Analýza specifikací: Alienware Alpha – Eurogamer.net Alienware Alpha

Alienware Alpha, původně plánovaný jako Steam Machine s linuxovým systémem SteamOS, má být nyní velmi brzy uveden na trh s operačním systémem Windows 8.1 a v balení s bezdrátovým ovladačem pro Xbox 360 namísto opožděného ovladače pro Steam. Počítač podobný konzoli jsme si prohlédli na nedávném setkání se společností Alienware a domníváme se, že má potenciál: tvar je malý, první dojmy z akustiky jsou dobré a jediné neznámé se týkají kvality na míru vytvořeného rozhraní podobného konzoli (to nám nebylo ukázáno, ale nějaké první snímky jsou k dispozici) a samozřejmě hrubého výkonu vnitřních komponent.

Tvar stroje je opravdu působivý. Je velmi malý – vlastně vážně maličký. Rozměry jednotky se pohybují kolem 200x200x50 mm, ale představu o tom, jak je malinký, si můžete udělat při pohledu na šasi – to jsou standardní porty USB na přední straně, což svědčí o vysoce kompaktním provedení. Je mnohem menší než mohutný Xbox One, a dokonce i PS4 je mnohem větší, i když Alpha má na rozdíl od hardwaru Sony externí napájecí cihlu. Snímek výše, na kterém je Alpha umístěna vedle ovladače Xboxu 360, by měl také poskytnout představu o tom, jak malá konstrukce ve skutečnosti je.

Zajímavý je výběr komponent – tento stroj je navržen s ohledem na energetickou účinnost. K dispozici jsou varianty procesorů Core i3, i5 a i7, ale jedná se o nízkonapěťové varianty, jejichž frekvence je stanovena na 2,9 GHz pro i3, přičemž čtyřjádrový i5 běží na základním taktu 2,0 GHz a pokud to teploty dovolí, je možné jej zvýšit turbem až na 3,0 GHz. Model i7 přidává do mixu hyper-threading, ale zachovává relativně skromné takty. Jedná se o 35W TDP součástky, na rozdíl od špičkových desktopových verzí, které mohou dosahovat 88 W.

Z hlediska skutečného odběru energie ze zdi může být Alpha úspornější než současná vlna konzolí – zdroj je dimenzován na pouhých 130 W a reálná spotřeba energie bude pravděpodobně výrazně nižší. Pro srovnání, u Xboxu One jsme v zátěži naměřili přibližně 120 W, zatímco PS4 dosáhla maximálně 140 W. Těšíme se, až připojíme recenzovanou jednotku Alpha k wattmetru a řekneme si konečné slovo.

Částečně je to dáno výběrem GPU. Jeho identita byla až doposud největší záhadou Alienware Alpha, přičemž firma hovořila o přizpůsobeném designu založeném na nové architektuře Maxwell společnosti Nvidia. Kdo však doufá v GTX 970 nebo GTX 980 (nebo dokonce v jejich výkonné mobilní ekvivalenty), bude pravděpodobně zklamán. Zvolený grafický procesor, který se nachází v modelu Alpha, je založen na čipu GTX 860M – který je přinejmenším na architektonické úrovni totožný s desktopovou GTX 750 Ti, kterou jsme recenzovali na začátku tohoto roku (oba jsou založeny na návrhu čipu GM104 společnosti Nvidia). Alienware počítá s tím, že tato GTX 860M byla taktována výše než kdykoli předtím, a ačkoli firma nechce čerpat informace o výkonu, doufá, že bude dosahovat lepších výsledků než standardní desktopová 750 Ti.

Takže s čím máme tu čest? No, řekněme si to na rovinu. Čip GM107 považujeme za základní GPU, pokud to s hraním myslíte vážně, ale to neznamená, že s ním nemůžete dosáhnout vynikajících výsledků. Na základě našich testů s verzí pro stolní počítače tato grafická architektura rozjede hru Crysis 3 s uzamčenými 30 snímky za sekundu v nativním rozlišení 1080p na vysoké předvolbě a v Battlefieldu 4 můžete při nastavení rozlišení na 900p dosáhnout něčeho, co se blíží pevným 60 snímkům za sekundu na vysoké nastavení. Na základě našich nedávných testů by hra The Evil Within – jakkoli neoptimalizovaná – měla být schopna dosáhnout obecné úrovně výkonu zjištěné ve verzi pro PlayStation 4 s 30 snímky za sekundu, a to na základě našich nedávných testů CPU a GPU. Ke grafickému hardwaru jsou standardně připojeny 2 GB paměti GDDR5 s rychlostí 6 Gb/s (UPDATE: Ve finálním hardwaru je to 5 Gb/s, ale s přetaktováním na 6 Gb/s je to skálopevné) – pro většinu her to více než stačí, i když některé tituly (například Shadow of Mordor a Titanfall) budou možná potřebovat snížit kvalitu textur oproti konzolovým verzím, aby si udržely výkon.

S desktopovou verzí čipu GM107 jsme v minulosti spárovali spoustu procesorů – vše od Pentium G3258 až po přetaktovaný Core i7 – ale procesor Maxwell od Nvidie jsme zde ještě nevyzkoušeli s ultra nízkonapěťovými součástkami, které používá Alienware. Modely i5 a i7 jsou pro napájení poměrně skromného grafického čipu, jako je GTX 860M, pravděpodobně overkill, ale Core i3 zní jako dobrá volba. Je zřejmé, že v žádném benchmarku nepřekoná i5 ani i7, ale i tak je ve své desktopové podobě s plným výkonem poměrně výkonnou silou. Jedinou výhradu máme k tomu, že se v Alphě jedná o nízkonapěťový čip – oproti standardnímu Core i3 4130 se tím ztrácí celých 500 MHz.

