž nejvýznamnější bylo selhání klíčové části trupu při zátěžových testech. V důsledku toho Boeing uskutečnil první dodávku až v roce 2011. V lednu 2013 byly na základě směrnice o letové způsobilosti vydané americkým Federálním úřadem pro letectví (FAA), kterou následně převzaly regulační orgány po celém světě, všechny letouny 787 v provozu po celém světě dočasně uzemněny, dokud nebude odstraněno potenciální riziko požáru baterií.