Po více než 200 let je Bílý dům více než jen domovem prezidentů a jejich rodin. Po celém světě je uznáván jako symbol prezidenta, prezidentské administrativy a Spojených států. Bílý dům je jediným soukromým sídlem hlavy státu, které je zdarma přístupné veřejnosti.
Náš první prezident George Washington vybral místo pro Bílý dům v roce 1791. Základní kámen byl položen v roce 1792 a vybrán byl soutěžní návrh předložený architektem irského původu Jamesem Hobanem. Po osmi letech výstavby se v roce 1800 do nedokončeného domu nastěhoval prezident John Adams s manželkou Abigail. Během války v roce 1812 zapálili Britové v roce 1814 prezidentský dům. Přestavbou domu byl pověřen James Hoban a v roce 1817 se do budovy nastěhoval prezident James Monroe. Během Monroeovy vlády byl v roce 1824 postaven jižní portikus a Andrew Jackson dohlížel na přístavbu severního portiku v roce 1829. Koncem 19. století se objevily různé návrhy na výrazné rozšíření prezidentského domu nebo na výstavbu zcela nového domu pro prezidenta, ale tyto plány nebyly nikdy realizovány.
V roce 1902 zahájil prezident Theodore Roosevelt rozsáhlou rekonstrukci Bílého domu, včetně přemístění prezidentských kanceláří z druhého patra rezidence do nově postavené dočasné budovy Executive Office Building (dnes známé jako West Wing). Rooseveltovu renovaci naplánovala a provedla slavná newyorská architektonická kancelář McKim, Mead and White. Rooseveltův nástupce, prezident William Howard Taft, nechal v rozšířeném kancelářském křídle vybudovat Oválnou pracovnu.
Necelých padesát let po Rooseveltově renovaci vykazoval Bílý dům známky vážného oslabení konstrukce. Prezident Harry S. Truman zahájil renovaci budovy, při níž bylo demontováno vše kromě vnějších stěn. Na rekonstrukci dohlížel architekt Lorenzo Winslow a Trumanova rodina se do Bílého domu nastěhovala zpět v roce 1952.
Každý prezident od dob Johna Adamse obýval Bílý dům a historie této budovy sahá daleko za konstrukci jejích zdí. Od chodbových místností v přízemí, které se proměnily z původního využití jako služební prostory, až po místnosti ve státním patře, kde byl pohoštěn bezpočet vůdců a hodnostářů, je Bílý dům jak domovem prezidenta Spojených států a jeho rodiny, tak i muzeem americké historie. Bílý dům je místem, kde se stále odvíjejí dějiny.