Ačkoli však patří do stejné čeledi jako starosvětské druhy bizonů – asijský buvol vodní (Bubalus bubalis) a africký buvol kapský (Syncerus caffer) – nejsou bizoni těmto druhům blízce příbuzní, takže společný název „buvol“ je zavádějící.
Když do Severní Ameriky přišli první evropští osadníci, obývalo pastviny kontinentu až 60 milionů bizonů, uvádí americký Úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů (USFWS). Tito první osadníci pravděpodobně viděli podobnost mezi bizony, největšími suchozemskými zvířaty kontinentu, a známými druhy bizonů, vysvětluje na svých internetových stránkách Správa národních parků (NPS). Osadníci tato velká zvířata nazývali zaměnitelně „bizon“ a „buvol“ a název „buvol“, ačkoli je vědecky nepřesný, se vžil.
Omyl je do jisté míry pochopitelný. Jak bizon, tak buvol patří do čeledi Bovidae, která zahrnuje více než 100 druhů kopytníků, tzv. kopytníků, včetně bizonů, bizonů, antilop, gazel, skotu, ovcí a koz. Americký druh bizona se vyskytuje pouze v Severní Americe a jeho nejbližší příbuzný, zubr evropský (Bison bonasus), se vyskytuje v Bělorusku, Litvě, Polsku, Rumunsku, Ruské federaci, na Slovensku, Ukrajině a v Kyrgyzstánu, kde se podle údajů Mezinárodní unie pro ochranu přírody v současnosti volně pohybuje asi 1 800 jedinců.
Podle Ministerstva vnitra (DOI) se bizoni do Severní Ameriky pravděpodobně poprvé dostali asi před 400 000 lety, kdy putovali po starobylém pevninském mostě z Asie.
Ačkoli jsou bizoni a buvoli podobně velká zvířata podobná skotu, existují mezi nimi nápadné fyzické rozdíly.
Americký bizon – který může vážit až 2 000 liber. (900 kg) – má neobvykle mohutnou hlavu a značný ramenní hrb, které jsou pokryty hustou vlněnou srstí. Obrovské a těžké svaly v hrbu umožňují bizonům používat v zimě hlavu jako výkonné sněhové pluhy, které kýváním hlavy ze strany na stranu odhrnou masy sněhu, uvádí NPS.
Bizoní hlavy mohou být podle NPS používány také jako beranidla, k odhánění predátorů nebo k soupeření o samice.
Pro srovnání, bizoni v Africe a Asii nemají žádný hrb a jejich lebky jsou menší než lebky bizonů. Ale zatímco velikostí hlavy sice zaostávají, oba druhy bizonů to více než vynahrazují šířkou svých impozantních rohů.
Asijští bizoni mají podle Encyklopedie života (EOL) velké rohy ve tvaru půlměsíce, které se ohýbají směrem vzhůru a mohou dosahovat délky přes 6 stop (2 metry). Divocí samci mohou vážit přes 2 600 liber. (1 200 kg), ačkoli domestikovaní asijští buvoli, kteří jsou rozšířeni po celé Asii, obvykle váží asi o polovinu méně – kolem 1 200 liber. (550 kg), vysvětluje EOL.
Africký buvol kapský pochází ze savan a pastvin jižní, západní, východní a střední Afriky a podle organizace African Wildlife Foundation (AWF) se tato zvířata obvykle shromažďují v blízkosti vody. Samci jsou vybaveni hlavovým štítem, z něhož vyrůstají rohy, které se stáčejí směrem dolů, než se opět stočí nahoru, a mohou vážit až 1 500 kg. (680 kg), uvádí AWF.
V současné době se v Severní Americe ve 12 státech stále pohybuje asi 10 000 divokých bizonů, kteří se podle DOI každý den v průměru 9 až 12 hodin živí plevelem, travinami a listnatými rostlinami.
Původní článek na Live Science.
Aktuality
.