Zdobená pokrývka hlavy, kterou nosili kachnozobí dinosauři před miliony let, sloužila k děsivému řevu, naznačuje nová studie.
Studie také ukázala, že jak dinosauři dospívali do dospělosti, jejich hlasy se pravděpodobně měnily z vysokých na hluboké, stejně jako naše (alespoň u chlapů).
Výzkumníci se konkrétně zaměřili na podčeleď kachnozobých dinosaurů (býložravců s dlouhým zploštělým čenichem) zvaných lambeosauři, kteří měli honosné čepice, jež by zahanbily kdejaký účes z „Hvězdných válek“. Čepičky uzavíraly nosní průduchy, které procházely hřebenem hlavy a vytvářely velké vzduchové komory před přechodem do dýchacích cest (hrdla).
Předchozí vysvětlení této výstřední pokrývky hlavy navrhovala, že sloužila k posílení čichu dinosaurů, k regulaci teploty nebo k umožnění rezonance zvuku pro komunikaci.
Nový projekt představuje první případ, kdy vědci dali dohromady jak strukturu hřebene, tak nosních průduchů spolu s rekonstrukcí mozku, tvrdí vědci. Výsledek potvrzuje jednu z teorií, že hřebeny hlavy sloužily k hlasové komunikaci – nikoliv jako supervelké čichače.
Výsledkem je obraz lambeosaurů, kteří na sebe navzájem pokřikovali, dvořili se partnerům a varovali se před blízkými nepřáteli.
A pokud jsou výsledky studie pravdivé, při volání lambeosaurů by vzduch putoval nosními průchody uzavřenými hřebenem hlavy. Protože se velikosti a tvary hlavových hřebenů (a nosních průduchů) u jednotlivých lambeosaurů lišily, měl každý z nich svůj vlastní hlas – jejich volání by také znělo individuálně odlišně, zjistili vědci.
„Dinosauři vokalizovali ústy, ale protože nos navazuje na ústa, nosní průduchy fungují jako rezonanční komory,“ uvedl výzkumník Lawrence Witmer z Ohio University’s College of Osteopathic Medicine.
Výzkumníci dnes výsledky představí na zasedání Společnosti pro paleontologii obratlovců v Clevelandu ve státě Ohio. Kromě toho bude výzkum podrobně popsán v nadcházejícím čísle časopisu Anatomical Record.
Dinosauří systém
Witmer, Ryan Ridgely, rovněž z Ohio University’s College of Osteopathic Medicine, a jejich kolegové použili počítačovou tomografii k nahlédnutí do hřebenů hlavy a rekonstrukci mozku a nosních dutin jedinců ze čtyř rodů podčeledi lambeosaurů, včetně parasaurolofa, korytozaura, lambeosaura a hypakrosaura.
„Tvar mozku nám může hodně napovědět o tom, jaké smysly byly důležité v každodenním životě dinosaura, a dát nám představu o funkci hřebenů,“ řekl hlavní autor studie David Evans, paleontolog z Královského muzea v Ontariu a Torontské univerzity. Evans na výzkumu spolupracoval s Witmerem a Ridgelym.
Evanův tým navíc zkoumal tyto systémy u nejbližších žijících příbuzných dinosaurů, ptáků a krokodýlů.
Zjistil, že oblast mozku spojená se vším, co se týká čichu, byla u lambeosaurů poměrně malá a primitivní, což podle vědců naznačuje, že se hřebeny na hlavě dinosaurů nevyvinuly za účelem zlepšení čichu. Místo toho se vědci domnívají, že dinosauři používali nosní průduchy uvnitř hřebenů k vydávání zvuků, které mohly sloužit k přivolání partnerů nebo k varování ostatních před predátory. (Zdobený vnější vzhled hřebenů sloužil jako vizuální projev.)
Když lambeosaurus skutečně volal, velikost a tvar jeho hlavového hřebene upravovaly zvuk, který vycházel. Stejný jev se děje i u nás, vysvětlil Witmer. Když máme ucpaný nos, mění se nám hlas. To proto, že naše nosní dírky fungují jako rezonátory zvuku.
„Máme pocit, že tato zvířata používala nízkofrekvenční zvuk, tedy velmi hluboké zvuky, které se skutečně šíří na velké vzdálenosti, a mohla je využívat ke komunikaci,“ řekl Witmer.
Tomografické snímky ukázaly jemné vnitřní ucho, což podporuje myšlenku, že dinosauři mohli slyšet nízkofrekvenční volání vydávané hřebenem.
Mozkové bestie
Pokud spolu lambeosauři skutečně komunikovali prostřednictvím hlasových volání, vědci předpokládali, že pro podporu tak sofistikovaného chování mohl pracovat dobře vyvinutý mozek. A právě to zjistili.
Rekonstruované mozky ukázaly poměrně velké mozkové hemisféry, které jsou spojeny s vyšším myšlením a řešením problémů.
„Naznačuje to, že skutečně měli výkonný mozek, který jim umožňoval některé z těchto sofistikovaných způsobů chování,“ řekl Witmer, „že pravděpodobně komunikovali možná poměrně jemnými způsoby a dokázali to pochopit.“
Dinosauří puberta
Zkoumáním pokrývek hlavy mladých i dospělých dinosaurů se vědci dočkali také důkazů o nových podrobnostech týkajících se vývoje a rozmnožování dinosaurů.
Jak se hřebeny zvětšovaly a zvíře dospívalo, nosní dírky dinosaurů se prodlužovaly a stávaly se spletitějšími.
„Představa je taková, že jak tato zvířata rostla, začínala by si vlastně v jistém smyslu vyvíjet nástroje a ozdoby, aby mohla vstoupit do chovu,“ řekl Witmer. „Tvar a velikost hřebene poskytuje vizuální informaci. Nosní dírky na vnitřní straně vlastně pravděpodobně souvisejí s hlasem a hlasovou komunikací.“
Jejich hlasy se mohly měnit podobně jako se mění hlasy dospívajících chlapců, když procházejí pubertou.
„Snadno si dokážeme představit, že malá pipinka by měla doslova vyšší hlas,“ řekl Witmer pro LiveScience, „a jak by stárla, stávala by se hlubší.“
Rozdíly v hřebenech mezi druhy i mezi jedinci téhož druhu naznačují, že dinosauři mohli vydávat jemně odlišné měchy, řekl Witmer.
A tak podobně jako u nás a dalších moderních živočichů mohl dinosauří jedinečný hlas sloužit jako rozlišovací znak pro příbuzné a příslušníky jiného druhu.
- Krátká historie dinosaurů
- Ptačí předci: Dinosauři, kteří se naučili létat
- Obrázky: Zkameněliny dinosaurů
Aktuality