V cenových relacích poskytuje Alienware Alpha potěšení i zklamání. V základní cenové hladině je hardwarová verze s procesorem Core i3 a 500GB mechanickým pevným diskem vaše za 550 dolarů, což by v přepočtu mělo být ve Velké Británii něco kolem 450 liber. S ohledem na to, že získáte velmi pěkný, na míru šitý stroj s ovladačem a Windows 8.1, je to vlastně docela dobrá cena. Jistě, pravděpodobně si můžete postavit levnější stroj s vyšším výkonem, ale máme podezření, že nebude tak obývací jako Alpha, a pravděpodobně nebude o tolik levnější, jakmile si skutečně koupíte operační systém a ovladač. Základní stroj je však vybaven pouze 4 GB paměti DDR3 – 8 GB musí být minimum, aby Alienware mohl věrohodně hovořit o srovnání s Xbox One a PS4. Navíc jsou tyto 4 GB prostřednictvím jediného modulu, což škrtí šířku pásma, ale alespoň to umožňuje snadnější upgrade na 8 GB – stačí zakoupit pouze jeden nový modul namísto dvou (jen se ujistěte, že časování latence odpovídá dodávané RAM).

Z hlediska hodnoty jsou u ostatních SKU vidět upgrady, které udělají větší díru do peněženky, která je podle našeho podezření neúměrná poskytnutému zvýšení herního zážitku. Zatím nemáme k dispozici úplné ceny ve Velké Británii, ale v USA se cena modelu i3 s 8 GB RAM a 1TB diskem vyšplhala na 699 dolarů, což představuje příplatek 150 dolarů. Chcete čtyřjádrový i5? To bude 800 dolarů za 8GB jednotku, která kromě vylepšené 2×2 WiFi nemá moc co nabídnout. Mezitím na nejvyšším konci máme verzi Core i7, která má všechny funkce modelu i5 spolu s 2TB diskem. Alpha je pěkné zařízení, ale čím více se vzdalujete od základní ceny, tím více se zdá, že ztrácí svůj půvab.

Bez praktického přístupu k jednotlivým verzím je těžké dělat konečné závěry, ale náš pocit je, že bychom vzali základní model a sami se podívali na upgrade operační paměti – Alienware uvádí, že každý prvek sestavy, kromě grafického procesoru, je upgradovatelný. Nízkonapěťové procesory jsou sice dodávány v základní výbavě, ale standardní desktopové čipy by měly pasovat – jde jen o to, zda je zvládne chladič. Podle záběrů vnitřností Alphy na Gamescomu od BitTechu to vypadá, že Alpha využívá i notebookovou RAM.

To, že GPU není upgradovatelné, bude zřejmě pro hardcore hráče trochu problém, ale i přes nepříliš jemné rýpnutí do konzolí současné generace v marketingu nám Alienware říká, že tento stroj vidí jako zaměřený na příležitostné hráče, přičemž se předpokládá, že hardcore hráči si stejně spíše postaví vlastní jednotku. Jedná se o počítač, který se dodává bez klávesnice a myši, ale podle všeho jeho snadné používání zajišťuje, že je nepotřebuje – front-end, na kterém Alienware pracuje, se o vše postará a podle všeho se snadno zapojí do režimu Big Picture služby Steam (ačkoli o případné integraci Originu nemáme žádné informace). Je to něco, co bychom rádi vyzkoušeli.

Z našeho setkání s Alienware jsme odcházeli zaujati tím, co Alpha nabízí. Tvrdíme, že volba grafického procesoru omezuje celkové možnosti, které s tímto strojem máte – i s osazeným procesorem Core i7 stále získáte něco, co je (podle našich měřítek) na základní výkonnostní úrovni pro nadšence – ale pokud nám naše zkušenosti s desktopovou verzí grafického procesoru něco říkají, pak to, že stále můžete dosáhnout senzačních výsledků za předpokladu, že budete mít rozumné grafické možnosti. Na naše testování hry Crysis 3 s GTX 750 Ti a procesorem Pentium G3258 za 45 liber stále vzpomínáme s jistou láskou: zaměřili jsme se na 30 snímků za sekundu a uzamkli jsme je, což uvolnilo dostatek času CPU a GPU pro jednoduše krásné vizuální efekty a umožnilo nám hrát hru s dokončeným anti-aliasingem na vysoké předvolbě, jen o jeden „zářez“ níže než na přehnaně vysokém nastavení, které je výzvou i pro ty nejvýkonnější grafické karty. Pokud budete při nastavování realističtí, může i relativně skromný grafický procesor podat vynikající výsledky.

Hvězdou přehlídky je však šasi, které je hlavním faktorem při rozhodování o koupi. Alpha je miniaturní a diskrétní, v porovnání s ultrakompaktními mini-ITX počítači, ale s výrazně větším výkonem CPU a GPU pod kapotou. Je také dobře uzpůsoben pro integraci do obývacího pokoje, což mnoho počítačů nedokáže, a to díky vstupu HDMI, pravděpodobně pro připojení set-top boxu. Náš celkový dojem je, že to nebude herní počítač pro každého, ale to, co jsme viděli, vypadá docela slibně.

.